NEUVIÈME CLASSE

NEOPLASIES MALIGNES

QUARANTE ET UNIÈME LEÇON

LÈPRE

Les termes de lepra Arabum, elephantiasis Graecorum, leprosy (angl.), spedalskhed (norv.), Aussatz (ail.), lèpre, désignent une maladie envahissant tout l’organisme, à pronostic funeste; de nos jours, elle 11e se montre plus endémiquement que

(T) La tuberculose de la peau est rare eu dehors du voisinage médiat ou immédiat des orifices muqueux (région ano-fessière, lèvre inférieure et supérieure, gland) où elle se présente sous la forme d’ ulcérations irrégulières, douloureuses, à marche assez lente, susceptibles de cicatrisation, présentant un fond plat, granuleux, et des bords sur lesquels on reconnaît des granulations analogues ù celles que présentent les mêmes ulcérations sur les muqueuses et dont l’examen histologique démontre la nature tuberculeuse. Ces ulcérations sont presque toujours confondues avec des ulcérations syphilitiques par le fait d’un examen incomplet, et parce que les ulcérations tuberculeuses n’entrent pas encore généralement dans les suppositions communes du diagnostic différentiel des ulcérations. Ce diagnostic est cependant aujourd’hui réalisable, ne serait-ce que par exclusion; le musée de l’hôpital Saint-Louis contient plusieurs exemples d'ulcérations tuberculeuses delà peau diagnostiquées pendant la vie (Hillairet, Martineau, Féréol, etc.). La plupart des sujets atteints sont notoirement phthisiques et ont simultanément des lésions tuberculeuses des muqueuses (vov. Spillmann, De la tuberculisation du tube digestif. Thèse d’agrégation, 1878). L’un de nous a communiqué à l’auteur de ce travail remarquable, qui en a donné le dessin, un cas d’ulcération tuberculeuse ano-fessière chez une femme qui présentait, en meme temps, de la tuberculose pulmonaire et des ulcérations tuberculeuses des fosses nasales.

Quant à la tuberculisation dermique proprement dite, sous forme de foyers tuberculeux disséminés constituant de petites tumeurs nodulaires, elle représente la forme la plus rare, celle dont le diagnostic est le plus ambigu jusqu’à examen biopsique. ( Note des Traducteurs.)

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dans certaines contrées, mais pendant des siècles elle a régné comme mi véritable fléau de l’humanité, et elle a atteint, du ve au xive siècle, mais surtout au temps des croisades, des milliers de sujets de tout âge, de toute profession, dans l’Europe centrale et sur les bords méditerranéens de l’Asie et de l’Afrique. En Allemagne, en Angleterre, en France, il s’est élevé au vme siècle des milliers de léproseries pour les individus affectés de la lèpre, on édicta des lois pour leur défendre le mariage et les relations sociales, et, considérant le mal comme contagieux, on jugea nécessaire de les reléguer loin de toute société et sous la garde d’infirmiers volontaires (ordre de Saint-Lazare), dans deslazarets isolés (exponere, aussetzen, d’où « Aussatz », lèpre).

C’est seulement au début du xv° siècle que diminua le nombre des lépreux ; et à la fin du siècle, quand apparut une aftection contagieuse réputée nouvelle, la syphilis, la lèpre sembla complètement éteinte. C’est ce qui a donné lieu à l’idée, encore en partie admise aujourd’hui (F. -A. Simon), que la syphilis procéderait de la lèpre. Il est certain que la notion de cette dernière maladie, notion déjà très répandue à cette époque, se perdit à

peu près jusqu’à notre siècle. Ce n’était pas seulement le manque de malades qui empêchait le monde médical d’étudier la lèpre, devenue presque un mythe, mais surtout la confusion qui, aux siècles précédents, s’était introduite dans la nomenclature de là maladie.

