INFLUENCE DU KODE D'EXPLORATION

Un premier point qu'il importe de faire ressortir est relatif au mode d'exploration. Le palhologisle se Irouve daUR la nécessîlé de n'explorer le muscle qu'à travers la peau, tandis qiie le physiologiste, ainsi que nous l'avons fait remarquer déjà, agit, lui, dans des conditions bien plus favorables puisqu'il lui est loisible de porteries rhéophores directement sur le nerf ou sur le muscle. Il était permis de prévoir qu'élant donné un affaiblissement de la coiitractililé éleclrique porté h un certain degré, l'application directe serait capable de déterminer encore des contractions alors que l'exploration faite à travers la peau se moulrerail peut-être impuissante à en produire, ou ne donnerait que des contractions très affaiblies. L'expérience justifie cette prévision. C'est ainsi que dans un cas de pied bot, avec dégénération graisseuse des muscles, où l'on fut obligé de pratiquer l'amputation, Yalenlin a vu, après l'opération, des contractions, faibles il est vrai, se manifester sous l'influence de l'excilation directe,dans UQ des muscles les plus profondément altérés '. Dans ce cas, si l'on en juge par analogie, l'exploration à travers la peau n'eût vraisemblablement donné aucun résultat. Quelques faits empruntés à la physiologie expérimentale parlent dans le même sens. Sur un lapin, chez lequel le nerf facial du côté droit avait été coupé un mois environ auparavant, l'éleclrici te appliquée au travers de la peau rasée et humectée d'eau, sur les muscles fa-

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Topération, les poils furent rasés sur la face antéro-externe de chaque jambe et Ton appliqua les rhéophores d'une pile, d'abord sur le côté sain : il survint des contractions énergiques ; on les appliqua ensuite sur les muscles du côté opposé et il ne se produisit aucune contraction. Alors on mit à nu les muscles paralysés et on appliqua sur eux, directement, les excitateurs, l'instrument étant gradué au minimum: de vives contractions se manifestèrent *. On pourrait sans doute aisément réunir bon nombre d'exemples du même genre. 11 devient démontré parla que l'exploration à travers la peau ne peut fournir que des données relatives, qu elle ne révèle pas Tétat réel de la contractilité électrique; mais telles qu'elles sont ces données n'en sont pas moins exactes, en somme, et de la plus haute importance, car il est impossible de ne pas reconnaître que la perle apparente ou la diminution très marquée de la contractilité, accusée par une exploration à travers la peau, correspond à une diminution ou tout au moins à une modification très réelle de celte propriété.

Une autre remarque que je veux vous présenter a trait à la nature de l'agent électrique dont on se sert pour l'exploration. Le galvanisme, ainsi que je vous le disais il y a un instant, a été à peu près seul employé dans les expériences relatives aux seclions de nerfs chez les animaux, tandis qu'en clinique, suivant la méthode de M. Duchenne, l'exploration a été, jusque dans ces derniers temps, pratiquée exclusivement à l'aide de la faradisalion. Or, il résulte de recherches faites, il y a quelques années, en Allemagne et reprises en France tout récemment, que le galvanisme a le pouvoir de provoquer fréquemment des contractions musculaires là même oh la faradisation semble accuser une perte absolue de la contractilité électrique.

Ce fait constaté pour la première fois par Baierlacher, en

* Expérience de M. Chuuveau, dans Magnien. Thèse de Paris, 1866, p. 21.

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1859 ', dans un cas de paralysie faciale, a été observé depuis dans les mêmes circonslances ou dans divers cas de paralysies oonséculives à la lésion Iraucnatique des nerfs mixtes, par Schultz *, Brenner ^, Zieinssen *, Rosenthal ^, Meyer *, par BrQckner ', dans la paralysie pseudo-bypertrophique et par Hammond, enQn, dans la paralysie infantile.

On voit d'après cela que le galvanisme pourrait accuser encore des contractions dans bien des cas de paralysie, soil rhumatismale, soit traumalique, ou l'exploration, faite exclusivement à l'aide de ta faradisation, annoncerait une profonde altération de la contractilité électrique, mai^, même cela étant, le caractère tiré de l'abolition ou de la diminution bàtives delà contractilité faradique n'en subsisterait pas moins dans toute sa valeur ; il permettrait toujours de maintenir le contraste entre les paralysies par lésions des nerfs que nous offre ordinairement la clinique et les paralysies qu'on détermine chez l'animal, par la section des troncs nerveux, puisque, dans ces dernières, le caractère en question fait défaut.

Nous devons examiner actuellement si les lésions des troncs nerveux qui provoquent une prompte modification de la contractilité électrique, bientôt suivie d'atrophie musculaire, sont assimilables, sans réserves, ainsi que quelques auteurs semblent le croire, aux sections des nerfs pratiquées chez l'animal. En