CHAPITRE II

§ I. — €Ara«tère« (énéniax des d«rtre«.

Après avoir fait connaître notre manière d'envisager les maladies de la peau et la classification que nous avons admise définitivement, nous allons prendre, dans les onze groupes dont nous venons de faire Ténumération, celui qui nous paraît le plus important, par la fréquence et le nombre des aflFections qu'il renferme, pour être le sujet d'une étude spéciale. Or, comme les dartres, sous ce rapport, occupent, sans contredit, le premier rang, c'est aux éruptions de cette catégorie que nous devons en conséquence restreindre nos recherches actuelles. Mais, avant d'entrer dans l'histoire détaillée des genres et des espèces de cette classe, nous allons, pour faciliter l'étude, d'abord expliquer les raisons qui nous ont déterminé à réunir, en un même groupe morbide, des maladies si différentes par leur aspect extérieur, et ensuite indiquer les caractères généraux qui leur sont communs.

Le mot dartre est un vieux mot français dont l'étymologie est encore fort contestée et qui a remplacé les mots grec et latin herpès; nous -même nous nous servons souvent de l'expression herpétisme pour indiquer la pré • disposition dartreuse. Par ces mots qui n'avaient au-

cune signification spéciale et précise dans leur esprit, les anciens désignaient indistinctement toutes les maladies de la peau ayant de U tei^dance à se perpétuer et à se généraliser; c'est pourquoi le mot dartre^ jusqu'à notre époque , ne présentait guère d'autre idée que celle de chronicité. Aussi, lorsque Wilîan et Batteman voulurent débrouiller le chaos de la pathologie cutanée et apporter plus de netteté et d'exactitude dans la définition des termes sous lesquels étaient désignées ces maladies, i}s iiiontrèrenj; s«ii)s pe|ne tout ce quq ce mot ayait de Yçigiie pt d'iqc|éterminé \ ma^s, au lieu de JuJ donner un sfius plus restreint gt wnq signification plus précise et plu? i^péciale, ils en fir^n^ ^op ^QQ marché : ils le jugèrent inutî|e, qt Ip prqspriyirent du vocabulaire nosologique et en n^éqae tepaps, p^r nne ponséquence jogique, mais re^ gf^^^^Ie, ils rayèrent de la pathologie les alTections dartreuses. Cependant, ni^lgré les efforts de l'école anglaise et (^6 se^ représentants en f rance : Biett , Git)ert , ]^|I1H . flazenave et Deyergie, ce^te condauination injuste ne reçit^ ppint définitive et s^n§ appel. P'aliord le public conserva le mot, avgp ^on ancienne signification dei maladie inyétérée ci constitutionnelle de la peau, comme une protestation contre l'exclusion dont il était frappé par l'esprit de çyst^Kje. Plus tard, quand Alibert propos s^ nouvelle méthode de classification naturelle, il tenta de rendre au mot dartre son c|roit de cité dans le langage scientifique. Il est vrai que lui-même, comme nous l'ayons déjà dit, compromit singulièrement son œuvre ou tout au moins en ajourna le succès par l'excentricité de son exposition. Cependant cette première tentative, quoique infruc-

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tireuse, fut m preipier progrès ; la foit^RQ d|i mot fj|t désorm^ attachée 4 pp^e 4h système, et tous deux suivireut les mêiues pb^es et sul)irent les mèipes alternatives de faveur et de discrédit : aussi, lorsque les progrès de la science démontrèrent l'inanité de la classification ^natomique et la supériorf|.é incontest^le de celle d'Alibert, il nous fut facile de restituer à une ezpressioq, connue du vulgaire seulement, 1^ place et le rang qu el}e n'^pr^t jamais dû perdre daps la langue médicale.

M^ la réhabilitation que nous avons entreprise ne saurait être légitime qu'à j^ condition expresse de donner au mot, qui en est Tohjet, une siguificatiop précise et parfaitement déteruiinée. Pour répondre à pette nécessité et éviter le reproche d*inconséquence, nous défînirous les dartres ; des affectious de 1^ peau à lésions éléipentaires multiples et diverses, pon contagieuses, transmissible^ par voie d'hérédité, se reproduisant d'une manière presque constant^, ayant une tendance extrême 4 s'étendrei présentant ordinairement des démangeaisons, affectant unp marche habituellement chronique et guérissant s^s cicatrices, bien qu'elles s'accompagnent souvent d'ulcérations. D'après l'ensemble de ces caractères : hérédité, récidive, facile tendance à l'extension et à la perpétuité, etc., etc., on arrive logiquement k conclure que les dartres ne sont point dues seulement à un état local, mais bien à une disposition générale de l'économie que les anciens appelaient vice dartreux, quelquefois même virus dartreux. Cette dernière expression était assurément impropre, puisque les produits de la manifestation dartreuse n'ont pas le caractère essentiel des virus, savoir la transmissi-

bilitéparriDoculatioD. Aussi le mot virus dartreux servit-il longtemps de base aux attaques dirigées contre la classification d'Alibert. Pour nous, rejetant l'expression virus^ nous croyons devoir adopter le fait de la diathèse dartreuse dont personne aujourd'hui ne saurait nous contester la réalité, et nous croyons que la dénomination de dartres s'applique à une famille parfaitement légitime et trèsnaturelle d'éruptions cutanées. Du reste, la thérapeutique prouverait surabondamment, s'il en était besoin, l'indissoluble parenté qui existe entre les différentes affections qui composent ce groupe morbide, en montrant l'unité de médication et l'indication presque constante d'une substance que, en raison de ce privilège, pour ainsi dire, exclusif, nous appellerons antidartreuse : l'arsenic et ses préparations. Nous reviendrons plus d'une fois, dans le cours de cette étude, dussions-nous être taxé de redites, sur rétroite affinité qui existe entre ces éruptions et en fait une famille nosologique tout aussi naturelle et tout aussi originale que peut l'être, en botanique, la grande famille des Labiées.

Souvent la diathèse dartreuse est complètement latente, mais, dans un grand nombre de cas, pour un observateur attentif, même en l'absence de toute éruption, elle se traduit par des phénomènes particuliers, par des accidents spéciaux qui n'ont pas encore suffisamment attiré l'attention et que nous allons faire connaître.

