PSEUDO-NÉVRALGIES : MAL DE POTT

de la douleur irradiée. Ce qui est important, c'est que, à un moment donné, le symptôme en question, bien et dûment constaté parmi les prodromes, suffirait pour différencier la paraplégie dérivant de la compression lente d'une affection spinale primitive.

B. Des pseudo-névralgies dans le mal de Pott, — Nous ne ferons qu'effleurer la description des pseudo-névralgies dans le mal de Pott, non pas qu'elles ne méritent point notre attention, mais c'est que, pour traiter à fond une telle question, il nous faudrait entrer dans de nombreux faits de détail dont l'intervention serait indispensable. Là, en effet, est en grande partie l'histoire de la carie vertébrale latente et vous n'ignorez pas quelles difficultés on rencontre pour le diagnostic dans les premiers temps de la maladie.

La condition organique n'est pas ici complètement élucidée. Il est vraisemblable qu'elle est variable : tantôt la lésion du nerf siège au niveau de la dure-mère ; tantôt elle est dans le trou de conjugaison. Ce dernier cas est plus rare, s'il est exact, comme plusieurs auteurs l'avancent, que les trous de conjugaison dans le mal de Pott ne s'affaissent jamais assez pour comprimer les nerfs qui les traversent. Qu'il me suffise. Messieurs, de vous dire que, selon le siège du mal vertébral, la douleur en ceinture ou Tapparence d'une névralgie brachiale^ sciatique^ précède souvent de longtemps la première apparition des symptômes spinaux proprement dits.

Les accidents qu'entraînent les pseudo-névralgies, chez les malades atteints de carie vertébrale, peuvent aller jusqu'à produire des éruptions cutanées, telle^ que le zona ainsi que cela s'est vu dans un cas rapporté par M. Wagner ^ et dans un autre cas rapporté par M. Michaud % ou l'atrophie musculaire.

1 E. Wagner. —Archiv. der Heitkunde, 4 heft. 1870, p. 331. - Loc. cit.

Alors, celle-ci peut se montrer sans paralysie proprement dite ; suivant M. Benedickt \ la contractilité électrique peut être conservée en même temps que la sensibilité électrique est accrue, particularité qui semble prouver que l'atrophie musculaire €stbien ici la conséquence d'un travail d'irritation.

C. Mais c'est principalement sur Tétude des pseudo-névralgies, liées au mal vertébral cancéreux, que je veux concentrer toute votre attention. Il y a plusieurs motifs qui m'y décident. En premier lieu, c'est là un ordre de faits peu connus encore, ou au moins mal connus, mal interprétés, en dépit des travaux nombreux qui ont été publiés sur la matière. En second lieu, la connaissance de ces faits est, ainsi que j'espère vous le démontrer, d'une très grande importance dans la pratique. Enfin, faut-il le dire, c'est une question d'intérêt tout local. C'est en effet dans cet hospice qu'ont été entreprises en France les premières études sérieuses sur ce sujet : les premiers jalons ont été posés par mon maître et ami M. Gazalis. C'est lui, je le répète d'autant plus volontiers qu'on paraît l'avoir oublié dans un article récent, qui a fait connaître la raison anatomique et physiologique de cette espèce particulière de pseudo-névralgie en établissant qu'elle résulte de la pression qu'éprouvent les troncs nerveux dans les trous de conjugaison, et qu'elle ne dépend pas, comme beaucoup de personnes semblent encore le croire aujourd'hui, de la compression exercée sur la moelle épinière. Les travaux de M. L. Tripier ^, ceux de M. Lépine ^ ont complété, en y ajoutant quelques traits importants, mes premières observations, lesquels datent de 1865 *. Mais nous avions été devancé à l'étranger par

1 Électroihérapie^ t. II, p. 316.

2 Tripier (L.) — Du cancer de la colonne vertébrale et de ses rapports avec la paraplégie doiUoureiise^ 1667.

3 Lépine '(R.) — Bull, de la Soc. anat., 1867.

* Gharcot. — Sur la paraplégie douloureuse et sur la thrombose artérielle

Charcot, t. Il, 4e édit. 8

M. Hawkins ^ et par M. Leyden ^ dont je ne connaissais pas, lors de la publication de mon mémoire, les travaux du reste fort remarquables, je relèverai seulement que ces auteurs ne parlent aucunement du mécanisme de la lésion, non plus que du mode de production des symptômes qu'elle détermine.

