II. Traumatisme et paralysie agitante

I. On sait que certaines affeclions, subordonnées à une n)aladie diathésîque, peuvent se développer à l'occasion d'une action traumatique el se localiser dans les parties mêmes où la pression, la contusion, la foulure, etc., se sont produites. C'estle cas pour le rhumatisme articulaire, aigu ou chronique, la goutte ainsi que M. Charcot Ta fait plusieurs fois ressortir *. M. le professeur Yerneuil et ses élèves ont d'ailleurs, dans ces derniers temps, mis parfaitement en valeur tout Tintérét qui s'attache à l'étude des faits de ce genre, pour le point de vue chirurgical.

On sait moins peut-être que certains phénomènes locaux de Thyslériese manifestent quelquefois de lamêmefaçon et sous ces mêmes influences. B. Brodie ne l'ignorait pas, ainsi qu'en témoignent plusieurs passages de l'admirable petit livre intitulé : Lectures illmtratives of certain local nervous affections (London, 1837) ^ ; il est, dit M. Charcot, peut-être le premier auteur qui ait, d'une façon un peu explicite, appelé l'attention sur ces phénomènes d' « hystérie locale », comme il les appelle, développées par l'action directe d'un traumatisme. « Il arrive très fréquemment, écrit Brodie, que les symlpômes locaux d'hystérie paraissent devoir être rattachés à l'action d'une cause extérieure, et comme l'action traumatique dont il s'agit est souvent très légère, en disproportion apparente avec les effets produits.

* Résumé d'une leçon faite à la Sa1pèlr!àre en décembre 1877. > Leçons sur les maladies des vieillards ^ p. 125, 227. 3 Ces leçons ont été traduites parle D^* Douglas Aigre.

Charcot. Œuvres complètes, t. i. 29

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E d'hui nous nous bornons à l'exposé de deux d'entre eux, rapportés à litre d'exemple.

Obs. I. — Vers le milieu du mois d'avril 1877, Mlle X..., en tombant de sa hauteur, se heurta le dos de la main droite contre un tabouret. Il s'ensuivit une douleur assez vive et un peu de gonflement. Deux ou trois jours après, le petit doigt de cette main commença à se fléchir d*une façon permanente, puis la flexion gagna successivement les autres doigts, et le pouce s'appliqua sur rindex et lannulaire. A partir de cette époque, le poing reste fermé constamment, jour et nuit, même pendant le sommeil le plus profond, contrairement à la remarque faite par Brodie, dans plusieurs cas de ce genre. La flexion des doigts, est tellement prononcée que la réduction est à peu près impossible, et aue l'on est forcé d'interposer un linge, pour empêcher les ongles de blesser Ja paume de la main. Les tentatives de réduction faites à plusieurs reprises, ont toujours été suivies d'une aggravation de la contracture. Les choses étaient exactement dans le même état le 31 mai, c'est-à-dire six semaines après l'accident, alors que M. Charcot vit la malade en consultation avec M. le professeur Richet et M. le docteur de WaiJly. On constate ce jour-là que le poing est comme d'habitude énerçiquement fermé, ^ue le poignet est rigide lui aussi, comme les doigts, qu'enfln il existe une ane»thésie complète occupant la main droite, le poignet et remontant jusqu'à la limite supérieure de la moitié inférieure de l'avant-bras, aussi bien en avant qu'en arrière. Le coude ne participe pas à la contracture.

Mlle X... n'a jamais éprouvé d'attaçiues de nerfs. Elle est calme, d'un caractère égal, plutôt enjoué ; rien n'est changé dans sa manière d'être. Il n'existe chez elle aucune trace de douleur ovarienne. Deux fois les règles se sont montrées depuis le début de la contracture, sans incident particulier. Pas de modifications quelconques de la sensibilité en dehors des parties où l'anesthésie a été constatée. Cinqjoursaprèsla consultation, sansTintervention d'aucune circonstance digne d'être notée, la main de Mlle X... s'est ouverte tout à coup et a récupéré tous ses mouvements.

Obs. II. — Le 17 avril 1877, la nommée Hortense X..., âgée de 27 ans, eut Tavant-bras droit serré entre un mur et un plateau tournant, sur lequel reposent les glaces à polir. Il s'ensuivit im-. médiatement, sur la partie soumise à la pression, une assez vive douleur, un gonflement avec ecchymose, mais point de plaie. H... assure que, quelc][ues instants après l'accident, une contracture dans la demi-flexion commença a se produire dans l'annulaire et le petit doigt de la main droite. Les jours suivants, les trois autres doigts de la même main furent envahis à leur tour par la contracture. Sous l'influence des résolutifs, le gonflement et Tec-

43â APPENDICE

cbymnse disparurent bientôt, mais la douleur et la contracint persistant, la malade se décida à entrer à l'hôpital, senlce chirurgical de M. le D' Leroy des Barres.

Au moment de l'admission qui eut lieu le 13 juin 1877. e'e«t-tdire deux mois environ après l'accident, on constate ce qui suit :Lei

3ua(re doigt» internes de la main droite sont légèrement flétls ans l'articulation métacarpo-plialangienne de manière A formrr. avec la paume de la main, un angle obtus d'environ 130* à IW. Le» deux dernières phalanges de ces mêmes doîf^s sont rigida. dans l'extension. Le pouce, quoique jouissant d'une certsiv mobilité, n'est pas lui-même complètement libre : le poignet «t rigide lui aussi, en somme l'attitude rappelle celle de fa iniii tenant mélhodiquemenl une plume à écrire. Dans toute l'élendi» du bras, de l'avant-bras et de la main, il exiote d'une façon petmaiienle une douleur qui s'exaspère de temps à autre sponlaniment. La douleur s'exaspère toujours et devient atroce lorsque li malade essaye d'exécuter un mouvement et aussi lorsqu'on vinl à exercer la plus légère pression sur un point quelconque du membre. Elle est surtout vive lorsque la pression a lieu sur la faa antérieure de l'avanl-bras, particulièrement sur le trajet du nerf médian. Si l'on insiste, il s'ensuit une sorte de crise nerveux qui, plusieurs fois, a amené une perte de connaissance. II n'ïi ni rougeur, ni tuméfaction des parties douloureuses : l'ecchymo» a depuis: longtemps disparu.

