COUPS BIRÉFRINGENTS DE L OEUF

peiitredissoudre la substance; toujours en se déposant elle reprendra la propriété optique si lemarquablo que nous signalons.

Cette observation nouvelle fournit un moyen commode de constater, dans beaucoup de cas, l'existence de la lécithine, sans être obligé de recourir à l'analyse élémentaire, toujours pénible et souvent impossible lorsque l'on dispose de trop faibles quantités de substance pour pouvoir la purifier. La détermination optique devra être complétée par la constatation du caractère de solubilité. Outre la lécilhine, nous ne connaissons ])as actuellement d'autre corps que l'oléate de soude qui donne la croix de polarisation el soit soluble dans l'alcool cbaud et dansl'éther. En tous cas, une troisième épreuve, aussi facile que les précédentes, }>ourra donner la certitude : on brûlera la substance sur une lame de platine, et Ton constatera la présence, dans le cas de la lécithine, d'un cbarbon rendu acide par l'acide phospliorique.

J'ai employé ces règles pour la détermination de la lécithine dans la dégénérescence graisseuse (empoisonnement par le phosphore, etc.), dans la résorption des pelotes de tissu adipeux à la suite de l'inanition prolongée. Enfin, elles m'ont permis de m'assurer de la présence de lalécithine dans les graines oléagineuses en germination. A ce moment en effet la quantité de cette substance, assez minime jusque là, s'accroît considérablement. Ces résultats ont été exposés devant la Société de biologie en 1870. Ils tendraient à faire de la lécithine une des formes transitoires de l'évolution physiologique des matières azotées passant aux matières grasses (engraissement), ou des matières grasses passant aux matières azotées.

La structure des corpuscules lécithiqucs, dont la régularité est attestée par l'apparition de la croix de polarisalion, mérite de lixer l'attention; comme elle se produit en dehors de toute activité vitale toutes les ibis que la sub-

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stance se dépose de ses solutions', elle prouve que les matières organiques peuvent prendre, sous la seule intluence des forces moléculaires, dos formes très-régulières et presque aussi remarquables que les formes cristallines proprement dites, ou solides géométriques à faces planes.

M. Ilarting, de son côté, a réalisé artificiellement un grand nombre de formes régulières (calcosphérites, otolithes, mammilles de la coque de l'œuf des oiseaux) qu'on pouvait croire le résultat de l'activité cellulaire animale. Le même auteur a réalisé des corps analogues aux sclérodermites des alcyonaires, aux coccolithes, discolithes et cyatholithes décrits par Huxley, 0. Schmidt et Carter.

En présence de ces faits n'y a-t-il pas lieu de se demander si le règne végétal n'offrirait pas des cas analogues, et si la structure du grain d'amidon, par exemple, au lieu de supposer une activité cellulaire ou vitale, ne serait pas simplement un groupe moléculaire de la matière amylacée.

Si nous jetons maintenant un regard en arrière, nous voyons que, de toutes les substances de l'œuf, une seule? la lécithine (la cérébrine étant exclue à cause de sa faible proportion: 3 millièmes), présente tous les caractères des corps biréfringents de l'œuf, caractères physiques et caractères optiques; de sorte qu'en raisonnant par voie d'exclusion, c'est à elles qu'appartiennent les corps décrits par M. Dareste, que l'on aperçoit primitivement dans le vitellus.

L'examen direct viendra donner le dernier sceau <à notre démonstration. Si l'on isole toutes les substances qui, par leur mélange, constituent le vitellus, et qu'on les observe comparativement dans la lumière polarisée, la lécithine seule fournira les croix de polarisation.

Le traitement que nous faisons subir à la matière du jaune diffère peu de celui qu'ont mis en usage les chimistes Gobley, Hoppe-Seyler, Diakono^v, pour leurs analyses. Voici en quoi il consiste : Étant donnés plusieurs vitellus, on les lave à l'éther jusqu'à ce que la liqueur cesse de se

542 CORPS BIRÉFRINGENTS DE l'oEUF.

colorer. On a ainsi deux paris : une solution éthérée A, un résidu B. La solution éthérée A, soumise à l'évaporation, laisse séparer deux matières : l'une, a, visqueuse et consistante; l'autre, &, huileuse et liquide, surnagée par des cristaux de cholestérine. On rend la séparation aussi complète que possible en décantant d'abord, puis en fdtrant à chaud à travers une toile très-fine, enfin en comprimant la matière à travers plusieurs doubles de papier à filtre. On a, en résumé, par ces opérations, l'huile d'œuf fe, formée de margarine et d'oléine et la cholestérine, et, d'autre part, la matière visqueuse a, presque exclusivement formée de lécithine. A la matière visqueuse se trouvent incorporées cependant la cérébrine, des matières colorantes, et quelques substances que l'on peut extraire par l'alcool à froid (matières extractives).