Les Grecs, tant qu’ils ne connurent le mal que de réputation, l’avaient appelé <poivtx.Y) vqgqg, goctu piccata, Asov-riaata, et plus tardif &e<pavTia<ji<j. Chez les Arabes, on le désignait sous le nom d al— judzam, que les traducteurs arabes de l’école de Salerne (xic siècle) rendirent par lèpre (lèpre des Arabes), dont ils admettaient quatre espèces : L. éléphantine, léonine, alopécie et tyria; de* sorte que la lèpre des Arabes signifiait éléphantiasis des Grecs, lèpre ; tandis que l’ éléphantiasis des Arabes signifiait la pachydermie (Tome Ier, pag. 489) ; et que la lèpre des Grecs était aui contraire le psoriasis (pag. 125). A côté de ces dénominations,, chez les Grecs le vitiligo (alphos, mêlas, leuke) ; chez les;- Arabes, albanais (blanche et noire) et morphée, paraissent avoir servi à désigner certaines formes spéciales de la lèpre; le der-

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nier terme a été repris récemment (par E. Wilson), pom indiquer une sorte de lèpre à évolution locale.

On commença à connaître la lèpre, moins à la suite des recherches historiques et littéraires qui furent entreprises sur la question (Hensler), qu’ après les études faites directement sur la maladie et publiées par deux médecins Scandinaves, Boeck à Christiania et Danielssen à Stockholm (1842 et 1848).

Depuis ce temps, Hebra, Virchow, Kôbner, Bergmann, et un grand nombre d’auteurs des différentes régions où se montre la lèpre, ainsi que des pathologistes de l’Europe, et dont le mérite n’est pas moindre, bien que je ne cite pas leurs noms, ont fait paraître des mémoires précieux sur la pathologie et l’anatomie de cette affection. Il a été d'autant plus facile de s orienter dans la question, qu’un grand nombre d affections, considérées comme des maladies endémiques spéciales, le radesyge, de Nor¬

vège; la falcadina, le scarliavo de l’Istrie ; le siwwens d Ecosse, ne sont en majeure partie que l’expression commune de toutes sortes de maladies chroniques et incurables, notamment de la syphilis ulcéreuse et héréditaire, mais diffèrent complètement de la lèpre ; quelques-unes, la Krimskaja (ou maladie taurique) de la Crimée, n’y correspondent qu’à titre partiel.

Nous savons que la lèpre se présente aujourd’hui d’une façon endémique sur le littoral et dans les îles des mers Méditerranée, Noire et Caspienne, en Norvège, en Livonie, sur les côtes de l’Afrique et dans les îles avoisinantes ; dans quelques pays de l’intérieur, en Asie Mineure, en Syrie, en Palestine (sur le Liban) ; sur le littoral et dans les îles de la moi des Indes et de la mer de Chine, dans les îles de l’Archipel australien, dans quelques États de l’Amérique du Nord, dans l’Amérique centrale et l’Amérique méridionale, et surtout en Islande. On trouve aussi sporadiquement, et sous une forme spéciale (forme maculeuse) , la lèpre dans la partie sud-est du continent européen, dans la Moldavie, la Valacbie, la Tur¬

quie, le sud de la Bussie, et récemment Schwimmer en a signalé un cas en Hongrie. Partout où elle se montre, elle revêt le même caractère et présente la même signification lâcheuse. Aussi a-t-on abandonné les diverses dénominations

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géographiques autrefois en usage, telles que rosa esturiensis, mal de Crimée, ou les désignations spéciales à certaines régions, telles que Spedalskhed (Norvège), Morphæa (Italie), Malo mortuo, Ngerengere, Melaatscheid (Hollande) ; et l’on a adopté et gardé le nom d’éléphant, iasis des Grecs, ou lèpre des Arabes, ou simplement lèpre (1).

La lèpre est une affection constitutionnelle, à marche chronique, qui détermine sur la peau (et les muqueuses) l’apparition de taches et changements de coloration jaunes, rouges ou brun foncé, des infiltrations superficielles, diffuses, tuberculeuses, aboutissant à la desquamation ou à l’ulcération, plus rarement des phlyctènes, ainsi que des hyperesthésies, des anesthésies, et tontes sortes de lésions viscérales. A part de rares exceptions, la lèpre conduit directement ou indirectement à la mort, par une cachexie propre.

Les divers symptômes que l’on a observés se montrent souvent tous à la fois chez le même individu ; mais, en règle générale, ils apparaissent dans un certain ordre, avec une certaine suite, ce qui a permis de diviser la lèpre en plusieurs types, — qui appartiennent cependant toujours au même processus. Ainsi d’après Robinson, Boeck et Danielssen, il y aurait deux types : la lèpre tubéreuse et la lèpre anesthésique; d'après Armauer Hansen, deux autres : laL. tubéreuse etlaL.maculeuse.

