C. Chute

Asphyxie, avec obstacle au retour du sang veineux de la tête et de la cavité spinale.

Convulsions doniques partout ; contraction des intestins, de la vessie, de l'utérus; érection ; augmentation de plusieurs sécrétions ; elforts d'inspiration.

Fin des convulsions ; coma ou lourd sommeil après lequel il existe une extrême fatigue et de la céphalalgie.

Je n'ai pas besoin de dire que ce tableau ne montre que la filiation la plus fréquente des phénomènes et qu'il y a de

ÉTIOLOGIE, NATURE ET TRAITEMENT DE L'ÉiaLEl'SIU:. 8 "î

grandes différences à l'égard des premiers symptômes. Les admirables recherches de Marshall-Hall ont montré l'importance du laryngisme et du trachélisme, considérés comme causes des phénomènes épileptiformes. J'ajouterai seulement que ras[)hyxie, qui a une si grande part dans les phénomènes de l'épilepsie et dans ses conséquences les plus graves, ne dépend pas uniquement de l'état du larynx, mais aussi de celui du thorax, et que non-seulement le sang ne peut pas revenir de la tête, par suite du trachélisme, mais encore qu'il ne peut pas rentrer dans le thorax, à son retour du canal spinal ou de la cavité crânienne, à cause de la contraction tonique qui arrête les mouvements respiratoires. En outre, les bronches elles-mêmes sont souvent contractées, et toutes ces causes coexistent avec une augmentation de production d'acide carbonique et un changement dans la circulation de l'encéphale, avec accumulation du sang à la base de ce centre nerveux et dans le canal rachidien.

A l'égard du traitement de l'épilepsie, je dirai seulement que la principale règle est de chercher si la maladie a une cause périphérique, c'est-à-dire s'il y a une irritation provenant d'un point quelconque d'un nerf centripète et agissant sur les centres nerveux. Si l'on a reconnu l'existence de cette irritation, il faut l'empêcher de se pro[)ager jusqu'à ces centres, lorsqu'on ne peut en détruire la cause. Je crois devoir répéter que Ton trouvera une cause de ce genre, beaucoup plus souvent qu'on ne le suppose.

Les meilleurs moyens contre l'accroissement d'excitabilité d'une partie des centres nerveux sont assurément les modificateurs puissants de la nutrition, à savoir, la cautérisation de la nuque à l'aide du moxa ou du fer rouge, moyens qui, je le regrette, sont trop peu employés par les praticiens.

D'autres afifections présentent très-souvent, à l'égard de leur mode de production, les particularités caractéristiques que je viens de signaler comme appartenant souvent à l'épilepsie. Si j'en avais le temps, je pourrais rapporter un très-grand nombre de faits pour prouver que, beaucoup plus fréquemment qu'on ne l'imagine, les différentes formes de folie, de vertige, d'hallucination et d'illusion, comme aussi l'extase, la catale[)sie, ^hy^térie, la cliorée, riiydrophobie, le tétanos, les crampes locales et même la paralysie générale des aliénés peuvent être attribués à des irritations à peine ou nullement senties, parlant d'un nerf centripète, et que la suppression de ces irritations peut guérir promptement le malade exactement comme dans les cas d'épilepsie (*). Au lieu de donner, ici, une descri[)lion de cette sorte d'affection, je citerai une observation, pleine d'intérêt, que je dois à l'obligeance de M. Campbell de Morgan. Elle lui avait été communiquée par feu M. Standert, de Taunton, qui, au dire de M. de Morgan, était un des penseurs les plus ingénieux, et l'un des meilleurs chirurgiens de son temps.

Observation. — « En se levant, un matin, un jeune garçon de 1 4 ans se mit à faire un grand tapage dans sa chambre ; le père, accourant pour en connaître la cause, trouva son tils en chemise, violemment agité, parlant d'une façon incohérente et mettant les meubles en pièces. M. X. prit son fils dans ses bras et le plaça sur le lit, où il se calma tout à coup et ne parut pas avoir conscience de ce qu'il avait fait. Il dit qu'en sortant du lit, il avait senti quelque chose d étrange^ mais qu'il était très-bien, et qu'il devait avoir eu un rêve

(*) On trouvera la démonstration de ce mode d'origine des névroses dans un des appendices suivants, où je donne un extrait d'un article publié pur M. Brown-Séquard, dans le System of Surgerij, edited by J. Holmes.