ÉPIDÉMIES HYSTÉRIQUES I SECOURS

forte compression de rabdomen ou de le frapper violemment & l'aide d'un instrument ou d'un objet quelconque. Ainsi, il y avait : V le secours administré à l'aide d'un pesant chenet dont on frappait le ventre à coups redoublés ; 2® le secours dit du pilon j qui ne s'éloigne guère du précédent ; 3** dans un autre cas, un homme joignait les deux poings et les appuyait de toutes ses forces sur le ventre de la convulsionnaîre, et, pour mieux faire encore, il appelait d'autres hommes à son aide ; 4** trois, quatre ou même cinq personnes montaient sur le corps de la malade ; — une convulsionnaîre, appelée par ses coreligionnaires sosiir Margot, affectionnait plus particulièrement ce mode de secours ; 5* il est un cas, enfin, où l'on disposait de longues bandes que l'on tirait fortement adroite et à gauche, afin de comprimer Tabdomen. — Ces secours, quelque fût d'ailleurs leur mode d'administration, étaient toujours, paraît-il, suivis d'un grand soulagement.

Hecquet, médecin de l'époque, ne voulait voir dans ces convulsions, rapportées par d'autres à une influence divine, qu'un phénomène naturel, — et en cela il avait parfaitement raison. Mais je ne puis plus être de son avis, lorsque dans son livre intitulé Du naturalisme des convulsions, il prétend que les secours n'étaient autres que « des pratiques dictées par la lubricité ». Je ne vois pas trop, pour mon compte, ce que la lubricité pouvait avoir à faire avec ces coups de chenet et de pilon j administrés avec une extrême violence, bien que je n'ignore pas ce qu'est capable d'enfanter, dans ce genre, un goût dépravé. Je crois qull est beaucoup plus simple et beaucoup plus légitime d'admettre que les secours, — à part les amplifications suggérées par l'amour de la notoriété, — répondaient à une pratique tout empirique, et dont le résultat était de produire un amendement réel dans les tourments de l'attaque hystérique.

Charcot. Œuvres complètes, t. i. 22

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Vous avez certaÏDement saisi. Messieurs, les analogies qui eustent entre cet arrêt des convulsions hystériques ou hystéroépileptiques, dèlerminé par la compression de l'abdomen et l'arrêt qu'on oblient quelquefois des convulsions par la compression ou la ligature des membres d'où partent, en pareil cas, les phénomènes de l'aura ; et c'est ici peut-élre le lieu de vous rappeler qu'une brusque Qeiion du pied fait cesser tout à coup, ainsi que l'a montré M. Brown-Séquard, la trépidation convuUive de Vépiiepsie spinale, observée dans certains cas de myélite.

Vous n'ignorez pas qu'en pathologie expérimentale ces faits cliniques Irouvenl jusqu'à un certain point leur interprétatioD. Je ne puis entrer dans les détails pour le moment; qu'il me sufQsi^ de vous remettre en mémoire que, chez les animaux, de nombreuses expériences mettent en évidence la suspension de l'excilabilité réflexe de ta moelle épinîëre par le fait de l'irribtion des nerfs périphériques.

Ainsi , l'expérience de Ilerzen nous montre que chez une gre-

FAITS GUNIQUES 339

Toujours est-il que si ces faits expérimentaux sont d'une analyse plus facile, ils ne sont pas encore, dans Tétat actuel de la science, plus aisément explicables que les phénomènes correspondants observés chez Thomme.

Je ne puis insister plus longuement, car le temps me presse. J'aurais voulu cependant vous montrer lïnlérét qu'il y a, au point de vue pratique, à supprimer les accès d'hystérie grave ou h en modérer, tout au moins, Tintensilé. Mais ce côté de la question sera plus convenablement mis en lumière quand j'aurai fait ressortir, dans une des prochaines séances, les conséquences qu'entraîne la répétition des accès, ou autrement dit Yétat de wnal hystéro'épileptique. Je me bornerai, quant à présent, à formuler ainsi qu'il suit une des conclusions qui ressortent de la présente étude :

La compression énergique de l'ovaire douloureux n'a pas ^influence directe sur la plupart des symptômes permanents de r hystérie^ tels que contracture^ paralysie^ hémianesthésie^ etc. ; mais elle a une action souvent décisive sur t attaque convulsive dont elle peut diminuer tinteiisité ety parfois même^ déterminer t arrêt.

Je dois en terminant, Messieurs, faire passer devant vos yeux les malades que j'ai eues surtout en vue dans la description qui précède, et faire ressortir les particularités les plus saillantes qu'elles offrent à l'observation.

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Cas I. — Marc..., 23 ans, atteinte d'hystëro-épilepsie depuis t'&ge de 16 ans. On ne sait trop à quelle cause il faut, chei elle rattacher t'aSection. Quoi qu'il en soit, au point de vue de l'hystérie locale, elle nous offre : une hémianestkésie, de l'ocarie, de la parésie, tout cela du cdté gauche. Elle est, de plus, sujette à des vomissements fréquetits et a présent* de Yachnmatopsie de l'œil gauche.

Les attaques sont précédées par une aura caractéristique ; les phénomènes prodromiques parlent de l'ovaire gauche et les symptdines céphaliques sont très accusés. Quant aux attaques elles-mêmes, elles se composent de trois périodes : a) convul* sions télaniformes, épileptiformes, écume ; — b) grands mouvements du tronc et des membres inférieurs (période des conto^ sions) ; dans ce temps la malade prononce des paroles bizarres, et paraît être en proie à un délire sombre ; — c) pleurs, rires, annonçant la un de l'accès. Chez elle, on détermine un arrêt prompt et absolu de tous les phénomènes par la compression de l'ovaire gauche '.

Cas 11. — Col...,2i ans, a vu l'hystérie débuter à 15 ans. Les mauvais traitements qu'elle subissait de la part de son père, adonné aux excès de boisson, et plus tard la prostitution, ont