INFLUENCE RÉFLEXE DES BRULURES

dans de l'cai] chaude et dans de l'eau froide, est un mode de traitement des plus dangereux. C'est là, sans aucun doute, tant que la puissance réflexe existe encore dans l'axe cérébro-spinal, un moyen énergique de mettre enjeu cette puissance; mais c'est en cela même que se trouve le danger. J'ai vu de petits chiens asphyxiés, et n'ayant plus de respiration, le cœur battant encore 15 à 20 fois par minute, être tués tout d'un coup, par l'immersion dans de l'eau froide, le cœur s'arrêtant par action réflexe. Je ne veux cependant pas conclure de ces observations que ce mode de traitement ne doive jamais être employé : je désire seulement faire bien connaître le danger d'un arrêt soudain du cœur, afin que les praticiens soient sur leur garde contre cet accident.

Une brûlure d'une grande étendue peut aussi produire un arrêt des mouvements du cœur, mais elle détermine fréquemment d^autres effets qui sont beaucoup plus intéressants et qui prouvent la grande puissance du système nerveux sur la nutrition. Long (I), de Liverpool, dans un mémoire important, établit que, dans un grand nombre de cas de brûlure considérable, la mort a été causée par une inflammation de différents viscères. Long est arrivé aux trois conclusions suivantes :

1" Dans presque toute brûlure, on pourrait même dire dans toute brûlure, il existe des lésions de l'un ou de plusieurs des viscères contenus dans les trois grandes cavités splanchniques qui, si on les range suivant la fréquence de ces accidents, sont l'abdomen, la poitrine et la tête.

2° Les lésions des différents tissus contenus dans l'abdomen ont lieu dans l'ordre suivant : membrane muqueuse,

(1) Philadelphia Médical Examiner, 1S40, p. 492, ou London Médical Gazette, février 1840.

membrane séreuse, tissus parenchymateux. Dans la poitrine, c'est l'inverse, à savoir : tissus parenchymateux d'abord, séreux ensuite, et enfin muqueux. Dans la tête : membranes, cerveau.

3° Souvent, le siège de l'inflammation interne est en rapport évident avec le lieu de la brûlure ; mais, dans un nombre de fois à peu près égal, on ne remarque pas celte relation.

Curling (1), dans un mémoire relatif à l'influence des brûlures sur les intestins, rapporte dix cas d'ulcération du duodénum , causée par cette irritation puissante de la peau. Récemment , dans un travail très-remarquable , J. E. Erichsen (2) a donné les chiffres suivants comme les résultats d'un grand nombre d'observations de brûlures.

Les organes cérébraux étaient malades. . . 33 fois sur 37 cas.

Les viscères thoraciques 30 fois sur 40 »

Les viscères abdominaux 31 fois sur 42 »

J'ai donné ces chiffres pour montrer la fréquence des actions réflexes dues aux brûlures. Quand j'arriverai aux déductions à tirer, pour la thérapeutique, des faits que j'ai mentionnés dans cette leçon, je montrerai combien il est important de connaître cette influence des brûlures, et je dirai ce qui devrait être fait pour s'opposer à celte influence si souvent mortelle, en se plaçant à ce point de vue qu'elle résulte d'une action réflexe des centres nerveux sur euxmêmes, ou sur les viscères thoraciques, ou enfin sur les viscères abdominaux (3).

(1) Medico- chirurgical Transactions, 2« série, vol. VIL

(2) London Médical Gazette, janvier 1843, p. 544 et 588.

(3) Nous démontrerons plus loin que les centres nerveux peuvent agir sur eux-mêmes par action réflexe, comme ils agissent sur d'autres organes.

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Lorsque j'arriverai à la démonstration que les phénomènes morbides mentionnés dans cette leçon, doivent réellement être attribués à une action réflexe, je montrerai dans quelle mesure les altérations viscérales consécutives aux brûlures étendues, sont dues à une action réflexe et quelle part est due à d'autres causes. Mais je vais, dès à présent, rapporter des faits qui prouvent que les inflammations d'organes internes, survenues à la suite de brûlures, ont pu être causées par une action réflexe. Ces faits montrent queFinflammation dans diverses parties du corps peut avoir pour cause une irritation des nerfs de la peau ou d'autres nerfs sensitifs.

Inflammation par action réflexe. — Dans ses admirables leçons sur l'inflammation, faites à ce collège, J. Paget dit que toute personne ayant beaucoup travaillé avec le microscope peut avoir observé, comme il l'a fait sur lui-même, que l'œil qui ne travaille pas s'enflamme, et il ajoute que ce fait doit être expliqué par cette supposition, que l'état d'excitation du nerf optique de Tceil qui travaille, est transporté ou communiqué aux nerfs de la conjonctive de l'autre œil. Il pense que cette communication ne peut se faire que par l'intermédiaire de l'encéphale et, par conséquent, par une action réflexe (1). Je connais un cas très-curieux d'inflammation de la cornée et de la conjonctive, suivie d'ulcération et d'opacité de la cornée, due à un grand excès de travail avec le microscope. Ce fait a eu lieu chez mon ami, le docteur F , aujourd'hui professeur à Lille. Dans ce cas, de l'aneslhésie et un peu d'atrophie de la face se produisirent en même temps que l'ophthalmie, sur le côté gauche, le micrographe ne se servant que de l'œil droit.

Si j'en avais le temps, je chercherais maintenant à établir que ce n'est pas par une action réflexe venant du nerf opti-

(1) Lectures on inflammation y 1850, p. 12.

que d'un œil, mais bien des ramifications du trijumeau, que cette inflammation de l'autre œil est survenue. Les ouvrages récents sur les maladies des yeux contiennent un grand nombre d'observations d'inflammation de cet organe par action réflexe. J'ai déjà rapporté quelques cas d'opbthalmie où cette influence s'est montrée et, en particulier, des cas d'irritation des nerfs dentaires, observés par Emmerich et par le docteur Eve, ainsi que des expériences du docteur Alcock.

Il n'est pas rare qu'une inflammation des testicules ait lieu par action réflexe. Barras, cité parNotta (1) et Marotte (2), rapportent des cas d'orcbite due à une névralgie iléo-scrotale. Sir B. Brodie (3) mentionne un cas d'inflammation de testicule due à l'irritation de l'urèthre par un calcul, et un cas de gonflement inflammatoire de la face dû à une névralgie. ■ J. Paget (4) dit que c'est par une action nerveuse, que l'irritation de l'urètbre produit l'inflammation du testicule. Il dit aussi que l'irritation de la dentition agit de la même manière lorsqu'elle engendre cet état morbide, dans une partie quelconque du corps, et que l'encépbalite se produit parfois sous l'influence de la ligature du plexus brachial, comme dans un cas observé par Lallemand,

Dans un cas rapporté par P. Meynier (5), l'inflammation du cerveau semble manifestement avoir été produite par une action réflexe. On en peut dire autant d'un grand nombre de cas d'inflammation de la moelle épinière ou de la moelle allongée, coexi^tant avec le tétanos ou le trismus nascentium (6).

(1) Loc. cit., nov., p. 547.

(2) Union médicale, 1851, p. 155.

(3) Lectures illustrative of certain local nervous affections. London, 1837, p. 16.

(4) Loc. cit.., p. 54.

(5) Gazette médicale de Paris, décembre I85G.

(G) Il est probable que rinflammalioii de la moelle a été produite de la