IRRITATION DE LA MOELLE ÉPINIÉRE

qu'on ne sait pas encore reproduire à volonté, l'inflammation vient à s'établir au voisinage de la lésion spinale. Alors , en effet, ainsi que l'a montré M. Brown-Séquard, et comme j'ai eu à mon tour, l'occasion de l'observer plusieurs fois, l'altération musculaire se développe très-rapidement; quelques jours à peine après l'opération, elle est déjà très-prononcée.Bientôtl'émaciation des masses musculaires devient appréciable et elle progresse ensuite très-rapidement ; des éruptions qui aboutissent promptement à la formation d'ulcérations ou d'eschares apparaissent sur la peau, alors même qu'on met en œuvre les soins de propreté les plus minutieux ; elles se développent surtout sur les régions du corps soumises à la pression, au frottement, au contact prolongé des urines ; mais elles peuvent se produire encore, bien que ce cas soit rare, en dehors de toutes ces conditions (1).

Je pourrais m'étendre longuement sur ces troubles trophiques liés à l'inflammation traumatique de la moelle épinière chez les animaux ; mais il sera plus opportun d'y revenir à propos de l'élude que nous avons à faire de la myélite développée spontanément chez l'homme.

Je ne veux d'ailleurs pas prolonger outre mesure cette incursion dans le champ de la physiologie expérimentale ; pour le moment, si je ne me trompe, un premier résultat nous est acquis déjà : les faits que nous venons d'invoquer suffisent, en effet, croyons-nous, à établir que le défaut d'action du système nerveux n'a pas d'influence directe, immédiate, sur la nutrition

(1) C'est sans doute de la même "manière, c'est-à-dire en faisant intervenir l'inflammation autour du point lésé, qu'il convient d'interpréter les troubles qui surviennent quelquefois dans la nutrition de l'œil, chez divers animaux, à la suite de la section d'une moitié latérale de la moelle épinière au dos. Les affections de l'œil (ulcérations, fonte de la cornée, conjonctivite purulente), observées par M. Brown-Séquard, chez le cochon d'Inde (Comptes rendus de la Société de biologie, t. II, 1850, p. 134), ont été rencontrées par M. Vulpian, chez la grenouille, à la suite de la section de la moitié correspondante de la moelle, près du bulbe rachidien (communication orale). Elles ne se développent pas chez tous les animaux opérés de cette façon, et il est au moins fort vraisemblable qu'elles se produisent seulement dans le cas où, conséculivemeiu à Ja section, un travail inflammatoire s'est développé dans le segment supérieur de la moelle épinière.

des parties périphériques; d'un autre côté, ils rendent au moins fort vraisemblable que l'excitation morbide, l'irritation des nerfs ou des centres nerveux, sont, au contraire, de nature, sous de certaines conditions, à provoquer à distance les troubles trophiques les plus variés.

Par quelle voie, par quel mécanisme cette irritation du système nerveux, vient-elle retentir sur les parties périphériques et y déterminer ces lésions trophiques dont nous avons relaté quelques exemples? Celles-ci sont-elles dues à une irritation ou à la paralysie des nerfs vaso-moteurs? Ou bien dépendent-elles d'une irritation de ces nerfs hypothéthiques, que l'anatomie ne connaît pas encore, et que Ton désigne quelquefois sous le nom de nerfs trophiques? Ce sont là des questions que nous devrons aborder par la suite; actuellement, nous voulons rentrer dans le domaine de la pathologie de l'homme et j'espère vous faire reconnaître que le principe mis en évidence, déjà, par la pathologie expérimentale trouve ici son application d'une façon plus évidente encore. Ce principe sera noire fil conducteur et il nous amènera à comprendre , je l'espère , pourquoi des lésions, au premier abord semblables et portant sur les mêmes points des systèmes nerveux ou périphérique, produisent, dans les cas pathologiques, des effets si opposés, en apparence même si contradictoires.

Les troubles trophiques que nous nous proposons de passer en revue sont produits : 1° par des lésions des nerfs périphériques, et tantôt ces lésions ont été provoquées par une cause traumatique, tantôt elles se sont développées spontanément ; 2° par des lésions de la moelle épinière et du bulbe ; 3° par des lésions, enfin, de certaines parties de l'encéphale.