D’après mon observation personnelle, j’ai pensé qu’il fallait distinguer trois formes de lèpre: 1° la forme noueuse ou tuber-

(1) Nous n’admettons pas que l’on propose encore cette multiplicité de dénominations. Il est absolument impossible que les médecins, qui ne font pas profession de dermatologie, aient toujours présentes à l’esprit les acceptions vraies des mots lèpre des Grecs, lèpre des Arabes, éléphantiasis des Grecs, éléphantiasis des Arabes, correspondant à trois affections qui ont aujourd’hui leur nom particulier.

La seule dénomination qui doive aujourd’hui être tolérée pour désigner Y éléphantiasis des Grecs ou lèpre des Arabes est le terme de lèpre.

Le mot éléphantiasis , sans qualificatif, doit être exclusivement appliqué à la maladie désignée autrefois par le terme d’éléphantiasis des Arabes.

Pour tous les auteurs antérieurs à l’époque actuelle, aucun de ces termes n’a eu de signification assez exclusivement précise, pour qu’on doive jamais l’accepter qu’après avoir vérifié quelle est la signification exacte qui leur a été donnée par chaque auteur en particulier. (Note des Traducteurs.)

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cule use ; 2° la forme tachetée ou maculeuse ; 3° la forme anesthésique (1).

La maladie, quel que soit le type qu’elle doive revêtir, est précédée de manifestations prodromiques qui ne diffèrent pas beaucoup de celles qui se rencontrent au début d autres affections graves : abattement, anorexie, insomnie, dégoût, symptômes fébriles modérés, diarrhée, chez certaines personnes, bulles de pemphigus, en petit nombre, apparaissant une chaque jour, ou seulement quelques-unes en plusieurs jours.

Les phénomènes prodromiques, qui ne manquent complètement que dans des cas rares, peuvent durer des semaines, des mois et même plusieurs années, après quoi débutent les vrais symptômes de la lèpre, toutefois ou ne peut pas, dapièsles prodromes, préjuger le type que va revetir 1 affection, si elle prendra la forme tuberculeuse, maculeuse ou anesthésique.

1° La lèpre tuberculeuse ( lepra tuberosd) débute par la formation de taches arrondies ou irrégulières, de l’étendue de l’ongle, d’une pièce de 5 francs en argent ou de la paume de la main, d’abord rouges, palissant sous la pression du doigt, puis brun grisâtre, couleur ►sépia ou bronze. La peau y est lisse, luisante, comme recouverte d’une couche huileuse, ou bronzée et épaissie (infiltrée), plane ou un peu proéminente et douloureuse à la pression. Ces taches sont répandues d’une façon irrégulière sur le tronc, les membres, le visage, les mains et les pieds, la paume des mains et la plante des pieds.

(1) La variété dans l'uniformité est si extreme dans la lèpre, (pie les types conventionnels ne sauraient être suffisants ] d autre part, dans la longue et lente évolution de la maladie, le type est si souvent déforme, que la description classique n’en peut pas suivre toutes les dégradations. Il faut aussi annoncer, dès à présent, que les trois formes qui viennent d être proposées ne sont basées que sur des 'prédominances, et qu’elles ne s excluent en aucune manière l’une l’autre ; il faut déclarer que leurs dénominations mêmes sont toutes relatives.

Pour l’une d’elles, bien plus, la lèpre dite anesthésique, la dénomination est défectueuse, puisque, d’une part, l’anesthésie appartient à toutes les formes de lèpre, et que, d’autre part, l’anesthésie elle-même n’est que le phénomène ultime de la maladie dans la variété dite anesthésique. Le terme de lèpre dysesthésique serait préférable. (Note des Traducteurs.)

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Pendant des semaines et des mois, on n’observe que ces taches et ces infiltrations superficielles ; elles peuvent changer plusieurs fois de forme et d’étendue, devenir confluentes en certains points ou s’effacer en d’autres, ou, parla disparition de leur centre et l’extension de leurs bords, prendre une forme annulaire.

Après des mois, parfois même après deux à trois ans seulement, il se montre en divers points du corps des nodosités. Celles-ci ont la grosseur d’un grain de plomb, d’un pois, d’une fève, ou même d’une noisette; élis sont planes ou hémisphériques, rouge brun sale, luisantes, leur consistance est rénitente ou molle, recouvertes d’un épiderme brillant, parfois en desquamation modérée, disséminées ou très confluentes par places, et forment alors des plaques irrégulières, inégalement bosselées, plus rarement des cercles réguliers.

