CHANGÉ EN ACÉTYLÈNE

réactif cuivreux. Je réalise l'expérience sous vos yeux.

Arrêtons-nous un nioniont sur celte action produite par l'étincelle électrique.

En général, l'action chimique de l'électricité peut s'exercer de deux manières : par des étincelles, comme nous venons de le voir ici, ou par un courant électrolytique. L'étincelle agit surtout par sa température. C'est essentiellement une source de chaleur qui provoque, suivant les cas, des comhinaisons ou des dissociations. Cependant son action n'est pas purement identique à celle de la chaleur: elle donne lieu en même temps à une certaine polarisation des substances qui résultent de son intervention. Cela est démontré par une expérience due à M. Perrot, et qui consiste à faire passer, dans un ap})areil analogue au précédent, de la vapeur d'eau : une trèspetite quantité de cette vapeur est décomposée par l'étincelle en oxygène et hydrogène. Mais les deux gaz formés ne se répartissent pas également autour des deux pôles; l'un des pôles est entouré d'une atmosphère plus riche en hydrogène, et l'autre pôle, d'une atmosphère où domine l'oxygène.

Quoi qu'il en soit, la transformation du gaz des marais en acétylène peut être réalisée, non-seulement par l'étincelle électrique, mais aussi par la chaleur seule, ce qui met hors de doute le rôle de la chaleur dans cette condensation.

3** Dans ces deux procédés l'excès d'hydrogène de formène, par rapport à l'acétylène, se trouve séparé par une action directe de la chaleur et sans le concours de la chaleur; mais il est évident qu'il serait préférable de déterminer à l'avance l'élimination de l'hydrogène à l'aide d'un agent chimique :

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