DÉLIMITATION ET DEFINITION

On a également, et à juste titre, séparé de l'eczéma Y impétigo, dermatose pustuleuse, déjà considérée par les anciens auteurs comme un genre distinct; et, enfin, on décrit à part les affections vésiculeuses artificielles, de cause externe, qui constituaient le groupe des eczémas de cause externe de Bazin et qui sont des affections eczématiformes et non des eczémas.

Quant à la forme de lichen connue sous le nom de lichen simples, c'est une affection bien voisine de l'eczéma, sous le rapport de son aspect général, de sa marche et de ses conditions étiologiques.

Le pityriasis simplex, décrit quelquefois, depuis les travaux de M. Unna (de Hambourg}, sous le nom de séborrhée sèche, est aussi très voisin de l'eczéma.

A la vérité, le lichen simplex et, le pityriasis simplex doivent être distingués de l'eczéma, à cause de la différence de leur lésion élémentaire, qui est une papule dans le lichen et une squame dans le pityriasis. Nous leur consacrerons donc une description spéciale ; mais, logiquement, leur étude doit suivre de près celle de l'eczéma, car ce sont des affections de même nature, de même origine et qui se développent souvent chez les mêmes sujets.

Messieurs, ce préambule était nécessaire pour bien délimiter la maladie qui nous occupe, pour la séparer des affections qu'on avait à tort confondues avec elle, et pour rapprocher, au contraire, de l'eczéma des éruptions qui présentent avec lui les plus grandes affinités. Je dois maintenant vous donner la définition de l'eczéma tel que je le comprends. Cette définition est un peu longue, mais il est impossible de la faire courte, si on veut qu'elle soit complète.

L'eczéma est une dermatose inflammatoire superti- Définition. cielle, caractérisée par une rougeur congestive, accompagnée de tuméfaction et de cuisson de la peau, sur laquelle se développent des vésicules, généralement

petites, acuminées et confluentes, de très courte durée, dont la rupture donne lieu à l'écoulement d'un liquide transparent, visqueux, plus ou moins abondant, se coagulant rapidement sous forme de croûtes, auxquelles succèdent des squames lamelleuses ou furfu racées, puis un épaississement progressif avec induration du derme. Vous voyez que cette définition comprend les caractères principaux de l'eczéma, c'est-à-dire la tuméfaction de la peau, l'apparition des vésicules, le suintement qui résulte de la rupture de ces vésicules et la formation des croûtes, les squames qui succèdent à la chute des croûtes et, enfin, l'épaississement et la sclérose du derme, qu'on observe surtout dans l'eczéma chronique.

générale.

Eczéma aigu.

Trois périodes

dans révolution de l'eczéma

aigu.

Première

période.

Congestion

et vêsiculation.

L'eczéma peut se présenter sous la forme aiguë et sous la forme chronique.

La forme aiguë n'est, le plus souvent, qu'un début aigu de la forme chronique ou une poussée aiguë dans le cours d'un eczéma chronique.

L'eczéma vraiment aigu ne s'observe guère qu'à la suite des irritations cutanées, chez les individus prédisposés et diathésiques. En dehors de ce cas, l'eczéma n'est jamais une éruption passagère, mais toujours une affection chronique, de longue durée.

L'eczéma aigu, typique, présente trois degrés dans son évolution, trois périodes :

Une première période de congestion et de vêsiculation;

Une deuxième période, dite de suintement et de formation de croûtes;

Une troisième période, dite de desquamation.

Dans la première période, la période congestive et vésiculeuse, qui dure de vingt-quatre à quarante-huit heures tout au plus, vous constatez les phénomènes suivants :

Vous voyez d'abord la peau rougir et se tuméfier. Cette rougeur est accompagnée de cuisson, d'une sorte de