ET LES ACIDES ISOHÈRES

2 équivalents de carbone. Il y a donc là une difîérence fondamentale entre Tacide valérianique, composé unitaire, et l'éther butylformique, composé secondaire.

3*^ Mêmes remarques pour un troisième principe représenté par la formule C*®H***0*, c'est Téther méthylbutjrique, formé par la combinaison de l'alcool méthylique et de l'acide butyrique :

C« H» 0* -h C« H* 0« — H« 0« = C*o Hi» osce nouvel éther est neutre et reproduit ses générateurs par l'action de la potasse, au lieu de se combiner intégralement a cet alcali. En général, il fournit à la fois deux ordres de dérivés, dont les uns renferment 8 équivalents de carbone, comme l'acide butyrique, C*H*0*, et les autres 2 équivalents de carbone seulement, comme l'alcool méthylique, C^H*0^ Mais cet éther n'est pas apte à reproduire toute la série des corps qui contiennent 10 équivalents de carbone.

4° L'éther éthylpropionique a également pour formule, C*^H*^0* :

Dans la plupart des cas il se dédouble, au même titre que l'éther précédent, en deux classes de dérivés tels, que les uns correspondent à l'acide propionique et contiennent au plus 6 équivalents de carbone, tandis que les autres répondent à l'alcool et ne contiennent que 4 équivalents de carbone. L'éther éthylpropionique n'est pas susceptible en général de reproduire un corps quelconque renfermant 10 équivalents de carbone, ou même 8 équivalents de carbone; mais il peut servir de générateur, au même titre que l'acide propionique, à tous les corps qui renferment 6 équivalents de carbone.

224 COMPARAISON ESTRB LSS ÉTHBRS

5** Mêmes développements pour Tétherpropylacétique, formé par l'union de l'alcool propylique et de l'acide acétique :

Voilà donc cinq corps doués de la même formule, mais bien distincts par leurs réactions. Un seul, l'acide valérianique, est unitaire, et capable de produire parmi ses dérivés tout l'ensemble des corps qui renferment le carbone au même degré de condensation que lui, c'est-adire qui renferment lo équivalents de cet élément. Les autres composés sont secondaires. Ces derniers sont formés par l'union de deux générateurs différents, entre la formule desquels s'établit une compensation telle, que les composés qui résultent de leur combinaison répondent à une formule identique. De tels principes sont ce que l'on appelle des corps mètamères. Ils ont la même condensation, la même densité de vapeur, des propriétés physiques presque identiques, etc.; mais ils se distinguent par leur origine et par leurs dédoublements.

Cependant une distinction nouvelle est ici indispensable. Il ne faudrait pas croire qu'un composé secondaire se dédoublera d'une manière nécessaire et dans toutes ses réactions, en produisant constamment deux séries de corps correspondants aux deux générateurs primitifs. Dans certains cas, en effet, il peut arriver que la molécule complexe entre en réaction d'une seule pièce et fonctionne avec la totalité de son carbone, en fournissant un dérivé unique, secondaire au même titre que son générateur. Ainsi, par exemple, prenons l'acide éthyloxalique, dans lequel l'acide oxalique, acide bibasique, n'est combiné qu'à un seul équivalent d'alcool :

C*H«08-hC*H«0« — H2 0« = C8H6 08;