CERVEAU DES KOUVEAU-NÉS

avancés dans leur développement, il est loin d’en être de même pour ce qui concerne le cerveau proprement dit.

Le cerveau des nouveau-nés, disait Bicliat, ne ressemble guère à celui de l’adulte que par sa configuration extérieure ; et l’on sait aujourd’hui que les principaux détails de sa structure y sont à peine esquissés.

A cette époque de la vie, suivant la description qu’en a faite M. le professeur Parrot, description devenue classique, le cerveau est un organe mou, d’une coloration grise, uniforme, où les deux substances, la grise et la blanche, sont confondues. Lorsqu’on prend entre les mains un fragment de cette pulpe nerveuse et qu’on lui imprime quelques oscillations, on croirait tenir une masse gélatineuse, de la colle de pâte.

L’examen histologique et l’analyse chimique ont conduit à des résultats qui rendent compte, en grande partie, de ces apparences macroscopiques. Partout le tissu conjonctif, autrement dit la névroglie, prédomine ; le réticulum est homogène, moins nettement fibrillaire que chez l’adulte. Les éléments cellulaires y sont en grand nombre, et leur masse protoplasmique (comme Font montré MM. Parrot et Jastrowitz) renferme physiologiquement une certaine quantité de graisse sous forme de granulations. Par contre, les tubes nerveux sont absents à peu près partout, ou tout au moins à peine ébauchés : çà et là, on les aperçoit disséminés sous la forme de cylindres axiles non encore recouverts de leur gaine de myéline.

La constitution chimique répond à cet état anatomique. Les analyses de Schlossberger, celles de Weisbach ont appris, par exemple, que dans le centre ovale la proportion d’eau est représentée par 92,59 0/0 ; dans le cervelet et le pont de Varole par 85, 17 ; et, dans la moelle allongée par 84,38. Or, la proportion d’eau se trouve ici précisément en raison inverse du développement histologique.

Ainsi, en résumé, chez l’enfant qui vient au monde, la