PRINCIPES UNITAIRES. PRINCIPES SECONDAIRES

réaliser cette condensation progressive, il me parait indispensable de fixer vos idées sur le véritable caractère des synthèses que nous allons produire et sur la critique expérimentale par laquelle il convient de les éprouver.

En effet, en réunissant deux molécules organiques en une seule, qui renferme la totalité de leur carbone, on peut obtenir, suivant les cas, tantôt des synthèses totales, donnant naissance à un principe unitaire, tantôt des synthèses moins complètes, donnant naissance à un principe secondaire. Nous avons déjà signalé cette distinction fondamentale en parlant de la constitution des corps; mais il est nécessaire d'y revenir maintenant avec plus de développement.

Dans un principe secondaire la condensation du carbone est en quelque sorte provisoire, et ne subsiste pas dans la plupart de ses dérivés. En effet, un tel principe a la propriété de se dédoubler, au moins dans certaines réactions, en reproduisant les corps générateurs et sans passer par une suite de dérivés intermédiaires; il est incapable de fournir immédiatement toute la série des corps qui renferment la même proportion de carbone que lui. Ces caractères indiquent que la condensation du carbone dans la molécule complexe n'est qu'apparente: en réalité, le carbone s'y trouve sous deux formes distinctes et qui reparaissent dans diverses conditions. Tels sont les caractères d'un principe secondaire.

Un principe unitaire, au contraire, possède les propriétés suivantes :

i" 11 peut se combiner avec différents corps sans se dédoubler;

a° Il produit une suite de dérivés qui ne se dédoublent pas plus facilement que leur générateur, et qui retiennent la totalité de son carbone;