Les personnes dartreuses, encore qu'elles aient, en apparence, tous les attributs de la bonne santé, sont cependant dans un état particulier qui n'est pas la santé parfaite. Leur enveloppe tégumentaire est habituellement sèche et

la transpiration ne s'y produit que difficilement et d'une manière passagère. Souvent aussi la peau est le siège de démangesdsons vives, se montrant particulièrement à l'anus et aux parties génitales, et alors elles peuvent acquérir une grande intensité et donner lieu, chez les enfants, à des habitudes vicieuses. L'appétit est géuéralement très-développé, et c'est un fait parfaitement connu que les dartreux consomment une quantité d'aliments bien plus considérable que d'autres malades placés dans des conditions analogues, c'est-à dire exempts de fièvre. Une autre particularité, c'est la susceptibilité extrême de la peau et la facilité exceptionnelle avec laquelle elle éprouve les influences les plus légères et les plus fugaces. Tantôt c'est un excitant général : excès alcoolique, veilles, usage de café, de certains aliments (charcuterie, homard, écrevisse, moule, etc.); tantôt c'est un excitant local qui donne lieu à une éruption, souvent éphémère, mais qui révèle une prédisposition particulière de l'économie et l'existence de ce vice latent, dont nous avons déjà parlé et qui n'a besoin que d'une occasion favorable pour se manifester. Cette susceptibilité particulière de la peau doit rendre les malades fort circonspects dans le choix et l'usage de leurs aliments et le médecin prudent et réservé dans l'emploi des topiques irritants, pour combattre certaines maladies. Telles sont les différentes particularités qui dénotent l'existence de l'herpétisme à l'état latent, et en dehors de toute manifestation extérieure ; mais souvent l'apparition de ces divers accidents est le prélude d'une explosion plus ou moins prochaine de la diathèse dartreuse. Lorsque celle-ci éclate, les éruptions cutanées aux-

2Q D«S PijIXiqS^ PQÎ GJNtB^.

quelles elje (Jpîïpe ^e^ sont caractépsiées, comme nous r^vppg (lit, p^ des lésions anatomiques fort variées : vésicules, pustules, papules, squames ; mais ces lésioqs primordiales ne sont jamais isolées et exclusives les unes des aiftres, de manière à former des caractères anatomîqpes constants et par conséquent caractéristiques. Le plus souvent, au contraire, elles sont associées soit momentanément, soit pendant tout le cours de la maladie. C'est pourquoi nous refusons à ces altérations primitives ^ute l'importance que leur accordaient Willan,Batteman,Biett et ses élèves.

Un autfe caractère des dartres, c'est qu'une fois développées elles restent rarement circonscrites en un seul point du corps, elles ont une grande tendance à envahir plusieurs régions à la fois, soit que la maladie rayonne du point où elle s est montrée priuûtivement et gagne ensuite graduellement les parties voisines, sq\i qu'elle atteigne simultanément ou successivement d'autres points plus ou moins éloignés les uns des autres. Il peut arriver cependant que certaines éruptions dartreuses ne présentent pas ce caractère d'expansion, qu'elles parcourent à la même place toute leur évolution, en respectant les parties voisines. M. Pazin considère cette exception comme un signe de Tarthritisme, mais cette explication ne nous est nullement démontrée et nous préférons constater tout simplement le fait, sans chercher à lui donner une interprétation hasardée. Le siège des dartres n'a rien de précis, à l'exception toutefois du psoriasis dont la présence presque constante dans les mêmes régions constitue un signe pathognomonique de l'éruption.

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Il est r^re qu'uqe éruptioQ çlartrçuse enva))iQse toute U surface 4u corps à 1^ fqis et qu'il f)p reste pas quelque? poiut? du tégmpept ejterpe, ^\^QXi ^solumput indenaues, au moins aPtuelleipent à T^bri 4e }a maladie. Ce défaut de généralisation des dartres est quelquefois un moyeq précieux de diagnostic eptre ce§ affectious et d'autres éruptions, le peniphigq^, p^f exemple, qui peut présente^: transitoirepieut quelque ressemblance extérieure ^vec certaines éruptions dartreuses telles q\\e l'eczéma.

Nous ferons remarquer au^si que les dartres se développent presque toujours avec symétrie, c'est-à-dire qi^e souvent elles affectent deux parties correspondantes du tronc ou des membres.

Le troisième caractère général des dartres e^t l'existence de démangeaisons. Elles Requièrent quelquefois une intensité qui les rend atroces et insupportables et en fait ^x^ véritable supplice pour les malheureux malades, surtout la nuit où elles occasionnent des insoipnies cruelles et éner>antes« Ordinairement elles diminuent le matin et s'exaspèrent le soir. Les changements de température sont également des causes de réveil et de recrudescence de cet accident. Le prurit est quelquefois remplacé pai' des cuissons et des élancements foft douloureux.

Par l'excitation nerveuse et l'irritation qu'elles déterminent, les démangeaisons peuvent devenir des complications véritables et être, à l'exclusion de toute autre circonstance, une cause d'aggravation et de prolongation de la maladie. Du reste, l'intensité du prurit n'a rien de fixe et dépend moins de la lésion élémentaire que du tempérament, du régime et de l'état général des m<alades. Ainsi

chez les sujets nerveux, le prurit sera plus développé et plus tenace que chez les scrofuleux, les lymphatiques et les malades affaiblis par de longues soufrances et dont la sensibilité est émoussée et obtuse et chez lesquels par conséquent les réactions sont moins vives. Aussi M. Bazin a-t-il tort, selon nous, de considérer ce phénomène comme un des signes spéciaux des affections arthritiques. Cette différence dans le degré des démangeaisons est pour nous inhérente au sujet ; nous en faisons donc une question de terradn, pour ainsi dire, et tout à fait indépendante de la forme de l'éruption.

Les éruptions dartreuses sont presque toujours accompagnées d'ulcérations quelquefois assez étendues en surface, mais très-superficielles, et qui guérissent sans cicatrice. Cette dernière particularité est un fait assez spécial pour en faire un caractère pathognomonique des dartres, et pour servir de pierre de touche dans le diagnostic différentiel de ces affections avec les scrofulides et les syphilides. Dans certains cas, ces ulcérations laissent après elles des taches rougeâtres ou violacées qui ne sont autre chose que des altérations passagères de la sécrétion pignientaire. Du reste, ces taches disparaissent ellesmêmes au bout de quelque temps, et la peau reprend alors sa coloration normale. C'est ce qu'on observe souvent au visage déjeunes enfants atteints d'impétigo. La figure est quelquefois couverte d'un masque de croûtes épaisses dont les parents s'effrayent beaucoup, comme devant amener, suivant leurs appréhensions, des cicatrices difformes, et qui pourtant guérissent sans jamais laisser aucune trace. Ajoutons cependant, pour être véridique et com-

plet, que, dans quelques cas, principalement dans 1* eczéma des extrémités inférieures, cette éruption laisse après elle des taches bleuâtres ou noires indélébiles, mais jamais de cicatrices proprement dites.

