LÉSIONS DES RACINES NERVEUSES ANTÉRIEURES

cette atrophie serait rattachée quelque jour à une lésion de la substance grise ^

Il importe de reconnaître que Fatrophie des racines antérieures ne pourra pas être, au même degré que dans la paralysie infantile, une atrophie destructive. Sans doute, dans les racines émanant des régions de la substance grise et plus profondément altérées, on trouve habituellement un certain nombre de tubes nerveux vides de myéline, ou dans lesquels la myéline est frappée, à un degré variable, de dégénération granulo-graisseuse. Mais la majeure partie de ces tubes peut être, — c'est un fait dont je me suis assuré encore dans un cas récent — conservée intacte, ou tout au moins n'offrir d'autres, altérations que celles de l'atrophie simple. Cette intégrité relative d'un très grand nombre de tubes nerveux des racines antérieures se voit alors même que celles-ci offrent, à l'œil nu, une apparence très grêle et une teinte légèrement grisâtre.

Le mécanisme, suivant lequel l'altération spinale retentit sur les muscles dans l'amyotrophie progressive, semble donc différer à quelques égards de celui qui s'observe dans la paralysie infantile. Dans celle-ci, en effet, un certain nombre de tubes nerveux subissent les mêmes altérations qu'un nerf sectionné. Dans l'atrophie musculaire, il n'est qu'un petit nombre de nerfs qui éprouvent ce sort, et encore la destruction se produit-elle là peu à peu, progressivement, et n'est-elle définitivement accomplie que dans les dernières phases du processus morbide. Les autres tubes de la racine nerveuse conservent l'intégrité de leur constitution, au moins dans ce quelle a d'essen'iel.

Quel est donc le mode suivant lequel, dans l'amyotrophie progressive, s'effectue la lésion musculaire en conséquence de la lésion spinale ?.le ne vois guère à ce sujet, qu'une hypothèse

' Cruveilhi(M". — Biqletia cIj l'Académie de médecine, 1853. — Id. Sur la paralysie muf;culaire atrophique, 5° série, t. VII, janvier 1857.

à proposer : c'est que le travail irritatif, dont les cellules sont le siège, se transmet, par la voie des racines nerveuses et des nerfs centrifuges, jusqu'aux faisceaux musculaires qui, sous cette influence, subissent la lésion trophiquc. L'alrophie est ici. le phénomène primitif ; elle ne s'accompagne pas tout d'abord de paralysie par interruption de l'influx nerveux parce que celui-ci peut se propager, pendant longtemps encore, par la voie des tubes nerveux émaciés. mais non détruits.

3" l\ me reste, en dernier lieu, à vous exposer en quoi consistent ces lésions mnscitlaires qui surviennent ainsi en conséquence des lésions du centre spinal. Je n'aurai pas à insister longuement sur ce point, car nombreuses sont les analogies qui relient les lésions musculaires de Tamyotrophie spinale prolopatbique à celles de la paralysie infantile.

Ce su jetd'histologie pathologique a été, dans le temps, l'objet de controverses nombreuses, très intéressantes à consulter au point de vue de la critique historique, mais qui, en dehors de ce domaine, ont perdu beaucoup de leur valeur.

Je rappellerai seulement que Tatrophie granulo-graisseuse d'un cerlain nombre de faisceaux est le fait qui avait frappé surtout les premiers observateurs, Mandl, Galliet, Lebert, Gruveilhier, Aran et Duchenne. Se fondant sur ces observations, M. Duchenne avait cru pouvoir caractériser la maladie anatomiquemcnt en lui imposant le nom (^'atrophie musculaire f/raisseuse progressive .

M. le professeur Robin intervint alors dans le débat et il fil remarquer avec raison que beaucoup des granulations qui apparaissent dans les faisceaux ne sont pas de nature graisseuse, puisqu'elles se dissolvent dans l'acide acétique en même temps qu'elles résistent à l'éther \

^ Ch. Robin. — Compte'^ rad/'s et Mém. de la Soc. de biologie, 1?H4^ p. 201.