TUMEFACTION DES CELLULES NERVEUSES MOTRICES

l'état normal. On trouve sur quelques préparations des cellules nerveuses fortement pigmentées, mais n'offrant d'ailleurs aucune modification dans leur structure.

Examen de pièces durcies par l acide chromique et colorées par le carmin; coupes transversales ; région dorsale. — Toutes les parties qui avaient été ramollies se sont désagrégées, mais, en dehors de ces parties, on trouve disséminés, çà et là, un grand nombre de petites lacunes ou foyers de désintégration, tantôt arrondis, tantôt ovalaires; ces foyers siègent surtout dans les cordons blancs latéraux ou postérieurs ; mais on les rencontre aussi, en certain

Fig. 32. — ri, «, Cylindres axiles les plus volumineux, mesurant o ;j-, 01 0 [^., 0099. — h, Cylindres axiles normaux mesurant 0 [j-, 0033.

nombre, dans la substance grise et en particulier dans les cornes postérieures. Dans le voisinage de ces foyers, comme au pourtour des' parties désagrégées par le ramollissement, le réticulum de la névroglieest remarquablement épaissi, sans adjonction, toutefois, de fibrilles de formation nouvelle. Les nœuds du réticulum présentent là des espaces de forme étoilée, renfermant trois et quatre et quelquefois cinq myélocytes. Beaucoup d'alvéoles sont vides, d'autres contiennent des tubes nerveux sains, la plupart renferment des cylindres d'axe, le plus souvent dépouillés de myéline, €t dont le diamètre dépasse de beaucoup le chiffre normal. Les plus volumineux de ces cylindres axiles mesurent 0, Oio°""-, dau-

Charcot, t. ti, 4c édit, 27

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, d'autres 0, 025 '"°'-, seulement, l'état normal étant

très 0, 035

représenté par le chiffre 0, 025 ™'^-, En dehors du voisinage des foyers de désintégration, dans des points oi^i le réticuliim conjonctif n'est pas épaissi, les cylindres d'axes volumineux, se retrouvent tantôt isolés et disséminés çà et !à, au milieu des tubes nerveux normaux, tantôt réunis par groupes arrondis ou ovalaires. Ils se retrouvent encore soit isolés, soit agrégés dans les régions cervicale et lombaire de la moelle épinière où les foyers de désintégration de i'hyperplasie du réliculum font complètement défaut.

L'étude des coupes longitudinales montre que les dimensions extraordinaires qui viennent d'être consignées correspondent à des renflements fusiformes des cylindres d'axe; dans l'intervalle de ces renflements, le cylindre récupère à peu près le diamètre normal {F'ig. 33^. On peut suivre les cylindres axiles à dilatations moniliformes sur des coupes successives représentant une étendue en longueur de 1/2 à 1 centimètre; au-dessus et audessous, ils reprennent les caractères normaux.

A Faide de mensurations comparatives, on croit reconnaître qu'un bon nombre de cellules nerveuses motrices^ dans les diverses régions de la moelle, ont augmenté de volume. Quoi qu'il en soit, ce gonflement des cellules est beaucoup moins prononcé et moins facilement appréciable qu'il ne l'était dans le cas qui va suivre.

Obs. III. — Ce troisième cas a été recueilli à l'hôpital de la Pitié par M. Bourneville, qui m'a laissé le soin de l'examen histologique de la moelle épinière. Pour les détails relatifs au côté clinique et à l'anatomie macroscopique, je renverrai à l'exposé public par M. Bourneville. dans le numéro 40 de la Gazette jnédicalepQuv 1871 (7 octobre, p. 451), voulant me borner, sur ces points, à

Fif/. 33. — a, Cylindres axiles les plus volLimineux.

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quelques indications très sommaires. Le sujet de cette observation est une femme, âgée de 58 ans, qui se réveilla, un matin, avec une douleur assez vive siégeant à la nuque, et une contracture du muscle sterno-mastoïdien du cùté droit. Cinq jours après, une paralysie incomplète du mouvement, avec obnubilation de la sensibilité du- membre supérieur gauche, s'était manifestée. Le huitième jour, à partir du début des premiers accidents, la mort survint inopinément à la suite d'un accès de dyspnée. La maladie, chez cette femme, se serait déclarée, paraît-il, sans prodromes. La malade assurait toutefois avoir éprouvé, deux ans auparavant, des symptômes fort analogues aux symptômes actuels, mais qui, au bout de très peu de temps, se seraient dissipés sans laisser de traces.