Il est rare que les affections dartreuses s'accompagnent d'accidents généraux ; dans la majorité des cas, elles se concilient très-bien avec l'accomplissement régulier des fonctions de nutrition, et les conditions d'une bonne santé habituelle, excepté dans deux circonstances, lorsque la manifestation dartreuse revêt momentanément la forme aiguë, comme dans l'eczéma rubrum, alors apparaissent quelques malaises, quelques troubles des fonctions diges tives qui sont, du reste, éphémères; ou bien» lorsque les malades affaiblis par les produits morbides incessamment renouvelés d'une éruption invétérée et rebelle à toute espèce de médication , tombent dans le marasme et la cachexie, et s'éteignent dans un long épuisement ; mais, nous le répétons, ces exceptions sont rares.

Tels sont les caractères communs à toutes les manifestations cutanées de la diathèse dartreuse ; mais, avant d'aller plus loin et d'aborder l'étude de leur marche, de leur diagnostic et de leur thérapeutique, une question importante se présente à nous, et réclame une solution immédiate. Le tégument externe est-il le seul et unique terrain delà manifestation dartreuse? D'autres tissus de l'économie n'ont-ils pas aussi le pouvoir de la fixer ? D'abord les muqueuses qui sont le tégument interne, et dont la structure anatomique présente plus d'une analogie avec celle de la peau, sont souvent le théâtre d'accidents d'origine manifestement dartreuse. Tan tôt l' éruption cuta-

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née gagtie de proche en proche les muqueuses, et partîculièreiuent celles qui sont eti communication directe avec la t)eau par continuité de tissu, et donne lieu à des ophthalmies, à des otites, à des coryza, à des stomatites et à des vaginites dartreuses. Tantôt la diathèse daftreusese manifeste d'emblée sur la muqueuse, soit en l'absence de toute éruption cutanée, soit simultanément avec celle-ci et alors vous voyez surgir des angines granuleuses, des bronchites, des entérites, et même des gastralgies dues également à Fherpétisme. Du reste, d'une part, les succès incontestables des préparations arsenicales, qui sont la médication antidartreuse par excellence, et de certaines préparations sulfureuses employées contre ces itialadies, et d'un autre côté l'espèce d'alternance qui existe qudquefbis eritre l'affection interne et l'éruption tégumètitaire prouvent d'une manière péremptoire la colnmunauté d'origine et la solidarité de ces maladies à localisations diverses.

Ici nous rencontrons naturellement une secondé tjbestion également grave, longtemps controversée et diversement résolue par les auteurs : la questioh de la métastase. Est-il dangereux de guérir les manifestations dartreuses? La réponse à cette question suppose préalablement résolue cette autre : peUt-il y avoir répercussion des dartres, c'est-à-dire une affection interne peut-elle se développer par le seul fait de la disparition d'une éruption dartreuse? On parlait beaucoup autrefois de la répercussion des dartres. Consultez l'étiologie de chaque maladie en particulier, dans un ouvrage de date un peu ancienne, et vous y verrez à peu près invariablement figurer cette réperciis-

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sion d'une manière banale. Nous-même nous avouons que chez tiUelques malades, on n'a pu triompher de certains phénomènes graves tels qu'une toux opiniâtre, ou une diarrhée incoercible qtl'en rappelant l'éruption cutanée à l'aidfe de bains sulfureux. Mais ces bronchites, ces gastrites et ces entérites dartrenses sont-elles aussi fréquentes que le pensaient autrefois certains auteurs qui, dans la crainte de maladies internes, avaient érigé en principe qu'il ne fallait jâmais tenter la guérison des dartres ? Nous ne le croyons pas. Nous considérons ces faits comme tout à fait exceptionnels et nous estimons que, dans l'appréciation de ces prétendues métastases, l'imagination et le besoin de théorie ont eu plus de part que l'observation rigoureuse des faits, et que souvent, dans ce fait d'une maladie viscérale succédant immédiatement à Une éruption dartreusé, on a tout simplement pris 1* effet pour la cause. Nous reconnaissons donc que la répercussion existe réellement, mais restreinte aux limites étroites dans lesquelles nous l'avons circonscrite, et qu'au lieii d'être la règle elle n'est que l'exception. Maintenant nous pouvoris répondre à la première question que nous nous sommes J)osée, en disant qu'en général, 11 n'est pas dangereux de guérir les dartres, seulenlent, dans les cas exceptionnels que nous avons réservés, et chez certains dartreux atteints d'asthme et de catarrhe pulmonaire dont les accès de suffocation sont plus rares et plus légers, tant que l'éruption est en pleine efllorescence, et dont les étouffements reviennent au contraire plus fréquents et plus intenses, quand l'airection extérieure est guérie ou seulement diminuée d'une manière notable, le médecin devra être discret et respecter jusqu'à un

certain point l'aiTection cutanée. Cependant, même dans ces cas exceptionnels, le médecin est quelquefois obligé d'intervenir d'une manière active et de combattre sérieusement la maladie dartreuse ; c'est alors qu il trouvera dans les exutoires en permanence un moyen précieux et sûr d'éviter une répercussion viscérale et d'entretenir et de fixer au dehors une dérivation qui, pour des causes dont l'essence est jusqu'ici restée couverte d'un voile impénétrable pour nous , est devenue un besoin et en quelque sorte une nouvelle fonction pour l'économie. Nous insistons d'autant plus volontiers sur ce précepte que naguère, dans une discussion mémorable, des hommes éminents, entraînés par l'esprit de système et peut-être aussi par l'amour de la contradiction, ont déversé trop gratuitement, ce nous semble, le dédain et le ridicule sur ces précieux agents thérapeutiques.

Une dernière question nous reste à résoudre : la diathèse dartreuse se manifeste-t-elle constanunent et exclusivement par des éruptions cutanées ou des inflammations muqueuses, autrement dit cet état constitutionnel que nous appelons la prédisposition herpétique, peut-il se traduire par une expression pathologique différente des affections dartreuses (eczéma, psoriasis, lichen, pityriasis)? Il n'y a plus de doute à ce sujet, et l'observation a démontré jusqu'à l'évidence que le cancer est quelquefois la manifestation ultime de la dartre, et il serait facile d'en rapporter ici plus d'un exemple emprunté à la pratique des chirurgiens et des médecins les plu s répandus. Nous ne voulons pas dire que la diathèse dartreuse engendre constamment la diathèse cancéreuse, ni

qae celle<i soit toujours la dernière expression de la première ; mais nous affirmons qu'il existe entre ces deux états constitutionnels une connexion assez fréquente pour en conclure que l'herpétisme revêt quelquefois la forme cancéreuse.

