DU VERTIGE LARY.\GÉ

Du vertige laryngé.

Sous le nom de vertige laryngé [laryngeal vertigo), M. le D'J-R. Gasquet a publié (The Practitioner , m\A \'^1.%] l'histoire d'un cas que nous allons faire connaître d'après l'analyse qui en a été donnée récemment par M. le D"" G. Decaisne dans la Revue des sciences médicales (n° 26, io avril 1879, t. XIII, 2"'fascic.).

(i II s'agit dans cette observation, d'un amiral en demi-solde ayant toujours mené une vie active et qui avait joui jusque dans ces dernières années de la santé la plus florissante. Uy a 3 ans, à l'âge de 70 ans, il fut pris d'une forte bronchite, avec toux spasmodi(|ue et accès de dyspnée se renouvelant plusieurs fois par jour. C'est à partir de cette époque qu'il devint sujet aux attaques dont il donne lui-même la description suivante : Il perd subitement connaissance et tombe sur le sol. Au bout de 2 ou 3 minutes, il revient à lui, mais reste encore quelque temps étourdi. L'accès se borne à ces seuls phénomènes, jamais de convulsions, de cris, etc.

» Ce malade a été successivement traité comme atteint d'une affection cérébrale mal déterminée, d'épilepsie, de vertige stomacal, etc., mais sans succès. Au bout d'un certain temps, il remarqua que les attaques, qui revenaient à des intervalles très irréguliers, étaient toujours précédées par une irritation du larynx et une toux spasmodique, laquelle toutefois n'était pas constamment suivie de l'explosion de l'accès. C'est alors qu'il se décida à soigner sérieusement son larynx (?) qui est aujourd'hui guéri. En même temps les attaques ont disparu, depuis neuf mois il en est complètement débarrassé. »

M. G. Decaisne rapproche avec beaucoup de raison cette intéressante observation des cas dont M. Gharcot a fait l'objet

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d'une communication à la Sociélé de biologie, dans la séance du 19 novembre 1876, sous cette même dénomination de vertige laryngé, employé par M. Gasquet. L'analogie qui existe dans les cas dont il s'agit est vraiment frappante. Il ne sera pas sans intérêt, puisque l'occasion s'en présente, de rappeler, d'après le compte rendu de la Gazette médicale de Paris (1876, n° 49, p. 588), les principaux détails des obserrations communiquées par M. Charcot à la Société de biologie et les quelques remarques dont il les a fait suivre.

» M. Charcot fut appelé il y a une quinzaine d'années avoir un malade sujet à des attaques de goutte articulaire et qui souffrait de temps en temps d'acecès de touK spasmodique. Un jour, pendant la durée d'une quinte, il le vit tout à coup s'affaisser sur luimême et se relever presque aussitôt, sans avoir présenté la moindre trace de convulsions. Le malade qui, au sortir de cette crise, assurait qu'il n'avait pas perdu complètement connaissance, fit connaître que de temps à autre il souffrait de ces accidents, depuis l'époque où la toux spasmodique s'était manifestée. Inutile d'ajouter que le malade, âgé de 55 ans, n'avait jamais éprouvé de symptômes d epilepsie.

^ » En août 1876, M. Charcot vit avec le Dr Caresme un malade, M. H..., âgé de 55 ans, qui, lui aussi, non épileptique, se plaignait d'être devenu sujet^ depuis un an, à ce qu'il appelle des (t attaques ». L'attaque est annoncée par un chatouillement siégeant au-dessous du larynx et accompagné par une petite toux sèche; tout à coup le malade perd connaissance et s'affaisse. Pendant celte attaque, au dire des personnes qui sont à même de l'observer, la face devient violacée, turgescente, et il se produit parfois quelques secousses convulsives dans la face et dans l'un des bras. Il est certain que le malade ne se mord pas la langue et n'urine pas sous lui. L'accès est de très courte durée et à peine est-il terminé que M. H. .. se relève, sans hébétude, capable môme d'achever la conversation un moment interrompue. Les accès sont devenus très fréquents de})uis quelque temps ; on en a compté une quinzaine en un seul jour et il est arrivé au malade de tomber dans la rue. Ghnque fois les attaques en question ont été précédées du chatouillement laryngé et de la petite toux; cependant il peut arriver que les accès de toux ne soient pas suivis de grandes attaques. Dans ce cas, le malade éprouve seulement un sentiment vertigineux qu'il ne peut pas définir et qui n'est pas suivi de chule.

