EXCIIABILITÉ DU FAISCEAU PYRAMIDAL

Car nous savons que la section des nerfs centrifuges est suivie d’atrophie musculaire, tandis que l’interruption des fibres antéro-latérales n’entraîne pas le même résultat. C’est que les racines antérieures ne sont pas un simple prolongement des tubes nerveux de ces faisceaux ; elles en sont séparées par les cellules ganglionnaires qui sont leurs véritables centres trophiques. Il n’y a donc pas identité, et l’on ne doit s’attendre qu’à des analogies.

Les faisceaux antéro-latéraux sont-ils excitables comme le sont les nerfs? En d’autres termes, l’irritation de leurs fibres nerveuses par des agents mécaniques, chimiques ou électriques, est-elle suivie — comme c’est le cas lorsqu’il s’agit des nerfs — de contractures musculaires ? Il est parfaitement établi aujourd’hui. Messieurs, par les recherches de M. Vulpian et par celles plus récentes de MM. Fick et Engelken, que les faisceaux antéro-latéraux sont par eux-mêmes excitables comme le sont les nerfs. Mais les effets de cette excitation sont beaucoup moins accentués quant à la généralisation et à l’intensité des contractions. Il est remarquable aussi que l’excitation physiologique de la volonté l’emporte ici de beaucoup sur l’excitation artificielle. Les cellules des cornes antérieures sont sans doute un obstacle qui entrave la propagation des excitations jusqu’aux racines antérieures.

Mais il était surtout intéressant de rechercher si les cordons pyramidaux sont plus ou moins excitables que les faisceaux antérieurs. Or, l’expérimentation dans ces recherches rencontre des difficultés très sérieuses. Les auteurs s’accordent à reconnaître que, chez le chien, c’est dans les faisceaux antérieurs que l’excitabilité est le plus prononcée. Il est possible, en effet, qu’il en soit ainsi chez le chien, où, d’après les observations deM. Schiefferdecker, les faisceaux de Türck appartenant au système des faiscaeux pyramidaux et composés par conséquent de fibres longues, auraient à cet égard une importance considérable.