Marche. — La marche des affections dartreuses est essentiellement chronique. Ce n'est pas à dire cependant que, dans certains cas exceptionnels, elle ne puisse prendre une forme aiguë. Cet état d'acuité s'observe particulièrement dans quelques variétés d'eczéma et d'impétigo qui ne durent que six semaines ou deux mois, limites extrêmes assignées aux maladies aiguës. Mais, nous le répétons, dans la grande majorité des cas, la maladie se prolonge, avec une intensité variable, pendant des mois et des années. Rien de plus commun que de voir des malades qui sont tourmentés, pendant toute leur vie, par une affection dartreuse, avec quelques intervalles plus ou moins longs de rémission.

Nous sommes naturellement amenés à parler des récidives qui sont un des caractères fondamentaux du groupe d'affections dont nous nous occupons. La récidive est en quelque sorte une circonstance fatale de la diathèse dartreuse, et l'on peut affirmer, sans crainte d'être démenti par les faits, que la guérison radicale et absolue d'une affection dartreuse est une exception très-rare. Aussi, lorsque vous observez une éruption dartreuse, chez une personne d'un certsdn âge, vous pouvez avancer, d'une manière à peu près certaine, que l'éruption actuelle a déjà été précéxlée d'une ou de plusieurs autres semblables ; mais de toutes les manifestations dartreuses, la plus

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tenace, celle qtii se reproduit avec le plas d^opiniâtreté^ c'est assorément le psoriasis. Chaque fois donc ^e vtiiis aaree fait disparaître une éruption dartreuse, ne broyez pas que tout soit fini, et que vdtre malade soit à tout jamais délivré de l'affection pour laquelle il est venu réclamer vos soins : vous n'aurex triomphé momentanément que de la manifestation lobale, mais nullement de la diathèse. L'époque et le mode de succession des récidives sont extrêmement variables, ils sont subordonnés à des conditions de tempérament, d'âge, de régime, de genre de vie et d'habitudes des malades. Quelquefois les récidives se montrent au bout de quelques semaines ou de quelques mois; d'autres fois, au bout de plusieurs années ; dans certains, après quinze ou vingt ans .

TfiRMiifAisoif. — Après les détails datls lesquels nous venons d'entrer, il nous reste peu de chose à dire sur la terminaison. La guérison est très-rare, avons-nous dit ; cependant il en existe des exemples, soit que la maladie ait cédé à un traitement convenable et longtemps prolongé, soit qu'elle ait disparu spontanément, par suite d'une modification profonde de l'économie survenue sous l'influence de conditions hygiéniques favorables qui ont, pour ainsi dire, usé la diathèse dartreuse. — Mais, dans ces cas exceptionnels, il faut être très-circonspect et trèsréservé et ne pas s'endormir danâ uiie fausse sécurité, si l'on veut éviter une illusion fâcheuse ; car le plus souvent la diathèse est latente, elle sommeille, et 11 suffit d'une cause accidentelle de quelque énergie pour la faire reparaître k l'extériour. Dans quelques cas, après

plusieurs alternatives de guérisons et de récidives, Téruption dartreuse et spécialement certaines formes deviennentréfraetairesà toute espècede traitement^ elles ne disparaissent plus et prennent droit de domicile cheÉ le sujet. La déperdition pennatiente déteriliinée par les ptDduits morbides et le mailque de sommeil et de repos amènent bientôt raffaiblissement et le inarasnie^ et alors le malade succombe) épuisé par la fièvre hectique, par la perlé continuelle de ses forces et par l'impossibilité de les répai*er;

Ùiagnosiic, — Le diagnostic des affections dartretises ne présente pas généralement de grandes difficultéë. Il suffit de se rappeler les caractères généraux que nous avons esquissés à grands traits, pour différencier ce groupe morbide des autres maladies du tégument externe; mais, pour procéder avec méthode et sécurité* dans ce travail d'analyse et d'élimination auquel doit se livrer le médecin, lorsqu'il se trouve en face d'une éruption cutanée, et qu'il est obligé de se prononcer sur sa nature et son espèce ^ bu ne doit paS) à l'instar de l'éeole anatomique, s'attacher exclusivement aux caractères extérieurs que nous avons appelés lésions élémentaires et que nousavens dites essentiellement mobiles et fugaces ; il faut Considérer l'efisemble de la maladie, son début» son tnode de développement, l'existence ou Tabsence de démangeaisons, interrogel* l'état général du malade et remonter aux antécédents du côté des ascendants) iDt quelquefois même des descendants ; il faut, ^ un mot^ constater l'existence bu non d'Une diathèse. Cette connaissance une fois acquise^ il ne reste plus aucune difficulté. Cependant, pour répondre ft l'im-

portance de ce chapitre, nous allons indiquer les maladies de la peau qui se rapprochent le plus des dartres, celles avec lesquelles elles se trouvent le plus souvent associées et dont il importe le plus, par conséquent, de connaître les signes distinctifs. Nous ne ferons qu énumérer ces caractères différentiels, sauf à entrer dans des détails plus intimes, à propos de chaque espèce en particulier. Ces maladies sont : les affections parasitaires, les scrofulides et les syphilides.

Pour ne nous en tenir qu'aux signes purement extérieurs et, poiu* ainsi dire, palpables de la maladie, la disposition diffuse, irrégulière et mal délimitée de l'éruption, son étendue et son mode de développement suffiront, pour différencier une maladie de la peau de natiu*e herpétique d'une affection parasitaire. D'ailleurs, qu'il reste encore quelque doute, on trouvera dans l'examen microscopique un élément de diagnostic d'une certitude presque mathématique. Supposez même que le médecin, par défaut d'habitude ou par une autre cause, ne puisse recourir à ce précieux moyen ; le traitement, en vertu d'un vieil adage, sera une pierre de touche presque infaillible et ne tardera pas à démontrer la natiu*e de la maladie, et à fadre disparaître toute espèce d'hésitation.

Nous avons parlé des démangeaisons comme étant un des caractères les plus importants et les plus constants des dartres. Ce signe seul suffit à élimmer deux grandes classes de maladies de la peau : les scrofulides et les syphilides. Lorsque le prurit existe, vous pouvez donc affirmer harcUment que vous avez affaire imiquement à une éruption dartreuse, ou bien, s'il existe quelque signe

pathognomonique d'une autre affection, que celle-ci se trouve compliquée d'une manifestion herpétique , parfaitement indépendante de la diathëse syphilitique ou scrofuleuse, c'est-à-dire que deux éruptions de nature tout à fait différente et engendrées par deux principes morbides contraires se sont développées simultanément sur le même terrain et coexistent chez le même sujet.