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» M. H... est depuis longtemps déjà atteint de bronchite chronique avec emphysème, mais c'est depuis un an seulement que se sont montrés le chatouillement, la toux spasmodique et les attaques qui viennent d'être décrits.

» M. Gharcot a été amené à penser que, dans les cas de ce genre, le point de départ des accidents est peut-être une irritation particulière des nerfs laryngés centripètes. Il s'agirait donc là, d'une sorte de vertige laryngé^ comparable à certains égards, au vertige de Ménière, qui lui paraît se rattacher à une affection des nerfs du labyrinthe. Sous cette impression il a prescrit des cautérisations pharyngées au nitrate d'argent, les applications irritante? sur la région antérieure du cou, et à l'intérieur l'emploi du bromure de potassium à dose élevée. Soit par l'effet de cette médication, soit par toute autre cause, le malade a guéri au bout de quelques semaines de traitement.

» Depuis cette époque, M. Gharcot a eu l'occasion d'observer quelques faits se rattachant à ce même type clinique : tout récemment en recherchant ce qui pouvait avoir été publié sur cet ordre de faits il a rencontré, dans le J5e?Vi»er Klin. Wochenschrift ( n°du 25 septembre 1876, p. 363 , une observation relatée par M. le D*" Sommerbrodt et où il s'agit d'un homme de o4 ans, atteint depuis un an d'accès épileptiformes et de symptômes laryngés. La présence d'un polype du larynx ayant été reconnue, on procéda à l'extirpation. L'opération réussit complètement ; depuis, les accidents épileptiformes n'ont plus reparu. »

Dans ses dernières conférences cliniques de la Sali)êtrière (décembre J870), ^L Gharcot est revenu sur la description du composé symptomatique dont la lecture des observations qui précèdent permet de saisir les principaux traits et qu'il a proposé d'appeler du nom de vertige laryngé. A ce propos, il a attiré l'attention de ses auditeurs sur deux faits récemment observés par lui et qui appartiennent évidemment au groupe clinique dont il s'agit. Yoici l'exposé sommaire de ces deux observations nouvelles : on y verra que ces caractères fondamentaux du type se trouvent là, en quelque sorte, servilement reproduits.

» M. le D"" W..., né en Russie, est âgé d'environ 40 ans ; il y a douze ans, après êlre resté pendant l'hiver plongé dans l'eau jusqu'à mi-corps, près d'une heure durant; il a été atteint d'un

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rhumatisme articulaire généralisé qui l'a retenu au lit pendant près de trois mois. Peu après se déclara une affection bronchique qui, d'abord aiguë, ne tarda pas à s'établir d'une façon à peu près permanente. Oppression constante, bruits sibilants qui s'entendent à distance, expectoration difficile. Fréquemment se montraient de violents accès d'asthme qui, généralement, se terminaient par l'expectoration de crachats moulés, vermiformes.

» Pendant le cours de l'année^lSTT, les accidents spéciaux dont on va donner la description d'après le récit du D'" W..., se sont reproduits une dizaine de fois. En dehors des accès d'asthme, et sans intervention d'une cause appréciable, tout à coup le malade éprouve un peu au-dessous du larynx, sur le trajet de la trachée, un sentiment particulier de brûlure et de chatouillement très pénibles et peu après se déclare une quinte de toux ; puis très, rapidement survient un vertige et presque aussitôt M. W... sent successivement les doigts de sa main gauche se fléchir involontairement, le membre supérieur gauche se raidir dans l'extension et s'élever tout d'une pièce jusqu'à la hauteur de la tête, en même temps que ce membre, en entier, est agité par 3 ou A mouvements cloniques. En ce moment M. W... perd connaissance ; à son réveil, qui a lieu quelques secondes après, il se trouve constamment couché à terre, reposant sur le côté gauche. Les membres du côté gauche ne présentent aucune anomalie, quant au mouvement et à la sensibilité, dans l'intervalle des accès qui viennent d'être décrits.