Leur siège de prédilection est la face. Là, elles forment au-dessus des sourcils et parallèlement à ceux-ci, des bourrelets disposés en séries très rapprochées les unes des autres, bosselées, recouvrant les yeux ; au nez ainsi qu’aux joues et au menton, elles se réunissent en amas épais, irréguliers, rappelant le lupus turgescent ou l’acné rosée. Les lèvres présentent un épaississement diffus, ou sont infiltrées de tubercules, elles sont bouffies, déjetées en dehors ; la lèvre inférieure est pendante, ce qui donne au visage une expression farouche, ou, au contraire, stupide. Les agglomérats de tubercules lépreux qui occupent le front sont parcourus par des sillons profonds, et resserrés vers la glabelle (1), ils donnent au regard une expression de morosité ou de stupeur. Les paupières sont souvent abaissées ou renversées par les tubercules ; les lobules des oreilles pendent sous forme de tumeurs épaisses, informes, d'aspect gélatineux, transparent.

Au tronc et aux extrémités, les nodosités présentent des dispositions diverses ; en beaucoup de points, on les sent sous forme de tumeurs allant jusqu’au tissu cellulaire sous-cutané. A la paume des mains et à la plante des pieds, nous avons

(1) Glabelle, de glcibella , espace glabre intersourcillier. ( N . des Tr .)

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trouvé une fois de nombreux petits tubercules, qui ressemblaient à s’y méprendre à ceux de la syphilis ou du lupus. Les mains et les pieds sont épaissis par des infiltrations planes et tuberculeuses, et par l’oedème qui les accompagne, et deviennent si douloureux, que la marche et le tiavail manuel sont rendus très difficiles.

Sur la conjonctive palpébrale et sur la cornée il se forme de petites papules athéromateuses, des rétractions, — pannus charnu ou lépreux — , et la cornée s’ulcère consécutivement à fectropion ou à la lagophthalmie.

L’évolution de chaque tubercule est essentiellement lente, bien que leur développement puisse se faire d une façon assez rapide; c’est après plusieurs mois seulement qu ils subissent des métamorphoses régressives. Beaucoup sont résorbés en totalité et laissent à leur place des dépressions atrophiques présentant une pigmentation foncée ; d’autres disparaissent seulement dans leur partie centrale, e.t s’étendant a la périphérie, prennent la forme annulaire; d’autres, enfin, se désagrègent, probablement à la suite de causes mécaniques, coups, compression, surtout aux coudes, aux genoux, aux pieds, et donnent lieu aux ulcères lépreux. Ceux-ci sont superficiels, indolents, sécrètent une matière mal liée, se cicatrisent et se reproduisent à plusieurs reprises. Rarement ils pénètrent profondément, en connexion avec des nécroses en masses. Dans ces cas, notamment aux membres inférieurs, il se produit souvent des complications inflammatoires, de la lymphangite, de l’érysipèle, la suppuration et l’ouverture des articulations, surtout des articulations tibiotarsiennes et médiotarsiennes, ainsi que de celles des phalanges, des doigts et des orteils ; dans ces circonstances, quelques parties osseuses se détachent, des membres entiers tombent, et il se produit des mutilations de différente nature, — lèpre mutilante.

La membrane de Schneider, mais surtout les muqueuses de la bouche, du pharynx, de l’épiglotte et du larynx, se recouvrent de nombreux tubercules; la langue s’épaissit et se crevasse, le goût pourtant est conservé ; l’épiglotte se rétracte, la voix s’éteint, et l’haleine prend une odeur fade particulière, l ot

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ou tard on observe de l’anesthésie sur différents points du corps.

Les manifestations morbides que nous venons d’indiquer se développent dans quelques cas avec fièvre et d’une façon aiguë, et arrivent en peu de mois à un degré qui, dans d’autres circonstances, n’a été atteint qu’après nombre d’années. Pendant la durée et l’augmentation persistante de la fièvre et des éruptions, des lésions viscérales s’ajoutent aux premières manifestations : symptômes cérébraux, diarrhée, pneumonie, pleurésie, et les malades succombent. Le plus souvent, toutefois, l’ensemble des symptômes énoncés suit une marche chronique, entrecoupée par des exacerbations aiguës, et surtout par des poussées fébriles, coïncidant avec une régression rapide de la plupart des nodosités ou avec l’apparition de nodosités nouvelles, ou encore avec la régression des anciennes, de telle sorte que les phénomènes fébriles présentent le caractère de processus métastatiques.

