TÉTANOS

blessure et le tétanos, dans les cas où les muscles atteints de spasmes sont du même côté que la lésion. Le pelletier, Sir Gilbert Blane, Swan, Dupuytren et Curling (1), qui cite les auteurs précédents, ont vu et publié, sur ce point, des faits incontestables. Mon ami le docteur G. H. B. Macleod (2) rapporte deux cas dans lesquels les spasmes tétaniques étaient presque entièrement limités au côté lésé.

Il peut paraître étrange que le tétanos se déclare à la suite d'une blessure extrêmement légère, et qu'il puisse survenir à un moment quelconque du travail inflammatoire de la plaie, ou pendant qu'elle se cicatrise, et même lorsqu'il n'y a plus de douleur éprouvée par le malade, au point lésé et dans les parties qui l'avoisinenl. H n'y a rien, pourtant, dans ces faits que l'on puisse considérer comme une objection à l'opinion que c'est par action réflexe que se produit alors le tétanos, attendu qu'il est aujourd'bui parfaitement démontré que toutes les actions réflexes, morbides ou normales, peuvent avoir lieu sans aucune sensation ou tout au moins sans douleur préalable.

L'espèce de lésion qui produit le plus fréquemment le tétanos implique qu'il existe, alors, une vive irritation de nerfs, sans que, pourtant, la douleur soit nécessairement considérable. Dans une statistique publiée par Poland (3), nous voyons que sur 1364 opérations grandes et petites, pratiquées à Guy 's Hospital, il n'y a eu qu'un seul cas de tétanos ; tandis qu'il y en a eu 18 sur 398 cas de fractures compliquées et 594 cas de blessures diverses. En comparant ces deux relevés, et en tenant compte des éléments qui ont servi à les composer, nous trouvons la proportion d'un cas

(1) Treatise on Tetanus. London, 1836, pp. 87 et 174.

(2) Voyez son excellent ouvrage, Notes on the Surgenj of Ihe War in thc Crimen, 1858, pp. 155-lCl.

(3) IMmei' Sy.ste7n of Surgery. Loadon, 18G1, p. 307, t. I"

de tétanos sur 1364 malades, lorsque les nerfs ont été simplement divisés par un instrument tranchant, et d'un cas sur 55 malades, à la suite de fractures ou de blessures, c'està-dire quand les nerfs ont été écrasés, dilacérés, ou excités par une pression continue.

Les cas qui montrent que le tétanos peut être guéri par l'amputation d'un membre ou par la section d'un nerf, prouvent clairement que cette affection dépend d'une irritation dont l'origine se trouve à la périphérie du système nerveux. Ceux qui soutiennent que le tétanos en voie de progrès et ayant déjà attaqué non-seulement la tête, mais le tronc et les membres, ne peut être guéri par les opérations dont je viens de parler, n'ont jamais lu les détails intéressants qui ont été publiés sur divers cas deguérison. Sans aucun doute, dans nombre de cas où la moelle épinière serait enflammée ou devenue extrêmement excitable, la section d'un nerf ou l'amputation d'un membre serait le plus souvent inefficace ; sans aucun doute encore, si l'inflammation s'était propagée très-haut dans le tronc d'un nerf vers ses racines, ces moyens de traitement ne réussiraient probablement pas ; mais il est néanmoins de la plus grande importance de donner au malade cette chance de salut. Je n'ai pas besoin de répéter que la section du nerf devra toujours être préférée à l'amputation d'un membre, à moins que d'autres motifs ne rendent celte dernière opération impérieusement nécessaire.

HYSTÉBIE TRAUMATlQUE.

L'extrême fréquence de l'hystérie non traumatique, chez la femme, fait qu'il est difficile de prouver, quand elle survient après l'irritation d'un nerf, que c'est bien celle-ci qui la cause. Cependant, il est des cas dans lesquels il est Irès-clai-

liYSTÉIUE. 127

rement démontré que cette affection est due à une blessure; qu'elle peut être produite par une tumeur et guérie par l'extirpation de cette tumeur et qu'enfin elle peut dépendre, comme l'épilepsie, comme le tétanos, del'irritatioa d'un nerf centripète.