Mais, en dehors de ces phénomènes nerveux dont la valeur négative est incontestable dans le diagnostic des deux groupes dermatologiques auxquels nous faisons allusion, chacun d'eux présente en outre ses caractères spédfiques qui viendront confirmer les présomptions du médecin et corroborer son jugement. Ainsi, les syphilides auront d'un côté leurs antécédents et leurs phénomènes concomitants sur la nature desquels il est diffidle de se méprendre, et de l'autre, la couleur d'un rouge sombre spécial, la disposition circulaire en fer à cheval et en croissant de leur éruption.

Les scrofulides se distingueront d'abord par leur coloration violacée particulière, et plus tard par une altération qui ne s' observe jamais dans les dartres, nous voulons parler de cicatrices blanches, réticulées, déprimées ou saillantes, assez semblables aux cicatrices de brûlures. Ces cicatrices, manifestations ultimes de la diathèse scrofuleuse, sont des stigmates indélébiles, résultant d'une absorption interstitielle et sans solution de continuité préalable, fait important qui ne permet en aucun cas de confondre une éruption due à la diathèse scrofuleuse avec les manifestations tégumentaires de l'herpétisme.

Tel est l'ensemble des principaux caractères qui nous

W DM BABTRBS B« GiVtBAL.

peFmettapt d^ distinguer au premier aspect les affiaetioiui dartreusefii, Noua n'avens Hait» neus le répétoi^s, qu'ébaucher ce obapifre important; de leur diagnpstie, nous réservant, bien entendu, de }e compléter quand nous traiterons en détail ^e ehaoune des espèGos de ce groupe nftturel des dermatpsea* Ainsi, la diatbèse dartreuse une fois constatée, nous avons encore à déterminer les diflérentes formes de la manifestation et leurs variétés. C'est alors que les lésions locales prennent une importance réelle et que Ton apprécie, à lei^r juste valeur, 1^ sécrétion séreuse de l'ecséma, la rudesse spéciale du liehen, les squames larges et épaisses du psoriasis, eelles plus fines et furfuracéea 4u pityriasis. Qi^ant au diagnostic préds des variétés, il est souvent fort difficile et présente quelquefois des difficultés inaiirmontables, mais n'oublions pas que cette lacune n'a pas d'importance et qu'au point de vue pratique, l'essentiel est de recennattre le nom du groupe pathologique auquel appartient l'éruption soumise actuellement ^ notre examen.

Prsmsiic, -^ Lesi dartres par ellesrmêmes ne sont pas graves, en ce ^eiis qu'elles ne compromettent pas aérieur sèment l'existence, du moins dans l'immense majorité des cas. Ce sont plutôt des maladies gênantes que danga? reuaes. Le plus souvent, après un traitement de quelqiies semaines ou de quelques mois, Téruption guérit, sans laisser aucune trace de son passage, et les malades se croient & tout jamais débarrassés de leur affection. Mais le médecin expérimenté ne partagera point cette illusion, et ne s'abandonnera pas & mie confiance aveugle qui

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pourrait être préjudiciable h son crédit. Dans la plupart des cas, en effet, la manifestation dartreuse ne disparaît qne momentanément et sous conditions de réddives, et celles-ci sont d'autant plus rapprochées et d'autant plus tenaces qu'elles se sont répétées un plus grand nombre de fois, et que le malade est d'un âge plus avancé. C'est-à-dire que dans les dartres, de même que danfii les autres maladies constitutionnelles (scrofules, syphilides), le médecin n'a pas d'autre prétention que de guérir la manifestation morbide locale, mais nullement de détruire cet état général particulier que nous appelons diatbèse, qui donne naissance aux altérations tégumentaires et les domine et se joue en quelque sorte des médivcaments, se trouvanttoujours hors d'atteinte de leur action. Aussi, n'est-il pas rare de voir, chez certains vieillards, comme nous l'avons déjà dit, les éruptions dartreuses, après plusieurs séries de récidives, rester en permanencQ» Elles acquièrent alors une gravité réelle, à cause de la faiblesse qu'elles occasionnent, soit par les insomnies, soit par l'abondance des sécrétions, comme il arrive dans l'ecjEéma. Cette débilité est d'autant plus inquiétante pour les malades dont nous parlons, qu'elle s'aljoute à celle de l'âge et qu'elle vient encore diminuer leur force de résistance aux influences morbides.

Ajoutons encore que la peau n'est pas la seule face du corps sur laquelle le vice herpétique puisse inscrire ses caractères anatomiques, si je puis parler ainsi. Les muqueuses, avons-nous dit, peuvent être également le théâtre de ses manifestations. Sans parler de la répercussion, siu* laquelle nous nous sommes suffisamment

expliqué, Therpétisme se traduit quelquefois par des angines granuleuses, des catarrhes bronchiques, des asthmes, etc., qui apportent aussi leur contingent dans le pronostic de cette affection. Enfin, nous rappellerons la connexité qui existe entre les dartres et le cancer, et nous comprendrons les appréhensions que cette relation, mise hors de doute par les travaux modernes, doit inspirer au médecin sur l'avenir de ses malades atteints d'éruption herpétique.

Étiologie, — Deuxfadts importants dominent toute l'histoire étiologique des dartres, et peuvent être considérés comme étant du nombre des caractères fondamentaux et essentiels de ces affections ; ce sont la non-conta^on de ces maladies et leur transmissibilité par voie d'hérédité.

Les dartres ne sont pas contagieuses. C'est im fait aujourd'hui acquis à la science et qui ne devrait plus être discuté. Ce premier caractère suffit, à lui seul, pour distraire de ce groupe nosologique une classe nombreuse de maladies qui lui était restée intimement unie jusqu'à notre époque : nous voulons parler des affections parasitaires. Ces éruptions présentent assurément, par leurs caractères extérieurs, une grande similitude avec les manifestations herpétiques, et l'on comprend aisément la confusion qu'on a dû comraetre à leur sujet, avant Tapplication du microscope à l'étude des maladies de la peau. Mais, depuis les connaissances précises dont cet ingénieux moyen est venu enrichir la science, la contagion n'est plus soutenable, et aujourd'hui, même en l'absence de l'examen microscopique, l'existence de cette particularité est de-

DES DAftTRES EN GÉIIÉRAL. Al

Tenue une pierre de touche infaillible pour spécifier la nature d'une maladie et indiquer le seul trsdtement qai lui convienne. Il est donc inutile de séquestrer les malades atteints d'éruptions dartreuses et de les isoler des autres personnes, comme le voulaient les partisans de la contagion, et nous ne pouvons attribuer qu'à une erreur de diagnostic les prétendus cas de contagion qu'on a cru observer dans ces derniers temps.