L’état général est notablement altéré par ces complications; tandis que pendant la période apyrétique, le physique et le moral se maintiennent à l’état normal, à moins que des affections locales de la peau, notamment des lésions inflammatoires, ne viennent le troubler. Toutefois,, après huit à dix ans en moyenne, la mort arrive par suite de marasme ou par le fait d’une complication viscérale. Très souvent c’est une éruption aiguë, fébrile, durant plusieurs semaines ou plusieurs mois, qui amène la terminaison fatale. Dans d’autres cas, il se produit des plaques d’anesthésie et des bulles de pemphigus (lèpre mixte); l’affection revêt alors le type de la lèpre anesthésique, et persiste ainsi jusqu’à la mort.

2° La lèpre maculeuse ( lepramaculoso ) est caractérisée par l'apparition, avec ou sans prodromes, de taches ayant l’aspect que nous avons déjà décrit, comme des colorations rouges ou présentant les différentes nuances du brun, luisantes, et s’accompagnant ou non d’infiltration ; ou bien présentant une pigmentation foncée, punctiforme, rayée ou diffuse, mêlée à des points, à des taches, des raies blanches sans pigment ; ce qui donne à la peau un aspect tacheté.

Plusieurs auteurs (E. Wilson) distinguent, parmi toutes ces

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formes, une variété qu’ils désignent sous le nom de morphée (rouge, blanche, lardacée, atrophique, noire), dans laquelle existent des taches de diverses dimensions entourées d’un liséré rouge dont le centre est blanc, brillant et dur, comme lardacé, ou bien atrophique et pigmenté, enfin des formes du vitiligo qui se manifestent sous l’aspect de pigmentations sépia étendues.

La lèpre maculeuse se transforme souvent en tuberculeuse, et fréquemment aussi s’accompagne des symptômes de la lèpre anesthésique.

3° La lèpre anesthésique (Jepra anesthetica ) se reconnaît, comme son nom l’indique, à l’apparition de plaques d’anesthésie sur la peau. Celles-ci peuvent se montrer sur les points qui sont le siège de tubercules ou de taches ; ou bien on voit survenir d’abord, avec ou sans autres manifestations de la lèpre, des bulles de pemphigus, — pemphigus lépreux, — qui, après leur guérison, laissent des surfaces blanches, luisantes, anesthésiées, ou après la chute de l’épiderme, des ulcérations superficielles ou profondes. Dans d’autres cas, l’anesthésie se montre sur des points de la peau qui semblent tout à fait normaux, et c’est seulement en explorant la sensibilité à la piqûre d’une épingle, qu’on arrive à découvrir ces régions. L’anesthésie est souvent précédée, pendant plusieurs mois, de rougeur et d’hyperesthésie. Parfois l’épiderme se ride au-dessus des points anesthésiés, ce qui donne l’apparence de la peau sénile et contraste avec les parties saines voisines, où la peau est tendue ; en outre une zone hyperhémiée et hyperesthésiée sépare souvent les parties lépreuses des régions saines.

Les points anesthésiés ne correspondent ni par le siège, ni par l’étendue, à la région innervée par un nerf cutané ; ils sont disposés avec la plus grande irrégularité, et l’on trouve souvent au milieu d’une surface anesthésiée, une tache irrégulière où la sensibilité est conservée. Dans les premiers temps, l’anesthésie est mobile, disparaît en un point, pour se présente i* en un autre, et ce n’est que là où elle est devenue stable que la peau s’atrophie, se ride et présente une pigmentation foncée. L’anesthésie est alors complète ; on peut enfon-

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cer line épingle jusqu’à la tête à travers la peau et les muscles sans éveiller la moindre sensibilité (1); fréquemment les malades se brûlent sans s’en apercevoir.

Souvent on trouve certains nerfs sous-cutanés, par exemple le nerf cubital entre l’olécrane et Je condyle interne de 1 humérus, ou bien tout le plexus cervical, le nerf brachial, tuméfiés et très douloureux à la pression.

