CONDENSATIONS DU GAZ DES MAUAIS

(lificateurs seront, donc ceux qui se combinent avec les carbures et les corps analogues à ceux-là par leurs propriétés cliimiques. Nous avons vu, par exemple, que l'acide sulfurique concentré se combine facilement aux carbures, et qu'il les modifie en même temps. Nous pourrons prévoir dès lors que les acides faibles, analogues à l'acide sulfurique par leur fonction chimique, pourront exercer, même sans se combiner, une action semblable sur certains carbures très-altérables, tels que l'essence de térébenthine.

De même pour les sels métalliques : si nous admettons que les acides ne sont autre chose que des sels d'hydrogène, les sels des métaux, analogues a l'hydrogène, tels que le zinc, le cuivre, etc., devront se conduire de même dans certaines circonstances. Tel est le cas du chlorure de zinc, qu'il est permis de rapprocher de l'acide chlorhydrique sous tant de rapports.

Messieurs,

Nous avons exposé les principes généraux qui président à la condensation des carbures d'hydrogène; nous avons signalé les conditions qui la déterminent et les épreuves propres à établir la constitution des corps condensés; nous allons maintenant développer ces principes généraux par leur application à un certain nombre de cas particuliers. Nous choisirons nos exemples parmi les carbures dont la constitution a été établie par des épreuves décisives et rigoureuses, et nous tâcherons de vous présenter à la fois les méthodes d'investigation qui président à la synthèse progressive des matières organiques et les méthodes de critique qui président à la discussion des résultats obtenus : ces méthodes d'investigation et de critique sont applicables aux résultats futurs

l.E IORMt;.\t f.llVNCÉ l-N ACÉTYLÈ.NK. 283

que l'avenir réalisera, aussi i)ie!i qu'aux résultats déjà établis.

Dans notre exposition, nous partirons des corps que nous avons préparés jusqu'à présent et en particulier du formène, (7IÏ\ le plus simple des carbures d'bydrogène. Quand nous aurons une fois démontré que le formène peut servir à former méthodiquement des carbures plus condensés et d'un ordre toujours plus élevé, les résultats que nous aurons obtenus sur ce composé pourront être étendus facilement aux autres carbures d'hydrogène.

Etant donné le gaz des marais ou formène, CMi*, on propose d'obtenir par sa transformation la série des carbures qui renferment 4 équivalents de carbone, c'est-àdire :

l'acétylène C^H"

l'éthylène C*H'

et l'hydrure d'éthylène C/II"

Nous nous élèverons ainsi d'une série dans la série supérieure et il suffira de répéter pas à pas cette marche pour construire échelon par échelon l'ensemble des composés organiques. Nous allons donc nous attacher à obtenir chacun de ces trois carbures directement au moyen du formène, et à produire chacun d'eux par des méthodes différentes.

Il s'agit d'abord de transformer le formène en acétylène, le moins hydrogéné des trois carbures; voici la formule qui exprime cette transformation :

Un litre d'acétylène renferme autant de carbone que deux litres de formène; mais il y a perte d'hydrogène.

Cette condensation du carbone dans le formène peut être produite par la chaleur, l'élimination de l'hydrogène

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ayant lieu soit directement et du même coup, soit par suite de la formation préalable d'un composé chloré. De là trois procédés que j'ai découverts et réalisés, savoir: 1° l'action directe de la chaleur; 2" l'action de l'étincelle électrique; 3° la formation d'un composé chloré que l'on décompose ensuite. Développons ces procédés.

i'' La chaleur est appliquée directement. Ainsi l'on peut faire passer lentement un courant de gaz des marais à travers un tube de porcelaine chauffé au rouge vif. A sa sortie de l'appareil, nous dirigeons le gaz dans du protochlorure de cuivre ammoniacal. Dans ces conditions, le réactif précipite en rouge et atteste ainsi la formation d'une certaine quantité d'acétylène. Vous voyez que l'action devient manifeste au bout de peu d'instants, et bien que la portion de formëne qui a traversé le tube soit encore très-faible.

2° On fait agir la chaleur dans des conditions plus favorables au moyen de l'étincelle électrique. La chaleur directe, en effet, de quelque manière qu'on l'applique, agit toujours pendant un certain temps, et peut dès lors donner lieu à des phénomènes consécutifs qui détruisent les corps formés d'abord. L'étincelle électrique, au contraire, n'agit que sur un point de la masse et pendant un temps très-court ; les conditions dans lesquelles s'exerce son action se rapprochent donc davantage de celles qui sont les plus favorables à la production des condensations, sans complication consécutive.

Pour réaliser l'expérience, on fait passer dans un petit œuf de verre un courant très-lent de formène, pendant que des étincelles produites par une bobine de Ruhmkorff éclatent entre deux tiges métalliques placées dans ce même œuf. Le gaz sortant est chargé d'acétylène et précipite immédiatement et très-abondamment le