DÉLIRE PAR PLAIE DE NERFS

Je ne mentionnerai ici que trois cas (*) qui prouvent d'une manière décisive que le délire peut être causé par la blessure d'un nerf.

Un jeune garçon de 14 ans marcha sur un morceau de verre qui pénétra dans le gros orteil. On fit l'extraction de ce corps étranger, et l'on crut avoir tout enlevé.; quatre ans plus tard, et sans cause connue, le malade commença tout d'un coup à parler d'une façon étrange ; un véritable délire survint, et rien ne put apaiser cette excitation maladive.

On constata, près de la pulpe du gros orteil, une petite élévation rougeàtre, et l'on remarqua que la pression sur cette tumeur déterminait un accès de délire extrêmement vif. Une incision fut faite, et l'on parvint à extraire un trèspetit morceau de verre, qui était resté dans le doigt. Pendant l'opération le délire fut considérable ; mais, immédiatement après, le désordre intellectuel disparut, et le malade fut extrêmement surpris quand on lui raconta les choses insensées qu'il avait dites (2).

Sherwin a rapporté le cas d'une femme, qui, après avoir été saignée, fut prise de vives douleurs dans le bras, dans le cou et à la face, ainsi que de spasmes dans ces parties, et

(1) An inquiry concerning Constitutional Irritation, parB. Travers. 182C, p. 115. — Treatise on Diseuses and Injuries ofNerves, par J. Swan. 1834, p. 124.

(*) Deux seuls de ces trois cas sont rapportés ici, le troisième se trouvant déjà ci-dessus, dans la troisième des leçons dont nous donnons la traduction. [Voy. p. 88.)

(2) Joerdens ?■« Uufe/and's Journal, vol. IV, p. 227, cité par Martin Pajne dans ses Médical and Plujsiol. çommentaries, vol. I, p. 425.

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après que ces symplômes eurent duré une quinzaine de jours, on fit une incision profonde au-dessus de la cicatrice, et cette opération fut suivie d'une guérison complète (i).

Je n'ai pas besoin de parler ici du délire qui suit quelquefois les amputations. Les causes sont nombreuses qui font apparaître le délire après de telles opérations. Parmi ces causes, je me bornerai à mentionner une grande perle de sang et l'anxiété du malade.

CARACTÈRES GÉNÉRAUX ET RÈGLES DE TRAITEMENT DES AFFEC- TIONS DIVERSES CAUSÉES PAR L'IRRITATION d'uN NERF.

Les traits suivants caractérisent les cas de névralgie, de paralysie, d'épilepsie et de la plupart des autres affections qui dépendent de l'irritation d'un nerf.

1° Avant l'apparition de l'état morbide réflexe, dû à cette cause, le malade a éprouvé des souffrances occasionnées par une névralgie, une blessure, une brûlure, ou une pression exercée sur un nerf par une tumeur, un os déplacé ou un corps étranger.

2° Une augmentation ou une diminution de l'irritation du nerf lésé est souvent suivie ou accompagnée de changements correspondants dans les affections réflexes.

3° Les divers modes de traitement dirigés contre les affections nerveuses ou autres causées par une action réflexe sont généralement sans succès tant que leur cause présumée, c'est-à-dire l'irritation d'un nerf, n'est pas modifiée*

4° Les diverses affections produites par action réflexe sont souvent guéries ou, du moins, améliorées immédiatement

(1) Diincaii's Médical Commentaries, vol. IV, cité par Hamilton daoS lé Dublin Journal of Mui, Science, vol. XIII, p. 51, 1838.