D'APRÈS LES DÉCOUVERTES LES PLUS RÉCENTES DES HIS TOLOGISTES

Sommaire. — Quatrième période. — Elle est marquée par une révolution dans notre conception de la structure fine du système nerveux, dont nous sommes redevables aux perfectionnements de la technique histologique.

Procédés histologiques. — Historique. — Procédés anciens. — Procédés de Golgi et d'Ehrlich.

Des cellules nerveuses considérées en général. — Conception ancienne de la structure et tics rapports des cellules nerveuses; réseau de Gerlach. — Principales découvertes que nous a values l'emploi du procédé de Golgi; distinction des cellules nerveuses en deux types principaux. — Opinion erronée de Golgi, relative aux connexions des cellules et au rôle des dentrites. — Travaux de R. y Cajal; les cellules nerveuses n'ont entre elles que des rapports de contiguïté ; théorie du neurone. — Il n'existe pas deux variétés de cellules motrices et sensitives, ni deux variétés de prolongements cellulaires. — Résumé.

Rapports des cellules nerveuses avec les nerfs périphériques et les fibres nerveuses en général. — Une fibre nerveuse 'n'est jamais qu'un prolongement d'une cellule nerveuse; toutes les libres sensitives de la moelle émanent des cellules nerveuses des ganglions spinaux. — Cellules de cordon ; bifurcation en T de leur prolongement cylindre-axile.

Caractères histologiques et agencement des éléments nerveux dans la moelle.

— A. Eléments nerveux qui appartiennent en propre à la moelle. — Cellules motrices des cornes antérieures. — Cellules de cordon; leur différentes variétés.

— Topographie des cellules de cordon. — B. Éléments importés dans la moelle : fibres émamant des cellules des ganglions spinaux ; rôles de ces cellules. — Présence de fibres du grand sympathique et de fibres motrices dans les racines postérieures. — Trajet, modes de division et de terminaison des fibres sensitives dans la moelle.

Dans les leçons qui ont précédé, je vous ai exposé succinctement l'avancement progressif de nos connaissances en matière

d'anatomie et de physiologie du système nerveux dans le cours de ce siècle. Je me suis gardé à dessein d'empiéter sur la phase contemporaine, dont les débuts remontent à quelques années seulement. C'est que je voulais vous donner une idée tant soit peu complète des découvertes qui ont déjà signalé cette phase, durant laquelle notre conception de la structure fine du système nerveux a été révolutionnée de fond en comble.

Jusque-là nous avions considéré comme des vérités démontrées ce qui n'était que de fausses apparences : ainsi, l'anastomose des cellules nerveuses entre elles; l'existence de réseaux interstitiels; l'existence de deux variétés de cellules, construites sur des types différents suivant qu'elles étaient sensitives ou motrices, etc., etc.

C'est aux 'perfectionnements de la technique histologique que nous sommes redevables d'avoir reconnu pour des erreurs ce que nous considérions jusque-là comme des vérités.

Pour la bonne intelligence de ce qui va suivre, je considère comme indispensable de vous dire quelques mots des nouveaux procédés histologiques qui nous ont valu les découvertes dont j'aurai ensuite à vous entretenir. Je tiens à vous dire en passant que, pour la rédaction de ces leçons, les récentes publications de MM. Edinger1, van Gchuchten2 et Lenhossek3 m'ont été d'un très grand secours.