DIGESTION CHEZ LES PLANTES

que sur elle, et dont nous allons nous occuper aujourd'hui.

De même que la fécule, la saccharose qui existe à l'état de réserve dans les tissus d'un grand nombre de végétaux est impropre à participer au mouvement nutritif de la plante. Et c'est pour cette raison que ce sucre peut s'amasser et s'accumuler comme il arrive dans la racine de betlerave et dans la tige de canne à sucre. Le sucre y forme une réserve qui attend le moment d'entrer en action. Ce moment vient pour la betterave lorsqu'elle doit bourgeonner, fleurir et fructifier : alors le sucre diminue progressivement et disparaît peu après du tissu et de la tige de la betterave en se changeant en glycose. Les feuilles contiennent à ce moment exclusivement de la glycose ; la racine se dégarnit et les épargnes de sucre qu'elle renfermait vont se distribuer dans la tige pour servir à la floraison et à la fructification. Mais cela même n'est possible qu'à la condition d'une transformation préalable qui change la nature chimique et la composition de la saccharose et la fasse passer à l'état de glycose. C'est là encore une véritable digestion. La betterave doit donc digérer son sucre.

Ainsi, pour devenir utilisable, pour être susceptible d'assimilation, le sucre ordinaire doit subir une modification digestive dont il restera à fixer la nature chimique; mais dès à présent, nous devons tirer cette conclusion de nos remarques, que la digestion ne consiste pas, comme certains physiologistes l'ont prétendu, en une simple dissolution. Le sucre de canne en effet u'est-il pas parfaitement soluble? N'est-il pas complètement