Ici, plus qu'ailleurs, la distinction entre les phénomènes pseudo-névralgiques, et les symptômes de compression spinale lente est de la plus haute valeur. De plus, parmi les pseudonévralgies, il y a lieu de distinguer une espèce pariicidière qui prête, dans le cas où elle existe, une physionomie propre à la maladie. C'est lorsqu'il s'agit de cette forme-là, et de cellelà seulement, qu'il est juste de dire avec Hawkins, Gull et Leyden, que les douleurs, dans le cancer vertébral, sont presque caractéristiques. Elles le sont, en réalité, alors jusqu'à un certain point, car elles ne se présentent guère avec le même caractère que dans les cas de tumeurs extra-rachidiennes faisant effort avec la moelle, comme dans le cas par exemple d'un anévrysme ou d'une tumeur hydatique qui use les corps vertébraux et se met en contact avec les nerfs rachidiens. Dans ces cas divers, la cause organique est toujours la même: c'est la compression, l'irritation vive que subissent les troncs nerveux, et dans le cas de cancer vertébral, en particulier, la lésion des nerfs est produite par l'affaissement des vertèbres ramollies.

En dehors de cette circonstance, le cancer vertébral n'a plus de douleurs qui soient propres, ou, autrement dit, le cancer peut pénétrer jusqu'à la moelle sans produire d'autres

qui survient dans certains cas de cancer. {Société médicale des hôpitaux, mars 1865).

1 C. Hawkins. — Cases of maliçinant Disease of the spinal Colum {Med. chir. Transact.^ t. XXIV, p. 45, 1845;.

2 E. Leyden. — Uetjer Wirlh-e/js In Aymalen der Krankenhaus. 1 Bd. 3 hoft, p. 54. —Sur le même sujet consulter Black. CentralUat, 1864, p. 493 : — Th. Simon. Pnraplegia dolorosa. Ans der Allyem. Krankenh, Zu Hamburg-. In Berlin Klin. Wochens., n"^ 35 et 36, 1870.

douleurs que celles qui se développent en conséquence de toutes les autres lésions organiques, quelles qu'elles soient, capables de déterminer la compression spinale.

En résumé, il y a : l'' des cancers vertébraux latents ; — 2° des cancers vertébraux qui amènent la compression de la moelle, à peu près sans douleurs prédominantes ; — 3" enfin, le cancer vertébral, lorqu'il occasionne le ramollissement et l'affaiblissement des vertèbres, est la source de douleurs dont le caractère est presque spécifique. Cet affaissement vertébral peut d'ailleurs exister seul ou s'accompagner des symptômes ordinaires de compression de la moelle ; mais, je n'hésite pas à le dire, dans l'espèce, le fait de la compression des nerfs est, pour la clinique, beaucoup plus intéressant que ne l'est le fait de la compression spinale.

Les assertions que je viens de poser devant vous sont fondées sur des observations multipliées dont quelques-unes ont été consignées dans la thèse de M. L. Tripier, et dans lesquelles la lésion organique en question existait avec tout l'ensemble des symptômes caractéristiques sans aucune participation de la moelle. Leyden, Ha^vkins, ont relaté des faits du même genre et, depuis l'apparition de la thèse de Tripier, j'ai plusieurs fois vérifié la justesse de mon interprétation pathogénique. Les nerfs comprimés, en pareil cas, sont rouges, tuméfiés à un haut degré, toutefois sans changement histologique bien sérieux ^ ; — à la vérité nos moyens d'investigation en ce qui concerne ce point sont encore relativement bien grossiers. Ce n'est que fort tard qu'ils s'atrophient et subissent la dégénérescence granulo-graisseuse. Jamais, en ce qui me concerne, je n'ai vu en semblable circonstance l'infiltration can-

1 Gharcot et Cotard. — Sur un cas de zona du cou avec altération des nerfs du plexus cervical et des ganglions correspo?idants des racines spina. cj postérieures. {Société de Biologie, XVII. 1866, p. 41.)