INFLUENCE DU MODE D'EXPLORATION

Un premier point qu'il importe de faire ressortir est relatif au mode d'exploration. Le pathologiste se trouve dans la nécessité de n'explorer le muscle qu'à travers la peau, tandis que le physiologiste, ainsi que nous l'avons fait remarquer déjà, agit, lui, dans des conditions bien plus favorables puisqu'il lui est loisible de porter les rhéopliores directement sur le nerf ou sur le muscle. Il était permis de prévoir qu'étant donné un affaiblissement de la contractilité électrique porté à un certain degré, l'application directe serait capable de déterminer encore des contractions alors que l'exploration faite à travers la peau se montrerait peut-être impuissante à en produire, ou ne donnerait que des contractions très-affaiblies. L'expérience justifie cette prévision. C'est ainsi que dans un cas de pied bot, avec dégénération graisseuse des muscles, où l'on fut obligé de pratiquer l'amputation, Valentin a vu, après l'opération, des contractions, faibles il est vrai, se manifester sous l'influence de l'excitation directe, dans un des muscles les plus profondément altérés ^ Dans ce cas, si l'on en juge par analogie, l'exploration à travers la peau n'eût vraisemblablement donné aucun résultat. Quelques faits empruntés à la physiologie expérimentale parlent dans le même sens. Sur un lapin, chez lequel le nerf facial du côté droit avait été coupé un mois environ auparavant, l'électricité appliquée au travers de la peau rasée et humectée d'eau, sur les muscles faciaux du côté de l'opération, ne produisait pas d'efiFet apparent, tandis qu'il y avait des contractions extrêmement fortes lorsqu'on électrisait les points homologues du côté opposé. Les muscles ayant été mis à nu du côté où le nerf avait été coupé, on pouvait y provoquer, par l'électricité, des contractions très-évidentes ^ — Sur un cheval vigoureux, on avait excisé cinq centimètres environ du nerf poplité externe gauche. Un mois après

» Valentin. — Versuch eincr phjsiologiscJien Pathologie der Nerveii. Leipzig und Heidelberg, 1864, 2« ablh., p. 42.

J Vulpian. — Physiologie du système nenettx, 1866, p. 245.

FARADISATION ET GALVANISATION 45

l'opération, les poils furent rasés sur la face antéro-externê de chaque jambe et l'on appliqua les rhéophores d'une pile, d'abord sur le côté sain : il survint des contractions énergiques ; on les appliqua ensuite sur les muscles du côté opposé et il ne se produisit aucune contraction. Alors on mit à nu les muscles paralysés et on appliqua sur eux, directement, les excitateurs, l'instrument étant gradué au minimum : de vives contractions se manifestèrent ' . On pourrait sans doute aisément réunir bon nombre d'exemples du même genre. Il devient démontré par là que l'exploration à travers la peau ne peut fournir que des données relatives, qu'elle ne révèle pas l'état réel de la contractilité électrique ; mais telles qu'elles sont ces données n'en sont pas moins exactes, en somme, et de la plus haute importance, car il est impossible de ne pas reconnaître que la perte apparente ou la diminution très-marquée de la contractilité, accusée par une exploration à travers la peau, correspond à une diminution ou tout au moins à une modification très-réelle de cette propriété.

Une autre remarque que je veux vous présenter a trait à la nature de l'agent électrique dont on se sert pour l'exploration. Le galvanisme, ainsi que je vous le disais il y a un instant, a été à peu près seul employé dans les expériences relatives aux sections de nerfs chez les animaux, tandis qu'en clinique, suivant la méthode de M. Duchenne, l'exploration a été jusque dans ces derniers temps pratiquée exclusivement à l'aide de la faradisation. Or, il résulte de recherches faites, il y a quelques années, en Allemagne et reprises en France tout récemment, que le galvanisme a le pouvoir de provoquer fréquemment des contractions musculaires là même où la faradisation semble accuser une perte absolue de la contractilité électrique.

Ce fait, constaté pour la première fois par Baïerlacher, en

' Expérience de M. Chauveau, dans Magnien. Thèse de Paris, 1866, p. .21.

4C FARADISATION ET GALVANISATION

1859', dans im cas de' paralysie faciale, a été observé depuis dans les mômes circonstances ou dans divers cas de paralysies consécutives à la lésion traumatique des nerfs mixtes, par Sclmltz-, Brenner^, Ziemssen*, Rosenthal-, Meyer'-, par Brûclvner^ dans la paralysie pseudo - hypertropliique et par llammond, enfin, dans la paralysie infantile.

On voit d'après cela que le galvanisme pourrait accuser encore des contractions dans bien des cas de paralysie, soit rliumatismale, soit traumatique, où l'exploration faite exclusivement, à l'aide de la faradisation, annoncerait une profonde altération de la contractilité électrique, mais, môme cela étant, le caractère tiré de l'abolition ou de la diminution hâtives de la contractilité faradique n'en subsisterait pas moins dans toute .-sa valeur ; il permettrait toujours de maintenir le contraste entreles paralysies par lésions des nerfs que nous offre ordinairement la clinique et les paralysies qu'on détermine chez l'animal, par la section des troncs nerveux, puisque, dans ces dernières, le caractère en question fait défaut.

Nous devons examiner actuellement si les lésions des troncs nerveux .qui provoquent une prompte modification de la contractilité électrique, bientôt suivie d'atrophie musculaire, sont assimilables, sans réserves, ainsi que quelques auteurs semblent le croire, aux sections des nerfs pratiquées chez l'animal. En réalité, Messieurs, il n'en est rien, et, si je ne me trompe, c'est dans cette circonstance qu'il faut chercher le nœud de la question en litige. On peut dire que, d'une manière générale, les sections ou les excisions de nerfs n'éveillent habituellement.

' Baïerlacher. — Bayz. Mrztl. Utclligenzllatt, 1869.

» Schullz. — Wiener medic. Wochenschi:, 1860, n» 27. , • » ,

3 Grûnewaldt. - Uber die Mhmmigen des Non. faciahs. Pet, vicd. Zettsch. ISd.

m, 1862, p. 321 ff. „ ,oor

* Ziemssen. — Elehtricitât in de,' Med. 2 aufl., Ibb i. » Rosenlhal. — Elektrotkcrapie, 2 aull. 1869. « Meyer. — Die Elehtricitât, etc. 2 aufl., 1861. ' Bruckner. — Deutsch Klinili, 1865, n'^ 30.