» Plusieurs fois le sentiment de brûlure et de chatouillement, la toux prémonitoire ont été suivis seulement par quelques inspirations sifflantes, une menace de suffocation et l'accès est resté ainsi incomplet. L'examen laryngoscopique pratiqué par M. Fauvel n'a fait reconnaître dans l'organe qu'un peu de rougeur anormale de la muqueuse.

» Le D"" W... a succombé très rapidement, en pleine connaissance, sans avoir présenté de convulsions, pendant le cours d'un accès d'asthme, le 12 janvier 1878. »

« M. G..., âgé (ie io ans, fut atteint vers le 20 juillet 1878, d'une bronchite sans caractère particulier qui guérit assez rapidement, mais laissa après elle au niveau du larynx un sentiment presque permanent de chaleur et de chatouillement. Ces sensations s'exaspèrent de temps à autre tout à coup et sont suivies de quintes de toux très pénibles. Dans le courant du mois d'août M. G... étant au lit, fut réveillé brusquement par une de ces quintes; il se leva, perdit presque aussitôt connaissance et se réveilla quelques in-

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slants après gisant à terre. Depuis cette époque, les crises se sont très souvent reproduites, quelquefois il y en a eu 3 ou 4 en un jour. Constamment dans ces crises, le malade perd connaissance et tombe à terre ; il est plusieurs fois tombé dans la rue. Il se relève presque aussitôt, sans trouble marqué dans ses idées, mais ne conservant aucun souvenir de ce qui s'est passé pendant la chute ; il se rappelle seulement le chatouillement laryngé, la toux et le sentiment vertigineux qui l'ont précédée. D'après le récit des personnes qui ont assisté à ces crises, la face devient quelquefois, au moment de la chute, turgescente et un peu violacée ; il y a de temps en temps quelques mouvements convulsifs dans la face et dans les membres ; pas de cri initial, pas d'émission d'urines. Le malade ne s'est jamais mordu la langue; il n'y a au moment du réveil ni nausées ni vomissements.

» L'examen laryngoscopique pratiqué par M. le D'" Krishaber n'a fait reconnaître, soit dans la cavité du larynx, soit dans celle de la trachée, l'existence d'aucune lésion.

» Telle était la situation lorsque M. G... vint consulter M. le D"" Gharcot, en décembre 1878. Ge dernier prescrivit l'emploi du bromure de potassium à doses élevées et l'application de vésicatoires volants sur la région du larynx ; après trois semaines de tjaitement, les accidents avaient complètement disparu. »

On a pu remarquer jusqu'à quel degré les faits qui viennent d'être relatés s'accordent tous entre eux, du moins sur les points principaux. Les phénomènes qui peuvent justifier la dénomination de « vertige », proposée pour les désigner, ont été constamment annoncés par ceux qui, a leur tour, légitiment en quelque sorte l'emploi du qualificatif « laryngé ». En efïet, le sentiment de chatouillement, de brûlure, la toux, ayant pour siège apparent le larynx ou les régions supérieures de la trachée, ont dans tous les cas précédé la chute et la perte de la conscience. Celle-ci paraît être un caractère constant de ce que l'on pourrait appeler les « grandes attaques ; » elle a fait défaut seulement dans les cas légers, dans les attaques incomplètes. Dans les grandes attaques, l'existence de quelques phénomènes convulsifs localisés dans la face ou dans un ou plusieurs membres semble être chose fréquente. Dans un cas, les accidents convulsifs ont revêtu la forme de Tépilepsie partielle (cas du docteur AV. . .), et le malade pouvait assister, en quelque sorte, au développement des premières phases de

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l'attaque. La perte de connaissance suit de très-près l'apparition des symptômes de Xaura laryngée ; elle est de courte durée ; quelques secondes, quelques minutes à peine après la chute, le malade reprend ses sens ; il se relève, conservant à peine un peu de confusion dans les idées, et celle-ci se dissipe rapidement. La fin de l'accès n'est pas marqué, ainsi que cela a lieu dans le vertige labyrinthique, par des nausées et des vomissements, et pendant sa durée il n'y a pas, autant qu'on le sache, du moins, morsure de la langue \ émission involontaire d'urine, comme cela se voit fréquemment dans l'épilepsie.