Deux cas très-intéressants sont rapportés par le docteur Panions (1), l'un observé par lui-même, et l'autre par le docteur S. P. Hildreth. Le premier de ces cas est celui d'une jeune fille, âgée de 17 ans, qui, après s'être blessée au pouce gauche, fut prise de douleurs très- vives dans le bras, le cou et la tête. Quelques semaines plus tard, il survint une toux sèche^ hystérique, ressemblant à une sorte d'aboiement, et presque sans interruption tant qu'elle était éveillée. La cicatrice fut enlevée et la maladie s'améliora graduellement, mais lentement. Six ou sept mois plus tard, les phénomènes hystériques reparurent ; mais une escharre se montra sur le doigt blessé, et tout aussitôt son aboiement disparut, et, lorsque l'escharre tomba, sa toux cessa et n'a pas reparu depuis.

Morgagni cite le cas d'une jeune fille qui fut prise d'attaques de tremblement, accompagnées de cris, revenant seize ou dix-huit fois par jour, à la suite d'une morsure faite à l'un de ses doigts par un moineau (2).

Raynaud rapporte le cas d'une femme, qui, après avoir été blessée au sein, fut prise, pour la première fois, d'une attaque d'hystérie. Deux petites tumeurs se dévelo])pèrent à la place de la blessure, et, pendant sept ans, la malade eut chaque jour plusieurs crises hystériques. Ces tumeurs furent enlevées par Boyer, et, immédiatement après l'opération, les crises disparurent, pour ne plus revenir (3).

(I) Amen'cati Journal of t/ie Med. Sciences. A\n\, 1851, p. 307 et 312. {;l)De sedihu^ et causU morborum. Lutctiœ, 1822, vol. VI, p. Gl3,epist. LIV, § 45.

(3) Archives de médecine., 1820, vol. Jll, p. 434.

11 y a trois ans, chez une de mes malades douée d'un tempérament nerveux très-accusé, mais n'ayant jamais éprouvé de symptômes évidents d'hystérie, il survint, à la suite d'une légère piqûre d'aiguille à la partie antérieure de l'articulation du genou, juste au-dessous de la rotule, du délire, des convulsions et un certain degré de contracture des muscles masticateurs. Ces phénomènes morbides se montrèrent et disparurent à plusieurs reprises, pendant trois ou quatre jours. L'aiguille s'était brisée au moment de l'accident et une petite portion en était restée sous la peau. J'en fis l'extraction, et, quand la douleur de cette petite blessure fut apaisée, la malade se trouva beaucoup mieux et n'a plus eu depuis cette époque un symptôme hystérique quelconque.

Brachet a vu une névralgie temporale produire des attaques d'hystérie, chaque fois qu'elle apparaissait et pendant tout le temps de sa durée (1).

Sir Benjamin Brodie rapporte également plusieurs cas dans lesquels l'hystérie était évidemment causée par une blessure. Dans l'un de ces cas, une jeune fille, de onze ou douze ans, se piqua le doigt avec une paire de ciseaux. Le bras fut bientôt pris de convulsions, et, graduellement, ces mouvements spasmodiques s'étendirent à tous les autres membres. Des phénomènes hystériques, variés, survinrent et se montrèrent de temps en temps, pendant deux ans. Dans un autre cas, l'hystérie fut produite par une fracture et dura plusieurs semaines. La malade, qui fait le sujet de cette observation, avait déjà souffert, deux ans auparavant, de symptômes hystériques, à la suite d'une légère blessure de la malléole (2).

(1) Traité de rinjsiérie, 1847, p. ^53.

(■.') Lectures lllvstrutive of Certain Local Nervovs Affections, 1837. Loiidon, pp. 40-4G.