La transmissibilité par voie d'hérédité est un autre caractère important des dartres, mais qui lui est commun avec les autres maladies constitutionnelles. Cette transmissibilité héréditaire des dartres n'a pu être niée que par des médecins dont les observations se sont bornées au théâtre trop restreint de la pratique nosocomiale, et qui ont eu affaire à des malades en général fort négligents de leur personne et très-peu soucieux de leur propre santé et à plus forte raison de celle de leurs parents, et dont, en conséquence, l'histoire pathologique n'a pu être reprise au delà du début des accidents actuels ni être suivie après leur disparition. Mais la question n'a jamais été douteuse pour les médecins qui, surtout dans leur pratique privée, ont eu à traiter des malades intelligents et soigneux de leur* santé, qu'ils ont pu suivre et dont, par le fait, ils ont pu obtenir tous les renseignements désirables.

Cette transmission a lieu habituellement avec la même forme pathologique. Ainsi, telle famille sera vouée à l'eczéma et telle autre au psoriasis, etc. ; mais cette règle n'est pas absolue, elle souffre quelques exceptions; sous Tiniluence du tempérament, du régime ou de quelque circonstance hygiénique, les enfants d'un père eczéma-

i2 DBS DABTEB6 EN 6ÉVÉBAL.

teux, par exemple» peuvent ôtre atteints de psoriasis, etc.

Les antécédents hérédit^res occupent donc le prenûer rang panni les cauqes prédisposantes, et, dans l'état actuel de la science, nous pouvons affirmer que l'aptitude à rherpétisme est le plus ordinairement une prédisposition native qui passe d'une génération ^ l'autre, d'une manière, pour ^^^i dire, fatale, et peut être considérée, pour nous servir d'une comparaison empruntée à un autre ordre d'idées, comme un effet dont l'échéance peut sans doute être ajournée chez les descendants par une des circonstances hygiéniques que nous venons de signaler, mais qui n'en est pas moins presque inévitable. Ajoutons, pour être complet, que la diathèse dartreuse n'est pas plus que toute autfe diathèse nécessaireipent héréditaire, elle peut aussi être acquise.

Maintenant, autour de cet état constitutionnel héréditaire ou acquis, et qui est, à proprement parler, la seule cause prédisposante, viennent se grouper certaines circonstances étrangères qui peuvent provoquer les manifestations de la diathèse et que, pour cette raison, nous appellerons causes occasionnelles. Mais, avant d'entrer dans l'énumération de ces causes, nous devons dire quelques mots de l'âge, du tempérament et des saisons, qui ont aussi une influence prédisposante, mais d'un ordre tout à fait secondaire.

Les dartres sont de tous les âges : on les observe chez les enfants comme chez les vieillards, seulement chez ces derniers la maladie actuelle a presque toujours été précédée d'attaques antérieures, et remonte le plus souvent & un certain nombre d'années. Il est très-rare, en effet, de voir un eczéma chez un vieillard qui n'ait eu déjà plu-

\m D4IITBSS m BtàtuL. Il

aidur^ éruptions qt phaz lequel la première appa^tiop de la mala4ie ue 4^t6 4e Vs^leeeeuee m de l'eafanoe.

ftelativeoBeut aux aexest Iw deux gexes y sont à peu près égaleiueut prédisposés,

Tous les tempérament peuvent offrir la diathëae dartr^se, qi^S pbaque forme de la maladie semble afibcter un tempérament spéd^. /Uusi l'eciéma se montre de préférence chez les sujets lymphatiques» le lichen cbei les sujets nerveux» le pityriasis se rencontre plus souvent ebei les personnes h tempéram^t bilieux ; tandis que le psoriasis semble avoir une prédilection pour le tempérament sanguin.

Les saisons ne jouent pas un rôle aussi important que celui que oertûns wteurs leur ont attribué. Cependant on 4 copstAté que les érupUens ont lieu le plqs souvent mt deux gr^ds pbftngements de sûson, au printemps et M cpmmenoenient de Tbiver.

Nous diviserons les causes pceasionnelles en quatre grandes catégories, qui sont :

V I^ profassions qui exposent le oorps h une ehaleur élevén etGonUnue : forgerons» fondeurs» boulangers» etc. ( celles qui l^s^out pertain^S parties du corps en eontiiet perpianent ^vec de$ substances &sres et irritantes : teinturierSt r^ffineurs, épiciers, g^çons de oafé t celles qui gobdamnent les ouvriers h des veilles prolongée^ et habituelles et ne leur permettent pas de prendre pendaat la aoit le t^mps néeespaire à leur repos.

V Après les professions, et presque sur le même rang, nous devons plftoor le régime, comme cause provocatrice des éruptions herpétiques : une nourriture trop substantielle et trop azotée, l'usage de certains coquillages»

Ai DES DARTRES EN GÉNÉRAt.

de quelques poissons, notamment des poissons salés, des crustacés (homard, écrevisse). C'est, sans doute, ce genre d'alimentation qui nous explique la plus grande fréquence des alTections dartreuses parmi les populations maritimes. Ajoutons l'usage de certains fruits qui produisent les mêmes effets, et surtout Tusage du café et des liqueurs fortes, des aliments très-épicés, de la charcuterie, etc.

S"" Les excès en tout genre, excès de table et de boissons, en dehors de la qualité des mets et des boissons ; excès de travail de corps et d'intelligence ; les émotions vives et profondes, de quelque nature qu'elles soient, sont singulièrement favorable aux éruptions dartreuses.

&° Dans un quatrième ordre de causes déterminantes, nous rangerons l'action intempestive ou immodérée de substances médicamenteuses irritantes : frictions avec l'huile de croton, avec un Uniment térébenthine ou ammoniacal, avec la pommade stibiée ou autre topique du même genre.

Tel est l'ensemble des principales causes qui favorisent les éruptions dartreuses. Mais, nous ne saurions trop le répéter, tous ces agents extérieurs ne font que provoquer les manifestations d'un vice particulier préexistant. Sans cette prédisposition le plus souvent native et exclusivement propre aux dartreux, ces différentes circonstances seraient tout aussi inertes et tout aussi innocentes à l'égard des quelques sujets dont nous parlons qu'à Tégard d'autres, en plus grand nombre, qui sont exposés aux mêmes influences sans en éprouver les mêmes effets délétères. Du reste, cet état constitutionnel, que nous appelons diathèse dartreuse, nous apparaît dans toute son évidence,

lorsque nous considérons d'une part la guérison rapide des éruptions herpétiques, sous l'influence d'une médication convenable et de l'éloignement des causes qui les ont déterminées, et de l'autre leur retour inévitable, lorsque les malades se trouvent de nouveau exposés à l'action des mêmes agents provocateurs.

Traitement. — Nous devons encore ici nous tenir dans les généralités et ne point entrer dans les détails d'une thérapeutique qui trouvera naturellement sa place à propos de chaque espèce dartreuse considérée en particulier.

