ET LEUR CONSTITUTION

mais le dernier alcali a une constitution bien différente du premier, car il dérive des deux alcools méthylique et éthylique, successivement unis à l'ammoniaque.

Les mêmes réflexions s'appliquent à un troisième corps, métamëre avec les précédents, la triméthylammine qui résulte de l'union de i équivalent d'ammoniaque avec 3 équivalents successifs d'alcool méthylique :

AzH3 4-3C«H*0«-3H«0«=C«H9Az.

La ressemblance entre ces trois alcalis est très-grande,

elle s'étend k toutes leurs propriétés physiques. Ils sont

en effet tous trois liquides, doués d'une odeur pareille,

tous trois très-solubles dans l'eau, dans l'alcool; ils ont

à peu près la même densité à l'état liquide; ils bouillent

tous trois à des températures voisines de 60 degrés, etc.

Leurs sels ont des formules identiques et des propriétés

toutes pareilles. Leurs trois chlorhydrates, par exemple,

peuvent être écrits

C«H9.Az,HCI;

tous trois ont même forme cristalline; tous trois sont également déliquescents, solubles dans l'alcool absolu, etc. Mêmes analogies entre les trois sulfates

C6H»Az,HO,S03.

En un mot, la ressemblance de ces alcalis est telle, qu'ils ont été confondus plus d'une fois. On avait trouvé, par exemple, dans l'urine et dans la saumure de harengs un alcali organique correspondant à la formule précédente, et on l'avait désigné sous le nom de propylammine; ce n'est que plus tard que l'on a reconnu que ce corps n'était pas de la propylammine, mais bien de la triméthylammine. La même confusion a été faite également dans une autre circonstance où l'on avait obtenu

238 LES ALCALIS ISOMÈRES

par la distillation d'une plante à odeur*désagréable, le Chenopodium vulvaria^ un alcali désigné d'abord sous le nom de propylammine el qui était encore de la triméthylammine.

La ressemblance entre ces trois alcalis est donc extrême. Cependant ces corps ont une constitution bien différente. La propylammine est la seule qui puisse donner naissance à toute la série des corps renfermant 6 équivalents de carbone, c' est-a-dire à l'ensemble des dérivés propyliques. L'éthylmétbylammine donne naissance à deux ordres de dérivés : les uns renferment [\ équivalents de carbone, ce sont des composés étbyliques; les autres renferment 2 équivalents de carbone, ce sont des composés méthyliques. Enfin, la triméthylammine ne peut donner naissance en général qu'à des composés métbyliques, renfermant a équivalents de carbone.

Mais ces dérivés si différents, fournis par les trois alcalis, ne peuvent être obtenus qu'à l'aide de certaines réactions qui ne se présentent pas tout d'abord.

Il ne suffit pas de les faire bouillir avec de la potasse, comme on pourrait le faire avec un élher composé; on n'obtiendrait ici aucun résultat.

Les oxacides concentrés se combinent à ces bases pour donner des sels parfaitement définis, mais ils n'établissent entre elles aucune différence saillante, parce qu'ils ne décomposent pas en général les alcalis euxmêmes.

Les agents de réduction sont également inefficaces.

Les agents d'oxydation sont les seuls qui conduisent à un résultat décisif. Si on fait agir en effet sur l'un quelconque des alcalis précédents l'acide nitrique concentré et cbargé de produits nitreux, cet acide brûle et