CUORÉE d'origine TRAUMATKjUE. 129

Dans les cas de guérison de l'hystérie par une opération {que cette affection ait été produite ou non par une cause périphérique), il ne faut pas oublier que toute impression vive du système nerveux, soit physique, soit morale, peut immédiatement guérir la malade, ainsi que l'a si bien montré Sir Benjamin Brodie. Il importe aussi que l'on n'oublie pas que l'hystérie de cause Iraumalique peut revenir après une opération qui semblait l'avoir fait complètement disparaître. C'est ce qui a eu lieu dans le fait suivant, que Sir Benjamin raconte : une jeune femme, après avoir été saignée, éprouva de la douleur, à partir de la cicatrice, tout le long du bras, et de là dans le côté, à la jambe et au pied. Le bras était froid et pourpre. On excisa la cicatrice et il y eut une amélioration immédiate. La plaie s'étant fermée, la malade, en apparence guérie, quitta l'hôpital. Deux mois après, pourtant, il survint des symptômes hystériques, semblables aux précédents, dans d'autres parties du corps (1).

Il résulte des faits qui précèdent, et d'un grand nombre d'autres observations que je pourrais citer encore, que l'hystérie, aussi bien que l'épilepsie et le tétanos, peut être produite par l'irritation d'un nerf.

^CUORÉE d'origine TRAUMATIQUE.

La danse de Saint-Guy peut, comme les maladies convul*sives dont je viens de parler, se développer à la suite d'une irritation nerveuse périphérique.

Le docteur Borelii, de Turin, a envoyé à la Société de chirurgie de Paris l'histoire d'un cas de chorée causée par un névrôme au pied, chez un enfant de \ 3 ans. Cette affection convulsive, qui avait duré cinq ans, diminua immédiate-

(1) Loc. cit., p. 83.

130 Al'l'ENDICES.

ment après l'extirpalion du névrôme, et fut guérie au bout de quatre jours (1).

M. Andral rapporte un cas dans lequel la chorée a été déterminée par l'irritation que causait un ongle incarné (2).

HYDROPnOBIE.

Il n'existe pas, que je sache, dans les annales de la science, d'observation démontrant que cette terrible affection a été guérie quand elle a été causée par la morsure d'un animal enragé. Dans le siècle dernier, G. Hicks (3). a proposé de traiter la rage par la section des nerfs de la partie mordue. Le docteur Stokes, de Dublin, a eu l'obligeance de me communiquer un cas très-important, qui permet d'espérer que l'hydropbobie pourrait quelquefois être guérie par ce procédé (4).

Paralysie agitante de cause traumatique.

L'affection, appelée à tort paralysie agitante^ puisqu'elle peut ne consister qu'en mouvements involontaires de trémulation, sans trace de paralysie, peut être quelquefois causée par une irritation périphérique. Sabatier rapporte le cas d'un jeune homme qui fut pris, à la jambe et à la cuisse, d'un violent tremblement qui dura plusieurs mois, après une blesssure du nerf saphène au voisinage du genou (5). Le professeur Erichsen m'a adressé un malade chez lequel existait un tremblement dans les deux bras, occasionné par une

(1) Gazette des hùpitnux. 1850, p. 454.

(2) Cours de paihotoç/ie interne, vol. 111, p. 304.

(3) London Médical and P/ti/s. Journal, yo\. XVII, p. 277.

(4) Oa trouvera le cas mentionné ci-dessus, et les raisons que j'ai pour l'espoir que j'ai exprimé, dans l'appendice de mon ouvrage intitulé: Lectures on ttie Physiol. and Putliol. of tlie Central Nervous System. 18G0, p. 261.

(5) Médecine opératoire, vol. I, p. 254.

DÉLIRE PAR l'LAIE DE NERFS. 131

lésion d'un nerf du bras gauche. Dans quelques cas, le tremblement, causé par une blessure, est devenu général (1).