BASILE VALENTIN

son siècle à cause de réteudiie et de la variété de ses connaissances.

Quant à son œuvre, elle montre plus d'érudition que d'invention personnelle. Il avait pris pour modèle Aristote et s'était proposé de le commenter et de rétendre; il rassembla dans ce but les connaissances transmises par ses prédécesseurs et répandues de son temps.

Mais quoiqu'il ait professé que « la science naturelle ne consiste pas seulement à accepter, à recevoir des récits, des histoires, mais à rechercher des causes », il a peu mis en pratique ce précepte. 11 a embrassé dans son encyclopédie les sciences naturelles, la zoologie, la botanique, la minéralogie; et tout en agrandissant le domaine des faits connus il n'a guère pris d'autre soin que de le dérouler dans un ordre conforme à ses vues. Albert le Grand s'est peu préoccupé de l'explication des phénomènes vitaux dont il trouvait la raison suffisante dans les causes providentielles. Il est cependant curieux de voir que dans son traité de la physionomie il ait pensé à déterminer les facultés de l'âme d'après les organes extérieurs du crâne ; on trouverait là en quelque sorte le germe de la théorie de Gall et de Spurzheim.

Basile Valentin (1394) avait admis l'existence d'un principe général, l'archée, qui gouvernait l'univers tout entier. Son disciple Paracelse (1493-1544) multiplia le nombre de ces principes immatériels qui gouvernent les divers organes du corps, le cerveau, le cœur, la tête, le foie, etc. , et tous les objets naturels. Il donna à ces génies les noms à'espriis olpnpiçues, et il les subordonna à