La muqueuse de la cavité buccale et du pharynx ne subit pas, dans cette forme, de modifications bien tranchées ; toutefois les malades se plaignent souvent de sécheresse de la bouche et de soif vive. Avec l’étendue et l’intensité du mal s’accroissent d’une part les hyperesthésies, de l’autre, les altérations qui les accompagnent et l’atrophie des tissus. Il survient des fourmillements aux extrémités, de l’hyperesthésie de tous les troncs nerveux ; les malades ne peuvent pas rester assis ou couchés longtemps à la même place; on est forcé de les faire manger, car ils ne peuvent saisir aucun objet, ni marcher, ni se tenir debout sans ressentir les douleurs les plus vives, et parfois des contractures cloniques. Après un temps assez long, ces symptômes d’hyperesthésie s’amendent ; ce n’est pas là toutefois un signe d’amélioration, mais un symptôme de l’anesthésie générale, qui s’étend à de plus grands départements nerveux. A l’anesthésie succède l’atrophie de la peau et des tissus sousjacents, des muscles surtout, ce qui donne à la peau un aspect flétri, comme celle des vieillards. La physionomie offre une expression de décrépitude : expression d’inertie, de stupeur, par suite des rides qui font cesser tout jeu de la physionomie ; la paralysie de l’orbiculaire des paupières entraîne la chute de la paupière inférieure, les larmes coulent sur les joues, il y a de la xérophthalmie ; la lèvre inférieure devient pendante et laisse incessamment couler la salive. De plus, en raison de la différence d’action des divers groupes musculaires, dont les uns fonctionnent encore, tandis que les autres sont altérés ou paralysés, on ob¬

serve diverses déformations à la face ou aux membres; Là, notaim

(1) et sans amener, même par la pression, l’issüe de la plus petite gouttelette sanguine; (Note des Traducteurs.)

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ment aux mains, les fléchisseurs l’emportent sur les extenseurs, les doigts sont maintenus en demi-flexion, au contraire la paume de la main fait une saillie convexe, tandis que la face dorsale est excavée et paraît creusée à la place des muscles interosseux atrophiés. En même temps les extrémités des doigts sont renflées en massue, les ongles amincis les recouvrent, et la main au niveau de F articulation du poignet est fléchie en dedans. Les cheveux et les poils deviennent peu a peu secs, minces et tombent. Enfin il survient des ulcérations ; ou bien les tissus amincis sont détruits par une inflammation latente, et, par suite de la disparition progressive de la peau, les aponévroses, les tendons, les articulations elles-mêmes, sont mis à nu. Un doigt, une phalange, toute une main ou un pied peuvent alors tomber spontanément, — lèpre mutilante. — Çà et la, on observe aussi la gangrène momifiante ou la gangrène humide. On ne peut expliquer cette disparition des tissus que par des altérations des nerfs trophiques, — bien que l’existence de ceux-ci n ait pas encore été démontrée anatomiquement; on trouve en effet les mêmes altérations trophiques dans des points où il ne peut pas être question de tension, de compression, comme au-dessus des articulations ; perforations de la cloison du nez, iridoeyclite,

décoloration de l’iris par exemple.

Quant aux fonctions génésiques, quelques auteurs ont pensé qu’elles étaient, chez les lépreux, considérablement accrues (satyriasis) ; il n’en est rien ; elles ne sont toutefois pas toujours suspendues, alors même que le tégument des parties génitales est déjà anesthésié.

En même temps que progressent les phénomènes de paralysie dans la sphère des nerfs sensitifs, et l’atrophie des tissus, on observe une diminution dans la production de chaleur animale, une parésie de l’activité cardiaque, avec ralentissement du pouls, et une dépression des facultés intellectuelles. Les malades, dans un état de stupeur profonde, sont assis ou couchés pendant des jours entiers sans s’occuper de ce qui se passe autour

d’eux; on est obligé de les faire manger, de les coucher^ de les porter. Peu à peu les autres fonctions, les sécrétions et les excrétions, s’altèrent à leur tour. La mort survient dans le ma-

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rasme, après un accès de tétanos, ou à la suite d’une complication, telle que diarrhée, pneumonie, pleurésie, pyémie, etc.

La lèpre anesthésique et mutilante est la forme qui tend à terminer la maladie, dans les cas même où elle aurait revêtu, au début, la forme tubéreuse ou macuieuse (A. Hansen), pourvu que les malades arrivent à vivre jusque-là. Tandis, en efïet, que la forme tuberculeuse peut se terminer par la mort au bout de huit à dix ans, sous l’influence d’une exacerbation aiguë, la forme anesthésique n’aboutit à une terminaison fatale qu’ après dix-huit à dix-neuf ans en moyenne.

