DUALITÉ VITALE

aux végétaux la synthèse organique. A cette doctrine, que nous appellerons doctrine de la Dualité vitale^ nous opposons la doctrine de X Unité vitale, qui revendique pour tous les êtres vivants l'accomplissement des deux ordres de phénomènes de destruction et de synthèse.

Les phénomènes de destruction organique ont pour expression même les manifestations vitales. Toute manifestation vitale est nécessairement liée à une destruction organique. La destruction des organes qui accompagne leur fonctionnement a été signalée, pour ainsi dire, de tout temps; on a vu que le muscle qui se contracte, la glande qui sécrète, s'usent matériellement et ne pourraient soutenir leur activité si une régénération incessante ne les rétablissait à chaque instant. Les actes les plus délicats de l'organisme, les manifestations cérébrales, les impressions sensorielles, n'échappent pas à cette loi universelle; des travaux récents (Byasson, Mos- 1er, Hodges Wood) ont prouvé la destruction correspondante au travail nerveux, par l'observation de la chaleur produite dans ce travail même ou par l'élimination des matériaux qu'il a détruits.

Il y a plus. La destruction matérielle est non-seulement liée à l'activité fonctionnelle, on peut dire qu'elle en est la mesure et Xexpression. En un mot, le phénomène qui apparaît (exemple, la contraction musculaire) est la traduction même de la destruction que le muscle subit. Ce n'est pas une coïncidence, c'est une transformation d'énergie. Ici, comme dans les phénomènes physiques, on rencontre la même loi générale : l'apparition d'un phénomène est liée à la disparition

2/l SYNTHÈSE ORGANIQUE.

d'un autre; la destruction n'est (ju'un changement de forme. Fick et Wislicenus, Hirn, Helmholtz, ont cherché à établir que le travail du muscle était exactement représenté par la destruction (combustion) qu'il subit. On voit ainsi l'application du principe de la corrélation des forces ou de la conservation de Tcnergie dans le monde vivant comme dans le monde physique.

Les phénomènes plastiques ou de synthèse régénèrent les tissus, réparent les pertes, rassemblent les matériaux qui devront être dépensés de nouveau. C'est un travail intérieur, silencieux, caché, sans expression phénoménale évidente, travail d'une nature plus spéciale, plus vitale en quelque sorte, car il n'a pas d'analogue en dehors des organismes. Cet acte de réparation vitale est identique, si l'on veut aller au fond des choses, aux actes de génération, de rédintégration, de cicatrisation, par lesquels l'organisme se constitue ou se reconstitue. 11 y a dans cette synthèse des organes deux degrés, ou, pour parler autrement, deux phases : une synthèse chimique, qui forme les principes organiques, les réserves, et une synthèse morphologique, qui réunit et rassemble ces éléments de la matière vivante sous une forme et une figure déterminées, qui sont la forme et la figure de l'élément anatomique, du tissu, de l'être individuel.

Il résulte de ce que nous venons de dire (jue tous les êtres vivants doivent former des principes immédiats, puisque l'acte de synthèse organique appartient à tous et non pas à quelques-uns seulement. C'est cette vérité qui a été méconnue par la doctrine qui attribuait un rôle nutritif différent aux animaux et aux vétîétaux, vé-