Voilà, quant à présent, ce que les observations apprennent de plus important concernant la symptomatologie du vertige laryngé. Sans vouloir préjuger les enseignements de Tavenir, on peut, croyons-nous, admettre dès aujourd'hui, à titre de proposition, au moins très vraisemblable, que les accidents groupés sous cette dénomination répondent à une forme clinique distincte, et qu'il sera possible désormais de séparer en pratique, à l'aide de certains caractères, des formes connexes. Ainsi, pour ne citer qu'un exemple, le vertige ab cuire lœsa est annoncé d'ordinaire par une exacerbation brusque des sensations auditives, telles que bourdonnements, sifflements, etc. La chute quand elle a lieu n'est pas accompagnée de perte de connaissance, le malade s'est senti comme précipité tout à coup par l'action d'une main étrangère ; il est tombé en général, directement en avant, sur la face, plus rarement en arrière ou sur un des côtés - ; la fin de l'attaque est le plus souvent marquée par l'appariton de nausées ou de vomissements.

Ajoutons que sa subordination en quelque sorte nécessaire aux symptômes laryngés distinguerait le genre de « vertige » qui nous occupe, des diverses formes du petit ?7zr//épileptique avec lequel il a d'ailleurs, on a pu le remarquer, plus d'un trait de ressemblance.

Dans les observations qui précèdent, le vertige laryngé paraît s'être produit comme une conséquence plus ou moins directe d'affections laryngo-bronchiques développées sous l'in-

1 Dans le cas du docteur Sommerbrodt, il est dit que dans ses ci'ises le malade se mordait souvent la langue.

2 Voir: Charcot. — Leçons sur les maladies du système nerveux, tome II, p. 330.

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fliience de causes banales, ou relevant au contraire d'un état diathésique, la goutte, le rhumatisme. Il n'en est pas toujours ainsi. On a vu déjà par l'observation du D"" Sommerbrodt que des accidents analogues peuvent se rattacher à la présence d'un polype dans la cavité du larynx ; d'un autre côté M. Charcot a fait voir dans ses conférences, que tous les symptômes qu'il attribue au vertige laryngé se présentent quelquefois chez les malades atteints à'ataxie locomotrice, ou ils constituent l'une des variétés de ces crises laryngées tabétiques dont M. le D' Féréol a le premier donné la description \ Mais c'est là un point que nous nous bornerons à relever pour le moment. Nous y reviendrons prochainement avec quelques développements à propos de deux observations de vertige laryngé tabétique dont nous ferons connaître tous les détails.

En terminant nous tenons à faire ressortir que le « vertige laryngé » n'eÀ'istc encore, à l'heure qu'il est, qu'à titre d'ensemble symptomatique. La théorie pathogénique doit être réservée : sans doute les symptômes prémonitoires de l'attaque semblent désigner le larynx ou les régions supérieures de la trachée, comme étant le point de départ de tous les accidents. On pourrait invoquer encore les données expérimentales, surtout celles qui sont relatives aux effets produits chez les animaux par l'excitation du nerf laryngé supérieur, faite dans de certaines conditions -, mais on ne trouverait pas encore, pensons-nous, dans ce rapprochement des éléments d'une démonstration absolue. Nous ferons remarquer, à ce propos, que dans deux cas oii l'examen laryngoscopique a été pratiqué (cas du D' W..., cas de M. G...) la cavité du larynx et celle de la trachée ont été trouvées indemnes ou ne présentant que des lésions banales.

Quoi qu'il en soit l'application des révulsifs sur la région laryngée, les cautérisations pharyngées, l'administration du bromure à dose élevée, paraissent avoir été couronnées du succès, ^ en dehors des faits relatifs à l'ataxie locomotrice, ou à la présence des polypes dans le larynx — dans tous les cas où ces moyens ont été mis en œuvre. B.

1 Note lue à la Société médicale des hôpitaux, 18 décembre 1868.

2 Voir surtout : P. Bert. PJnjsiologie comparée de la respiration^ 25 et 26"^ leçons. Paris, 1870.

tl4 TUMÉFACTION DES CELLULES NERVEUSES MOTRICES

Sur la tuméfaction des cellules nerveuses motrices et des cylindres d'axe des tubes nerveux dans certains cas de myélite ; par J.-M. Cuarcot.

(Voyez: Leçon X, p. 188.)

