Friedreich. Virchow's Archiv, 1876, t. 68 et 1877, t

L ŒUVRE D UNE EPOQUE. l2o

locomotrice progressive peut frapper plusieurs membres d'une même famille; Friedreich^ notamment, en avait publié des exemples dès 1863; de même Carré, dans sa thèse sur Fataxie locomotrice progressive (Paris, 1862). Aujourd'hui il est démontré que la maladie de Friedreich, dans laquelle on englobe des faits très disparates et que l'on considérait comme une forme héréditaire de Fataxie locomotrice progressive de Duchenne, la forme héréditaire du tabès dorsalis, est foncièrement distincte de ce dernier, qu'il s'agit essentiellement d'une maladie familiale. On a donné ce nom à des affections du système nerveux qui frappent plusieurs membres d'une même famille. On sait aujourd'hui qu'un nombre relativement considérable d'affections du système nerveux peuvent revêtir ce caractère, et que d'autres le revêtent toujours; ainsi les différents types d'atrophie musculaire myopathique, les modalités de ce qu'on appelle aujourd'hui la myopathie familiale. Dans quelques leçons que je me propose de consacrer à l'étiologie générale des affections du système nerveux, je vous montrerai combien le cercle des maladies familiales s'est élargi depuis une dizaine d'années, et quelle importance on attache aujourd'hui à l'étude de ces maladies.

Mais, indépendamment de ces maladies familiales dont le nombre, je vous le répète, ne cesse de s'accroître d'année en année, il est beaucoup d'affections du système nerveux dans l'étiologie desquelles on fait aujourd'hui jouer un rôle prépondérant à l'hérédité. C'est là une notion que Charcot a particulièrement contribué à accréditer et que vous m'entendrez souvent développer dans le cours de mon enseignement. Je n'insiste pas aujourd'hui, mon intention étant, je vousle répète, de consacrer quelques-unes de nos entrevues à une étude approfondie de l'hérédité dans ses rapports avec l'étiologie des affections du système nerveux.

L'intervention des agents infectieux dans le développement des affections du système nerveux ne devait attirer l'attention des pathologistes, cela va de soi, qu'à partir de l'époque