DÉMANGEAISONS

elles sont indépendantes du sarcopte lui-même. La gale peut donc occuper tout le corps, à l'exception de la face et du c\i\v chevelu; mais, habituellement, elle a des sièges de prédilection, qui constituent des éléments de diagnostic importants.

Ces sièges de prédilection, ces localisations prédomi- Localisations

, « lr . t. , principales.

nantes des lésions scabieuses sont :

Les espaces interdigitaux ;

La région antérieure des avant-bras ;

La face antérieure de l'aisselle ;

Les fesses;

Les organes génitaux, chez l'homme;

Le sein et le pourtour du mamelon, chez la femme.

Moins fréquemment, on observe ces lésions au pli du coude, au niveau de la ceinture, sur le pli du jarret.

La gale, comme vous le savez, est extrêmement pru- Démnn"eairigineuse. snlls-

Les démangeaisons sont surtout nocturnes; elles apparaissent quand le malade est au lit depuis un instant; le sarcopte est, en effet, un animal noctambule.

Parfois, les démangeaisons sont tellement intenses qu'elles troublent le sommeil, causent de l'insomnie et une dépression physique très marquée; l'appétit se perd, les malades maigrissent. Mais ces phénomènes généraux sont habituellement de peu d'intensité; ils peuvent faire complètement défaut ; à part les démangeaisons, la gale ne provoque aucune réaction générale, aucune atteinte à la santé.

Ces démangeaisons sont dues, en partie, aux éruptions r s , scabieuses, en partie, à l'irritation directe produite par iU ;m ;,»^ilila vie du sarcopte à la surface de la peau et dans l'épiderme.

Mais il faut peut-être aussi invoquer une autre cause spéciale, admise par Moquin-Tandon. D'après cet auteur, les sarcoptes, comme tous les arachnides, sécrètent un venin spécial, qu'ils inoculent par leurs piqûres, et ce

sons.

venin, en pénétrant sous la peau, contribue à produire des démangeaisons.

Marche de Quelle est la marche de la gale livrée à elle-même,

la maladie. . . .. .1 x A. <*

sans intervention thérapeutique?

Les lésions scabieuses, telles que je vous les ai décrites, ne s'établissent pas d'emblée; elles ont un développement graduel.

Dans les premiers jours qui suivent la contagion, pendant deux ou trois jours ou une semaine, vous ne constatez aucun phénomène. Puis, le malade ressent un peu de prurit : c'est le premier symptôme de la gale. Ce prurit, d'abord léger, est de plus en plus marqué.

Avec lui, apparaissent successivement des éruptions, d'abord papuleuses, puis vésiculeuses et enfin ecthymateuses. Les éruptions augmentent progressivement, peu à peu, et, avec plus ou moins de rapidité, envahissent toutes les régions du corps.

La marche est d'ailleurs variable. Chez les individus propres, dans les classes aisées, la gale peut persister longtemps sans acquérir un grand développement, à cause des soins de propreté. Chez les misérables, au contraire, chez les individus malpropres, les lésions scabieuses augmentent vite d'intensité et détendue, et vous voyez apparaître rapidement des excoriations, des pustules et des croûtes.

[1 v a, dans la marche de cette maladie, des alternatives d'aggravation et de rémission. Les recrudescences sont parfois causées par des écarts d'alimentation, par des excès alcooliques ou par des relâchements dans les soins de propreté.

La guérison spontanée est tout à fait exceptionnelle. Habituellement, la gale persiste indéfiniment et s'aggrave de jour en jour, si on ne la traite pas.

C'est ce qu'on observe dans certains pays, où la gale est. en quelque sorte, endémique, chez les populations