Dans le cas de myélo-méningite subaiguë dont il a fait Tobjet d'un travail rempli de détails importants, M. le D"" C. Frommann a noté avec soin la tuméfaction remarquable que présentaient, çà et là, les cylindres axiles des tubes nerveux de la substance blanche, non seulement au niveau de la partie de la moelle la plus profondément lésée, mais encore à une grande distance de ce foyer, sur des points qu'il considère comme ayant été afTectés secondairement ^ J'ai eu récemment l'occasion de rencontrer cette altération des cylindres d'axe, dans trois cas de lésions irritatives de la moelle épinière ; les observations que j'ai faites à ce propos me permettront de confirmer et de compléter, à quelques égards, la description donnée par M. Frommann. J'ajouterai que, dans un de ces cas au moins, j'ai observé une tuméfaction de cellules nerveuses des cornes antérieures, laquelle, si je ne me trompe, n'a pas encore été signalée en pareille circonstance, et qui mérite d'être rapprochée de l'altération du même genre que présentaient les cylindres axiles.

Obs. I. — Pendant le siège de Paris, un mobile fut blessé de grand matin, dans une reconnaissance et apporté quelques heures après à l'ambuiance d'Arcueil, complètement paralysé des membres inférieurs. Il succomba dans la nuit même, vingt-quatre

1 Untersuchungen iiber die normale und patholog , Anatomie des Rûckenmar- /l:.?.s. léna, 1864, p. 98-99 et 104-lOj. — Voy. aussi dans le même ouvrage les Figures M et 12 de la Planche IV.

MYÉLITE 415

heures environ après l'accident. Une balle était entrée vers Tépaule droite -et était sortie du côté opposé, au niveau des lombes. A l'autopsie, on trouva la moelle entièrement divisée au niveau de la partie supérieure de la région dorsale; un lambeau de la duremère rattachait seul les deux bouts séparés de la moelle épinière. L'examen microscopique, fait à l'état frais, de deux segments de la moelle, au voisinage de la perte de substance, dans l'étendue de deux centimètres environ, a donné les résultats suivants : il ne paraît exister aucune altération appréciable des éléments nerveux, soit dans la substance blanche, soit dans la substance grise; pas de corps granuleux cellulaires ou non cellulaires, pas de granulations graisseuses isolées, au contraire les m vélocités paraissent sensiblement plus volumineux qu'à l'état normal. Beaucoup d'entre eux sont enveloppés d'une mince couche tantôt globuleuse, tantôt légèrement allongée, de protoplasma. Quelques-unes de ces cellules rudimentaires renferment deux noyaux. Sur les vaisseaux capillaires, dont les parois ne présentent d'ailleurs pas traces d'infiltration granulo-graisseuse, les noyaux sont volumineux, et plusieurs offrent des traces de segmentation. L'étude des coupes durcies par l'acide chromique et colorée par le carmin fait reconnaître des altérations qui avaient échappé lors de l'examen à l'état frais. On trouve sur les coypes transversales, disséminées en divers points des cordons latéraux et postérieurs, des espèces d'ilôts arrondis ou ovalaires dans ^ l'aire desquels tous les cylindres axiles des tubes nerveux ont acquis un diamè-

tre relativement considérable. [Fiq. 31.) ^'f; ^'' ~ ^^^^^f ^''«'"'^«-

^ ^ '. vque. — «, Cylindres axi-

Quelques mensurations ont donné ce qui igs les plus volumineux,

suit: cylindre axile resté normal au mesurant o a, oi — o [j-,

voisinage des points affectés, 0°^™., 0033; 0'^^9. - h, Cylindres axi-

V j ^ j' u i u- ' 1^ nmm les normaux mesurant 0 'J-,

cylindre d axe hypertrophie de 0™™.. ^^.^,

0099 à 0°^°^, 01. L'enveloppe de miélyne

ne s'est pas développée à proportion et elle forme autour des cylindres hypertrophiés une couche circulaire mince. On trouve çà et là quelques tubes nerveux à cylindre d'axe volumineux, non plus réunis en faisceaux comme les précédents, mais disséminés et isolés au milieu des tubes nerveux restés sains.

Le réticulum de la névrogiie n'est épaissi nulle part, seulement les cellules conjonctives étoilées sont manifestement plus volumineuses et plus nettement dessinées qu'à l'état normal ; quelques-unes renferment deux gros noyaux. Les cellules conjonctives ne se montrent pas plus volumineuses et pas plus nombreu-