Parmi les complications intéressantes que l’on observe sur la peau, et qui peuvent altérer le tableau symptomatique de la lèpre, il faut citer : le favus, l’eczéma généralisé, la syphilis, le molluscum fibreux, l’éléphantiasis des Arabes, mais surtout la gale, dans la forme du moins que nous étudierons sous le nom de gale norvégienne ou de Boeck. Dans cette variété, en effet, en raison de la présence des acares pendant de longues années, souvent quarante à cinquante ans, on observe des dépôts calleux, épais de 1 à 2 millimètres; les acares n’habitent plus des sillons couverts, mais comme dans la gale des troupeaux, se logent, en raison de leur grand nombre, dans des cavités creusées irrégulièrement, et on trouve en quantité énorme leurs œufs, leurs larves et leurs débris dans des callosités épidermiques, sèches et sordides (1).

Le pronostic de la lèpre, dans toutes ses formes, est toujours très grave, car dans tous les cas, et quelle que soit la variété que la maladie ait revêtue au début, elle amène la mort après un délai de quelques années, soit par suite de marasme de nature trophique ou nerveuse, soit par quelque complication intercurrente. Il n’en est pas de même toutefois de ces formes qui sont comme un reste de l’ancienne lèpre épidémique, et que I on observe sous l’aspect de morphée circonscrite dans des pays actuellement exempts de la lèpre. Ces formes toutes locales peuvent guérir spontanément, et alors même qu elles persistent, elles n’arrivent jamais à infecter l’organisme tout entier (2).

(1) Voir plus loin les notes du chapitre de la gale. (N. d. T.)

(2) Ce dernier point est contestable, et n’est pas conforme à notre obser-

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Quant au diagnostic de cette affection à formes si variées, il ne présente, même pour le médecin peu expérimenté, de difficultés sérieuses que lorsque la lésion n’est pas encore étendue ; un cas type de lèpre tuberculeuse a un aspect si caractéristique, qu’il ne laisse aucun doute pour le diagnostic (1). Au début des formes maculeuse et tuberculeuse, on peut confondre la lèpre avec la syphilis, en raison de l’analogie des affections de la peau communes aux deux maladies : notamment quand une nodosité lépreuse existe par hasard sur fe prépuce, laquelle peut en imposer pour une sclérose cliancreuse. Mais une fois que les taches brunes se sont étendues jusqu’à avoir la dimension de la paume de la main ou même davantage, ce qui n’a jamais lieu dans la syphilis ; et surtout quand on constate, au bout de peu de semaines, fiiiefficacilé complète du traitement antisyphilitique, le diagnostic ne laisse plus de doute.

La lèpre tuberculeuse qui se présente à la face sous forme de nodosités peut être prise pour de l’acné rosée, comme celle qui a son siège dans la même région et sur d’autres parties du corps peut être confondue avec le lupus et le sarcome pigmentaire.

La forme maculeuse doit être différenciée des anomalies pigmentaires d’autre nature, surtout du vitiligo. La forme anesthésique de la lèpre est la plus facile à diagnostiquer.

En général, pour le diagnostic de la lèpre, il faudra prendre en grande considération le lieu de résidence antérieure du malade ; s’il est originaire d’un pays où la lèpre est endémique,

vation assez étendue sur la lèpre ; les cas de ce genre que nous avons vus, ou qui nous ont été montrés, appartenaient à la sclérodermie, non à la lèpre. Nous 11e connaissons pas la lèpre partielle ou locale. ( Note des Traducteurs .)

(1) Encore faut-il que ce médecin en ait vu un premier cas, ou qu’il en ait examiné quelque représentation exacte ; ici, comme dans un grand nombre d’atfections cutanées, il faut avoir vu de ses yeux, et c’est en cela que notre musée de l’iiôpital Saint-Louis présente un si merveilleux champ d’études. En fait, dans les pays où la lèpre ne s’observe qu’à titre accidentel, si vous présentez à une réunion de médecins, d’ailleurs très instruits, un malade atteint d’érythème, de macules, de bulles, et môme de paralysies et de mutilations lépreuses, c’est la minorité seulement qui sera en mesure de se prononcer sûrement. (Note des Traducteurs.)