Le médecin devra puiser les indications à deux sources principales : dans l'existence de la diathèse et dans la foime particulière affectée par la manifestation t^umentaire, c'est-à-dire qu'il aura à traiter le vice herpétique et à combattre les phénomènes cutanés ; de là deux ordres de moyens : moyens généraux et moyens locaux.

Tout d'abord, dans le début de la maladie, alors que dominent les phénomènes inflammatoires locaux, quelle que soit la forme de l'éruption, on s'adressera aux antipblogistiques locaux et généraux ; c'est là un traitement préparatoire dont l'énergie et la durée doivent être proportionnées à l'intensité des phénomènes phlegmasiques proprement dits, et qui assurent le succès de la thérapeutique spéciale qu'il faut aborder, lorsque le traitement antiphlogistique seul, composé de tisanes rafraîchissantes, de bains émoUients, quelquefois de topiques de la même nature, n'a pas suffi à faire disparaître toute trace d'éruption.

M DBS DftBTRES SU BtiUÉftâE.

Du rester il est rare que Télément itiflammAtoire cède à l'action de ce premier todre d'agents thérapeutiques, le plus souvent il faut y joindre le secours de la médication dërivative, qui consiste en purgatifs et en laxatifs dont le choix dépendra de différentes conditions d'âge, de tempérament du malade, de degré et de fdrme de l'éruption que le médecin seul pourra apprécier. Toutefois nous devons £sdre remarquer que les moyens dérivatifs, si utiles dans les éruptions dartreuses qui s'accompagnent d'une sécrétion séro-plastique ou séro-pundente, sont loin d'oifrir la même efficacité, lorsqu'il s'agit des maladies à forme sèche. Nous placerons dans la même catégorie les diul*étiques, peu employés, mais dont cependant on a quelquefois obtenu de bons résultats^

Souvent l'herpétisme vient se greffer sur des sujetd frappés déjà d'un autre vice constitutionnel, dont l'influenee peut non-seulement défigurer les manifestations dartreuses, mais s'opposer aussi à l'action de la médication antiherpétique proprement dite. Cet état général secbndaire est ordinairement la diathèse scrofuleuse.

Dans ces cas d'affections mixtes^ le niédeciil devra faire la part de chaque élément morbide, eU pendant qu'il combattra les phénomènes inflammatoires de la période aiguë des éruptions dartreuses, à l'aide des agents que nous avons indiqués, îl s'adressera à un autre ordre de moyens pour dégager l'élément herpétique des aecidetits hétérogènes qui le compliquent» C'est pour répondre à ces indications qu'il administrera les amers, l'huile de foie de morue, le fer, les préparations iodées.

Les différentes médications que nous avons conseillées

DES DâRTRBS EN GÉ19ÉRAL. kl

jusqu'ici ne sont que le prélude de la médication antidartreuse proprement dite .Elles ne s'adressent qu'à des phénomènes purement accidentels et n'ont d'autre but que de changer, pour ainsi dire^ la nature du sol et de rendre le terrain feiYorable à l'action d'une thérapeutique spéciale. Un grand nombre de ces médicaments pourront bien encore trouver leur place dans cette seconde médication, mais leur rôle sera tout à fait secondaire ; le premier rang appartiendra désormais aux agents medificateul^. Ils sont de deux sortes, suivant qu'ils s'adressent à l'état général ou aux manifestations cutanées : modificateurs généraux et modificateurs locaux.

Les modificateurs généraux, par excellence, sont l'arsenic et le soufre.

La substance la plus énergique, la plus fidèle et la plus constante dans ses effets est, sans contredit, l'arsenic et ses diverses préparations. Nous pouvons dire même que c'est le seul antidartreux que nous possédions. Après les préparations arsenicales viennent les préparations sulfureuses : le soufire est un succédané précieux de l'arsenic, mais il trouve principalement son indication dans ces cas mixtes de manifestations herpétiques et de diathèse scrofuleuse dont nous avons parlé. Il ne serait alors qu'un auxiliaire, puissant, il est vrai, destiné àisoler la diathèse herpétique, à la laisser seule en présence de la médication spéciale, et à la rendre par conséquent plus accessible à l'action de celle-ci.

On a encore indiqué d'autres substances comme succédanés de l'arsenic, telles que la teinture de cantarides, le baume de Copahu, le goudron. Sans entrer, au sujet de

&8 DES DARTRES EN GÊNÊRÂt.

ces médicaments, dans des détails qm trouveront lem* place ailleurs, nous pouvons dire d'avance que leur action est loin d'être constante, mais qu'on peut attribuer les heureux résultats qu'on parait en avoir retirés quelquefois, à leur action particulière et en quelque sorte élective sur la peau. Il en est de même des sudorifiques dont certains médecins ont préconisé TeiBcadté.

Mus quel que soit le modificateur interne dont le médecin fasse choix, il est une règle d'opportunité qu'il doit toujours avoir présente à l'esprit et que nous rappellerons plus d'une fois, à cause de son importance, c'est de ne recourir à cette médication qu'après la disparition complète des phénomènes inflammatoires, c'est-à-dire à la fin de la seconde .et à la troisième période de l'éruption dartreuse. En tout autre temps, leur action prématurée serait nuisible et ne ferait qu'aggraver la maladie.

Les modificateurs locaux sont des topiques mis en contact immédiat avec les surfaces malades ; nous ne comprenons pas, bien entendu, dans cette catégorie ces applications locales émoUientes que nous avons conseillées pour combattre les accidents aigus du début Les médicaments dont nous allons parler maintenant sont des pommades et des lotions, de compositions diverses, qm agissent soit comme résolutifs, soit le plus souvent comme substitutifs ; mais ces agents extérieurs ne jouent qu'im rôle accessoire dans la thérapeutique dartreuse ; ils ne sont que des auxiliaires de la médication interne.

Le public, par un préjugé fâcheux, dernier vestige de l'ancienne médecine, a l'habitude d'associer dans son esprit ridée de dartres à celle de pommades et d'onguents,

et fait trop souvent un usage aveugle et irréfléchi de ces préparations, sans tenir aucun compte de l'époque de la maladie. Aussi Tà-propos que nous avons recommandé, comme une nécessité absolue, dans l'administration des modificateurs généraux, est-il d'autant plus de rigueur dans l'application des modificateurs externes que leur intervention intempestive détermine des effets plus désastreux.

Ces préparations pharmaceutiques se composent en général de soufre sublimé, de sels de mercure, base de la plupart des pommades secrètes (turbith minéral, protoiodure, biodure, nitrate de mercure, sublimé, calomel, etc. ) y auxquels on donne comme excipient le coldcream, l'huile d'amandes douces, la glycérine, l'onguent rosat. Nous prescrivons également le goudron, l'huile de cade, l'oxyde de zinc, l'acétate de plomb, et enfin le sousnitrate de bismuth, soit seul, soit associé à la glycérine, pour diminuer les démangeaisons.

