DANS TOUTES LES CONDENSATIONS

modifier les molécules qui ne sont pas encore combinées et de les changer en carbures plus condensés. La chaleur peut également agir sur le composé déjà produit entre l'acide et le carbure, et en déterminer la destruction, avec formation d'un carbure nouveau et condensé. C'est précisément ce qui semble avoir lieu, soit dans la réaction de l'acide sulfurique sur l'amylène, que nous avons vu se séparer peu à peu, après une première dissolution; soit et surtout dans l'action de l'acide sulfurique sur l'essence de térébenthine. Dans ce dernier cas, aucune portion de carbure, pour ainsi dire, ne paraît demeurer définitivement unie à Tacide sulfurique.

Ce fait réclame une explication. En effet, nous énonçons ici une sorte de paradoxe : la décomposition d'un composé sous l'influence de la chaleur, ou plus généralement du travail produit dans sa formation même. 11 paraît évident que, à priori, la chaleur produite par le fait d'une combinaison ne peut jamais être assez considérable pour décomposer complètement le corps formé, et pour reproduire en totalité les substances primitives. En effet, on tournerait alors dans un cercle vicieux; ce serait la réalisation du mouvement perpétuel. Si l'état final du système était le même que l'état initial, les éléments s'étant régénérés en totalité, après avoir produit une combinaison et un dégagement de chaleur, il en résulterait une production de chaleur sans travail effectif. Les éléments ainsi séparés par la chaleur pourraient être combinés de nouveau, avec production d'une quantité de chaleur capable de les séparer encore, et toujours ainsi : ce qui est en contradiction avec les lois de la mécanique. Mais tel n'est pas le cas de la réaction dont nous nous occupons en ce moment. L'état final du système n'est pas identique à son état initial :

274 nÙLK UK LA CUALEUn

au début on a mis eu contact un acide et un carbure non modifié, tandis qu'à la fin on retrouve le même acide et un carbure condensé. C'est précisément cette condensation, cette combinaison de deux ou plusieurs molécules du carbure primitif les unes avec les autres, qui rend possible le dégagement de cbaleur.

Dans la troisième méthode, celle qui fait intervenir l'état naissant, la condensation peut être également expliquée par l'action de la cbaleur ou des mouvements moléculaires dont elle est l'expression. En effet, au moment où le carbure prend naissance, il se produit certaines combinaisons ou décompositions qui donnent lieu à des dégagements de cbaleur. Par exemple, lorsque l'on fait agir l'eau sur l'acide propylsulfurique, il y a un dégagement de chaleur facile à constater : de là la transformation.

Terminons en comparant les propriétés physiques des corps condensés avec celles des corps générateurs. Nous en tirerons de nouveaux arguments à l'appui de nos explications. En effet, on a vu que la densité d'un carbure s'accroît et que son point d'ébullition s'élève par le fait de sa condensation. Or, ce double phénomène paraît impliquer le plus souvent la nécessité d'un dégagement de chaleur; résultat tout à fait conforme au rôle que nous venons d'attribuer à la chaleur dans les condensations.

Il est une conséquence de ce dégagement de chaleur qui mérite d'être spécialement signalée : c'est l'influence que ce dégagement même, produit par la transformation d'une partie du carbure, peut exercer sur la transformation d'une nouvelle portion. En effet, s'il est certain qu'une chaleur empruntée à quelque source extérieure intervient en général pour déterminer la condensation des carbures d'hydrogène, cette condensation, une

1)A>S TOLTES LES CONDENSATIONS.

fuis l'ommencée sur une portion du corps, devient à son tour et par elle-même une source intérieure de chaleur, capable d'accroitre les effets de la source extérieure, et de déterminer la condensation d'une portion plus considérable du carbure primitif. La chaleur ainsi produite peut même être suftisante pour entretenir et pousser jusqu'au bout la métamorphose.