TUMÉFACTION DES CELLULES NERVEUSES MOTRICES

Je suis perlé à croire que Ja tuméfaction des cylindres d'axe, décrite dans ces observations, et aussi celle des cellules nerveuses, ne doivent pas être considérées seulement comme des curiosités d'histologie pathologique. Il paraît au contraire très vraisemblable que ces altérations seront retrouvées dans un bon nombre de cas de myélite aiguë ou subaiguë, où elles jouent sans aucun doute un rôle intéressant, lorsqu'elles auront suffisamment attiré l'attention des observateurs et que, d'un autre côté, nos moyens actuels d'investigation analomique se seront encore perfectionnés. Pour ce qui est du gonflement des cylindres axiles, au moment même oii je termine la présente note, je le trouve mentionné, une fois de plus, et décrit même de la manière la plus explicite, dans une observation faisant partie d'un intéressant mémoire qui vient d'être publié à Leipzig, par M. W. Millier. Il s'agit, dans cette observation, comme dans la première de celles que j'ai rapportées, d'une lésion traumalique de la moelle épinière. Le renflement brachial surtout avait été lésé et, à Tautopsie, il se trouvait ramolli ; la mort était survenue 13 jours après l'accident. Les cylindres d'axe, tuméfiés et variqueux, se rencontraient, nonseulement dans le foyer de ramollissement ou à son voisinage immédiat, mais encore bien au-dessous de ce foyer, dans les cordons latéraux {Myélite descendante consécutive), à peu près dans toute la hauteur de la région dorsale *. On sait d'ailleurs, d'après les recherches histologiques de M. Frommann "^ et d'après celles qui me sont propres ^, que, dans la plupart des formes de la sclérose, et en particulier dans la sclérose en plaques, on observe souvent, à une certaine époque de l'altération, en outre de la métamorphose fibrillaire du réticulum de la névrogiie, une augmentation de diamètre très appréciable^ d'un certain nombre de cylindres axiles. A la vérité, la tuméfaction est, dans ce dernier cas, imiformément répandue sur une grande étendue en longueur du cylindre et non pas seulement localisée sur certains points, comme cela a lieu d'habitude dans la myélite aiguë. Quoi qu'il en soit, l'altéra-

1 Beitriige zur patholog . Anatom. undPhysiolog. des menschlichen Rûckenmarks . Leipzig. 1871, pp. 11-13.

2 Untersuchangen, etc., 2 Tlieil, léna, 1867.

3 Histologie de la sclérose en plaques. Paris, 1869, pp. 11 et 13.

422 MYÉLITE

tion dont il s'agit paraît être, on le voit, avec quelques variantes, commune aux formes aiguës, subaiguës et chroniques primitives de l'inflammation de la moelle épinière.

Quelle est la signification de cette altération? Elle doit, si je ne me trompe, être rapprochée du gonflement que présentent fréquemment divers éléments anatomiques, les cellules épithéliales glandulaires, les capsules des cartilages par exemple^, sous l'influence de certaines irritations. S'il en est ainsi, on pourra se convaincre, en se reportant aux détails des observations consignées dans cette note, que la tuméfaction des cylindres axiles peut êlre, dans certains cas, la première expression anatomique de l'inflammation de la moelle épinière. On peut la voir, en effet, exister seule, in^lépendamment de toute altération concomitante appréciable du cylindre de myéline, du réliculum de la névroglie et des vaisseaux capillaires.

Sous ce rapport, notre première observation surtout est très insiructive. Elle montre aussi avec quelle rapidité l'irritation peut modifier, dans la moelle, la structure des éléments nerveux, même sur des points relativement très éloignés du siège primitif du mal. Le dernier fait, c'est-à-dire la propagation au loin de Tirritation, par la voie directe des tubes nerveux est également bien mis en lumière dans notre deuxième observation, ainsi que dans les cas de MM. Frommann et W. Millier, oii l'on voit à une grande distance du foyer principal, les cylindres d'axe se tuméfier, çà et là, soit sur le trajet des faisceaux postérieurs, soit sur celui des faisceaux latéraux. Tout porte à croire d'ailleurs que l'irritation des tubes nerveux, et, plus explicitement, de leur cylindre d'axe, est dans la myélite aiguë ou subaiguë, tan tôt le fait initial, primordial {mijélite parendnjmateuse)^ tantôt au coniraire un phénomène deutéropathique, consécutif à l'inflammation du réticulum conjonctif (/72?/e'^Y^ interstitielle). Il y aurait lieu, par conséquent, d'appliquer aux myélites à marche aiguë ou subaiguë la distinction fondamentale proposée par M. Vulpian * à propos des scléroses spinales.

Le processus morbide, dont on vient de rappeler les traits

1 Archives de physiolofjie, t. 11, p. 289.