Outre les préparations pharmaceutiques dont nous venons de parler, qui doivent assurément occuper le premier rang, à tous les points de vue, dans la thérapeutique dartreuse, et qui sont les seules ressources dont puisse disposer la grande majorité des malades, il existe un troisième ordre de moyens d'une efficacité incontestable et que nous ne saurions passer sous silence. Nous voulons parler des eaux minérales, dont le plus souvent les privilégiés de la fortune peuvent seuls bénéficier. Les eaux minérales les plus efficaces et qu'on emploie habituellement sont les eaux sulfureuses, salines, alcalines, dont l'action rentre dans les catégories thérapeutiques que nous avons éta-

HAR»T. — M. 3« toiT. à

50 D68 DARTRB8 EN GÊElÉRAt.

blies. Tantôt, en effet, elles gnérissent, en modifiant la constitution \ d'autres fois en ramenant la maladie chronique à l'état aigu et en jouant le rôle de substitutifs ; d'autres, enfin, sont dérivatives et -provoquent les sécrétions intestinales, urinaires ou cutanées. Mais, sans entrer davantage dans la théorie, sachons que les eaux minérales bien appli* quées constituent une ressource thérapeutique précieuse, qui vient souvent guérir des affections rebelles jusqu'alors aux autres moyens, et que, dans la majorité des cas, nonseulement elle hftte la guérison, mus aussi elle la consolide et éloigne les récidives.

En parlant des modificateurs de la constitution, nous ne devons pas omettre de parler de l'hygiène et de la diététique, dont l'importance n'a pas besoin d'être démontrée et qui sont les accessoires obligés de toute médication. Ainsi les malades éviteront toute fatigue, tout excès de quelque genre que ce soit ; ils devront se soumettre à un régime alimentaire sévère, duquel seront exclus, d'une manière absolue, les assaissonnements relevés, les ragoûts épicés, les aliments fortement azotés, et en particulier le gibier, le porc, les poissons de mer et principalement les coquillages, le café, les vins forts et généreux, les liqueurs alcooliques, le thé lui-même ; en un mot, ils devront se soustr^re, avec un soin scrupuleux, à l'influence de tous les agents externes et de tous les aliments que nous avons considérés comme essentiellement propres à favoriser Texplosion des manifestations de Therpétisme ; cette hygiène spéciale importe autant, pour amener la guérison des affections dartreuses, que pour prévenir les récidives. Non-seulement elle aide l'action des médicaments, mais souvent

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à elle fieule, elle peut détermioer la disparition d'affections anciennes et rebelles. On ne s'en étonnera point, si l'on réfléchit qu'un régime sévèrei dépouillé de tout excitant, produit nécessairement à la longuOt dans les solides et dans les liquides de l'économie, une modification aussi puissante que les médicaments dits altérants. C'est à cette puissance de l'hygiène qu'il faut attribuer le succès de plusieurs méthodes thérapeutiques, vi-cieuses en apparence, et, entre autres, de celles dans lesquelles les médicaments sont donnés à des doses impossibles*

Après avoir examiné les différents moyens que nous avons à notre disposition pour combattre l'herpétisme, nous devons, en terminant ce chapitre de généralisation, nous poser cette question : La médication générale que nous avons indiquée s adresse-t-elle à la diathëse dartreuse, ou a-t^elle seulement pour effet de combattre les manifestations de la peau ? L'herpétisme manifestant son existence en général par des éruptions, quand celles-ci disparaissent, sous l'influence d'une médica<lion, on est tenté naturellement de conclure à la neutralisation de la diathëse. Cependant nous croyons plus volontiers que les effets extérieurs seuls de la maladie générale sont attaqués par les moyens thérapeutiques employés, que la diathèse persiste, et que l'arsenic et ses succédanés n'atteignent pas plus le principe herpétique que le mercure n'atteint le principe syphilitique. Dans la syphilis, les accidents locaux sont combattus avec succès par un traitement rationnel ; mais une fois introduite dans l'économie, la diathèse y prend droit de domicile et peut

manifester sa présence par des affections tégumentaires ou autres qui surviennent de temps en temps, lorsque le sujet cesse d'être sous l'influence hydrargyrique, quelquefois même en dépit de Tintervention actuelle de la médication mercurielle. Il en est de même de la diathëse dartreuse, qui parait persister indéfiniment. L'opiniâtreté avec laquelle reviennent certaines éruptions dartreuses, qu'on ne réussit à faire disparaître momentanément que pour les voir se montrer de nouveau, quelques mois ou quelques années plus tard, donnent une démonstration péremptoire à notre opinion et à l'analogie que nous établissons entre ces deux états constitutionnels, relativement à la manière dont ils subissent l'influence thérapeutique. Du reste, l'action directe de l'arsenic sur la peau nous parait évidente non-seulement par ses effets thérapeutiques, mais encore par les taches grises qu'il n'est pas rare de rencontrer chez les malades qui ont pris, pendant un temps assez long, des préparations arsenicales et qu'on serait tenté d'attribuer au dépôt et à la présence réelle de l'arsenic dans le tissu même de la peau. Quant aux préparations sulfureuses, leur action tégumentaire n'a pas besoin d'être démontrée. En résumé, nous considérons ces médicaments comme des modificateurs du tégument externe, et nous expliquons leur effet par une action substitutive qui, amenant dans le tissu cutané une modalité nouvelle, paralyse, au moins pour un temps, l'effet du vice constitutionnel que nous avons appelé diathèse dartreuse.

Pour compléter le chapitre des généralités sur les dartres, il nous reste à donner la classification de ces différentes éruptions. Nous avons dit qu'elles reconnaissaient toutes une cause primordiale unique, que nous avons nommée diathèse dartreuse, vice herpétique. Mais cet état constitutionnel se traduit à l'extérieur par des manifestations diverses auxquelles les conditions de tempérament, d'hygiène, d'habitude, de régime, de milieux ambiants, et surtout d'idiosyncrasie, impriment un cachet spécial et mie physionomie particulière qm,sans leur faire perdre leur air de famille, en font autant d'individualités distinctes.

Nous n'admettons pas toutes les divisions que l'école anatomique, par une conséquence nécesssdre et inévitable du point de vue où elle s'était placée, avait multipliées à l'excès. Nous n'avons conservé que quatre groupes principaux, qui sont dans leur ordre de fréquence :

l"" L'eczéma,

2* Le lichen,

3* Le psoriasis,

à"" Le pityriasis.