TABES DORSAL SPASMODIQUE

Ce qui vient d'être dit suffit pour montrer que, quant à présent, le tabès spasmodique n'a encore d'existence réelle que dans le domaine clinique, ainsi que cela a eu lieu d'ailleurs pendant longtemps pour Fataxie locomotrice. A la vérité, il s'y présente, en général, sous des traits assez accentués pour qu'il soit, en pratique, presque toujours possible de le distinguer non seulement de la grande maladie spinale systématique qu'on appelle Tataxie locomotrice progressive, mais aussi de la sclérose latérale amyotrophique, de la myélite trans^^erse vulgaire, de la myélite par compression, et enfin, bien que la chose soit ici souvent fort difficile, de la sclérose en plaques de forme spinale. Il peut, en d'autres termes, être séparé de toutes ces affections spinales qui, dans la description, d'ailleurs remarquable, d'Ollivier (d'Angers), se trouvent réunies en un groupe hétérogène, sous le nom de myélite chronique *, et que l'analyse clinique, éclairée par l'anatomie pathologique, tend chaque jour à dégager successivement.

Si, en eifet, entre les divers états pathologiques que je viens d'énumérer, les analogies sont nombreuses, les points de contact fréquents, les caractères différentiels non plus ne font pas défaut. J'espère parvenir à le démontrer tout à l'heure. Mais je crois opportun, au préalable, de vous présenter un tableau oii je m'attacherai à mettre en relief les symptômes dominants et le mode usuel d'évolution du tabès spasmodique. Au cours de cette description, j'aurai à chaque pas, devant les yeux, l'histoire clinique de l'ataxie locomotrice, qui nous servira en quelque sorte à accuser les contrastes.

Je vous remettrai tout d'abord en mémoire les principaux phénomènes qui marquent les premières phases de l'ataxie locomotrice, j'entends parler de la forme vulgaire de la ma-

1 Olliviet" (d'Angers). — Traité des maladies de la moelle épinière. 3« édil. Pai'is 1837, t. II, p. 42G.

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ladie, celle qui répond au type classique créé par Duchenne (de Boulogne). — Ce sont au premier rang, vous ne l'avez pas oublié, et bien longtemps avant que ne paraisse l'incoordination motrice d'où Taffection tire son nom, des troubles divers delà sensibilité : douleurs fulgurantes et lérébrantes revenant par accès et siégeant sur les membres, la face, le tronc ; douleurs permanentes fixées sur certains points ; anesthésies et hyperesthésies partielles. Les troubles dits céphaliques tels que Tamblyopie ou l'amaurose, la paralysie des muscles moteurs de l'œil, appartiennent également à cette période. Enfin l'incontinence d'urine, la dysurie, les crises gastriques, souvent témoignent déjà, dès cette époque, de la participation des nerfs viscéraux.

Tout autre est, dès l'origine, la physionomie du tabès dorsal spasmodique. Ici, le premier et pendant quelque temps le seul symptôme consiste dans un état parétique, portant également sur les deux membres inférieurs ou plus marqué sur l'un d'eux, et qui n'a d'autre effet d'abord que de rendre la marche, surtout le matin au sortir du lit, un peu difficile. Les malades dépeignent la situation en disant qu'ils se fatiguent vite, que leurs membres leur paraissent lourds et qu'en marchant ils traînent la jambe. A cette parésie s'adjoint bientôt une tendance plus ou moins prononcée aux spasmes musculaires.

Alors, dans la situation horizontale, au lit par exemple, les membres affectés commencent à se raidir de temps en temps sous forme d'accès, surtout dans le sens de l'extension et de i'adduction, à un plus haut degré. Ils deviennent momentanément comme des barres rigides, inflexibles. Ils sont pris souvent, en outre, fréquemment sans cause appréciable, d'une trépidation qui tantôt reste bornée aux extrémités, tantôt se répand sur toute l'étendue du membre et peut même se communiquer au corps tout entier (Trépidation spontanée). Cette

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