La douleur exquise produite parjes moindres contacts, rendant impossible toute exploration un peu approfondie du membre, on se décide, 5 ou Cjours après l'admission, à soumettre la malade h l'action du chloroforme. L'exploration, pratiquée alors que le sommeil est devenu complet, ne fait rien découvrir oui puis» rendre compte de douleurs si vives. On remarque que, bien que le Kommeil provoqué soit très profond, les parties coiitracturéej n'entrent pas dans un état de résolution comolète ; à la vérité, on peut, non sans effort toutefois, étendre les doigts compfètement nù les fléchir, mouvoir \k nnicnet rfnns toulps Ipc iliivniInnD-

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circonstance donne l'idée d'explorer l'état de la sensibilité dans toute l'étendue du corps ; et l'on constate alors qu'il existe chez la njalade une hémianesthésie droite, absolue, complète, portant à la fois sur la sensibilité générale et sur les sens spéciaux, vision et odorat y compris. On reconnaît aussi, dans la région ovarienne droite, l'existence d'une douleur très accentuée que la malade n'avait pas accusée jusque-là.

A partir de celte époque, un grand nombre d'autres accidents hystériques se manifestent successivement, Thémianesthésie persistant telle qu'elle, ainsi que Tovarie, sans variations : un jour, c'est une forte dyspnée, une respiration anhélante avec menace de sulTocalion, un aulre jour, ce sont des douleurs partant de la région précordiale et s irradiant vers Tépaule gauche, ou encore une toux sèche et convulsive, une violente douleur fixée sur la tempe gauche, un aulre jour, enfin, il y a rétention d'urine. Pendant plus d'un mois, la malade a vomi après tous ses repas, ce qui ne l'empêche pas de conserver un certain embonpoint. Il n'ajamais existé d'attaque hystéro-épileptique régulière.

Il est très important de remarquer que H..., réglée à 18 ans, mariée à 20 ans et bientôt mère de 2 enfants, n'avait jamais éprouvé de maladie sérieuse jusqu'à l'époque où s'est produit l'accident qui l'a amenée à l'hôpital de Samt-Denis. Elle était très nerveuse, très irritable : mais jamais il ne s'était produit chez elle d'accidents à proprement parler hystériques.

Les phénomènes qui viennent d'être décrits, à savoir : l'hémianesthésie, la paralysie, Tovarie, les spasmes divers, etc., persistaient encore le 24 octobre, époque à laquelle M. Charcot, grâce à l'obligeance de M. le docteur Leroy des Barres, a pu examiner la malade.

Ce que l'on connaît, quant à présent, de plus important sur ce sujet de Vhystérie locale traumalique peut se résumer, suivant M. Charcot, dans les propositions suivantes :

Une hyperesthésie cutanée plus ou moins exquise, des douleurs plus profondes localisées sur le trajet des troncs nerveux, ou paraissant quelquefois siéger plus spécialement dans une ou plusieurs articulations, une contracture permanente plus ou moins accentuée, tels sont les phénomènes qui se produisent immédiatement après ou peu après l'application de la cause traumalique. Ces symptômes restentrarementlimités à la région oîi celle-ci s'est exercée ; ils s'étendent rapidement aux régions voisines et peuvent même occuper toute l'étendue d'un membre. Une fois établis, ils persistent fréquemment, tels quels, sans modification appréciable, avec une ténacité désespérante, pen-

dant plusieurs «emaine*. plusieurs mois, voire plusieurs aim*e-. La moindre pression, le moindre frdlement, Je moindre iiiûbvemenl provoqué exaspèrent les douleurs el la contracloit. Ceiles-ci s'exaspèrent encore de temps h autre, spontanémeoL sans aucune provocation extérieure, sous forme d'accès. 1! s't surajoute quelquefois, principalement dans le temps des mcerbalions spontanées, dont il vient d'être question, dugonll^ raent. de la rouscur, une élévation relatjx-e de la lempéraUm de- parties affectéC';. 11 arrive, en général, que Thyperesthé» et les douleur^ font place, lot ou tard, à une aaesthé-;ie plasoB moins absolu-- : cependant lu contracture musculaire persiit; encore, néanmoins, au mèmedegréque parlepassô. Elle peuL toutefois, èlrc à son tour remplacée par une parésie ou mèmï une paralysie avec résoIuLioii des muscles.

Ces accidents, développés à l'occasion d'une action mécanique, sont le plus souvent la première révélation de la diaUitee hystérique jusque-là restée latente; et, généralement, iU«n constituent pendant longtemps l'unique symptôme, en ce s«n< qu'ils subsistent à l'élat d'isolement, sans adjonction d'autres phénomènes nerveux. A ce double point de vue, on doitl» coundérer comme les équivalents de ces accidents névropattiiqur;s locaux de même ordn-, mais développés cette fois i^poiilnnéinent, qui sont \m des attributs les plus singuliers de Vhi/stitrie hifnnlile. 11 n'est pas rare, on le sait, de voir cbei les iii'litcs filles di- 10 à 12 ans, par exemple, soit une toux nervi'iise, soit un torticolis spasmodique, ou encore la codtrai^liiri' iiermatu-tile des muscles d'une extrémité ou de tout