IX — B

si 'J. ■< B, et à s'en éloigner si u. >> B.

Lord Kelvin estime que la variation séculaire de la durée du jour,

duc au refroidissement, serait de o- de seconde. Cette accélération est

très petite à côté du relard qui serait dû à l'iniluence de la marée. On doit donc |)enser que, pour la Terre, l'ellet du frottement de la marée interne l'emporte sm- celui du refroidissement, et que la vitesse an-

l84 IIYPOTIll-SES COSMOOOMQUES

^nlaire n de rotation de la Terre est actuellement en voie de décroissance.

131. Une troisième cause peut modifier la rotation de la Terre. Cette cause, c'est l'augmentation de la masse de la Terre par suite de la pluie météorique, de la chute d'étoiles filantes dont elle est bombardée. Ces projectiles qui tombent sur la Terre viennent augmenter son moment d'inertie et, par conséquent, retarder sa rf^jtation. On a dit qu'il suffirait, pour expliquer les /| " d'accélération séculaire de la Lune dont la gravitation ne rend pas compte, d'admettre que le rayon de la Terre s'accroît de i mètre en loooo ans, par suite de la chute des météores. Mais un tel accroissement du rayon terrestre représente une pluie météorique vraiment énorme et inadmissible.