Autopsie. — Des sections transversales de la moelle épinière, après macération de quelques jours seulement dans Tacide chromique dilué, font reconnaître, dans la moitié latérale gauche, dans la région cervicale, un foyer sanguin de forme ovalaire, mesurant dans les points oi^i il est le plufe large 4 millimètres (diam. ant.postérieur) sur trois millimètres (diam. transv.), et qui s'étend, en hauteur, depuis le niveau delà première paire cervicale environ, jusqu'au niveau de la septième. Ce foyer occupe la moitié interne et postérieure de la corne antérieure gauche de la substance grise. Il se prolonge en avant, dans l'épaisseur du cordon antéro-latéral du même coté, suivant la direction du trajet intraspinal des racines antérieures.

L'épanchement sanguin est en partie seulement de date récente. Sur certains points du foyer, il remonte évidemment à une époque déjà éloignée, car on trouve çà et là des granulations pigmentaires et des masses arrondies offrant l'apparence d'une cellule et renfermant ces agrégats de globules sanguins. On rencontre, en outre, soit dans le foyer lui-même, soit dans l'épaisseur des parties qui en constituent les parois : 1» des vaisseaux capillaires présentant de distance en distance des dilatations moniliformes, et dont les parois chargées de noyaux très nombreux offrent çà et là des amas de granulations graisseuses ; 2° des cylindres d'axe dépouillés de myéline et beaucoup plus volumineux qu'à l'état normal; 3° de nombreux myélocites, les uns libres, les autres enveloppés d'une petite masse de protoplasma ; 4o enfin des débris du réticulum conjonctif, dont les mailles d'apparence tibroïde sont notablement épaissies.

Après durcissement complet de la moelle, l'examen de coupes

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transversales permet de constater en outre ce qui suit : sur des points de la substance blanche très éloignés des parois du foyer sanguin, dans la partie la plus postérieure des cordons postérieurs par exemple, on trou^^« des espaces à contours irréguliers où les cylindres d'axe entourés seulement d'une couche de myéline ont acquis pour la plupart des dimensions énormes des 26 ;x à 18 a, pour le diamètre transversal. Dans l'intervalle de ces tubes nerveux à cylindres axiles tuméfiés, les mailles du réticulum sont quelquefois épaissies ; le plus souvent elles ne sont pas plus épaisses que dans l'état normal.

Mais ce qui frappe surtout, dans cet examen, ce sont les dimensions vraiment colossales que présentent, dans la corne antérieure gauche de la substance grise, au voisinage du foyer sanguin, les cellules nerveuses multipolaires. Ainsi, tandis que les plus grosses cellule? de la corne droite mesurent en moyenne, dans leur plus grand diamètre, 0'"°^', 0495, celles de la corne droite peuvent alleindre jusqu'à 0 '"'^•, 0823. Les moins volumineuses parmi ces dernières ont encore un diamètre qui mesure 0 °'°'', 056. D'ailleurs, les cellules tuméfiées ne sont pas seulement plus volumineuses qu'à l'état normal: elles sont, de plus, manifestement déformées. Elles ont perdu leur forme allongée et sont globuleuses ; on les dirait distendues à l'excès et leurs parois sont comme bosselées. Les prolongements de ces cellules n'ofl'rent plus, eux-mêmes, leur gracilité habituelle ; ils sont épaissis et tortueux. La substance qui constitue le corps des cellules ainsi altérées, se colore d'ailleurs fortement par le carmin, elle est finement granuleuse, légèrement opaline, et de plus quelque peu opaque, car l'œil pénètre difficilement jusqu'à la masse pigmentaire et au noyau. Ce dernier, toutefois, ainsi que le nucléole, ont toujours paru présenter les caractères de l'état physi(jlogique. J'ai été assez heureux pour rendre M. Lockharl-Clarke, lors de son dernier séjour à Paris, témoin de toutes les particularités qui viennent d'être signalées.

Les coupes longitudinales font reconnaître l'aspect moniliforme de la plupart des cylindres axiles tuméfiés, déjà noté dans les deux premières observations. Mais un fait propre au troisième cas, c'est qu'un certain nombre de ces cylindres volumineux, conservent leurs dimensions anormales uniformément dans une grande étendue en longueur, sans trace de dilatation et de rétrécissement. Un dernier point qui doit être relevé tout particulièrement, c'est que, dans ce même cas, un premier examen fait à l'état frais avait permis de reconnaître la tuméfaction des cylindres axiles; de telle sorte qu'il ne saurait s'agir là d'un produit de l'art, d'un résultat accidentel du mode de préparation.