Le résidu B est traité par l'alcool à chaud qui enlève les lécithines dioléique et distéarique, puis par l'eau qui enlève les sels solubles, puis par l'eau légèrement aiguisée d'acide chlorhydrique qui enlève les phosphates. La vitclline reste comme résidu.

Tous ces produits, retirés du vitellus par les dissolvants sont examinés dans la lumière polarisée. Les lécithines seules manifestent le caractère de la croix de polarisation.

De cette double série d'épreuves et de contre-épreuves ressort, avec clarté, la conclusion que les corpuscules biréfringents des œufs des oiseaux, des reptiles et des poissons sont formés non d'amidon animal, non plus que de leucine, mais de lécithine.

^ur la lactose (1).

Il y a une observation à faire relativement à la transformation digestive de la lactose. En 1874, Cl. Bernard m'avait conseillé comme sujet de travail une étude physiologique de la lactose. Il avait fait remarquer anciennement que la lactose ne manquait jamais chez les chiennes à jeun ou nourries exclusivement avec de la viande, et qu'en conséquence la lactose était comme la glycose un produit immédiat fabriqué par l'organisme animal. Je fus chargé, pendant l'été de 1874, de rechercher l'influence que l'alimentation pouvait exercer sur la production du sucre de lait. Ces expériences ont été résumées dans les Leçons sur le diabète et la glycogenèse animale, p. 169 et suivantes :

4" Il y a de la lactose dans le lait des chiennes nourries exclusivement à la viande et à l'eau.

2° Le régime lacto-sucré augmente considérablement la proportion de lactose.

Après avoir consigné ces faits dans son cours, Cl. Bernard m'abandonna le sujet, m'indiquant lui-même qu'il y avait lieu de reprendre l'étude des transformations digestives de la lactose.

J'ai communiqué beaucoup plus tard à la Société philomathique les premiers résultats de mes recherches. J'ai fait pour la lactose ce qui avait été fait par Miahle et Cl. Bernard pour l'albumine et la saccharose. Injectant

(1) î^ote relative à la page 122.

544 SUR LA LACTOSE.

une solution tilrçîo de lactose dans le sang de la jugulaire chez un chien, j'ai recherché la substance dans les urines, et à l'exception d'une petite quantité, je l'y ai retrouvée poids pour poids. En sorte que la nécessité d'une transformation digeslive devenait évidente.

M. de Sinety, antérieurement à toute publication de ma part, avait fait une observation intéressante et qui permettait de conclure dans le même sens : il avait vu le sucre de tait apparaître dans l'urine quand on supprime l'évacuation lactée.

La transformation nécessaire de la lactose m'a paru être réalisée non par le suc pancréatique, mais par le suc intestinal.

Réserve ithospliatiqiie chez le fœtus des ruminants, fies junientés et tics porcins (1).

On trouve dans l'épaisseur du stroraa du chorion chez les ruminants un réseau de plaques blanchâtres dont l'existence n'avait pas suffisamment fixé l'attention des physiologistes. Cependant, leur nature, leur évolution, leur abondance même leur assignent un rôle important dans les phénomènes de la vie fœtale.

Nature. — Pour apprécier la nature et la situation de ces productions, il importe de les étudier sur un fœtus de mouton arrivé à lapériode moyenne de son développement, de la douzième à la dix-septième semaine, alors que la longueur de l'embryon varie entre 46 et 32 centimètres. A ce moment le réseau des plaques choriales a atteint le point culminant de son évolution : elles sont dans leur plein épanouissement; elles ne vont point tarder à entrer dans la période de régression; chez le fœtus à terme on n'en retrouvera plus de traces.

Ces plaques choriales, au premier abord, semblent superficielles. Ce n'est là qu'une apparence. On s'assure facilement qu'elles n'ont aucun rapport avec l'épithéhum superficiel : on peut enlever celui-ci en balayant la surface du chorion avec le pinceau, après l'avoir laissé séjourner dans un liquide dissociateur, tel que l'alcool. Le réseau des plaques, loin d'être altéré par cette préparation, appa-

(1) Note relative à la page 140 et aux figures 9 et 10 de la planche I. CL BERNARD. — Phénomènes. ii. — 35

546 RÉSERVE PHOSPHATIQUE

raît plus clairement. Il est distribué dans l'épaisseur du lissu conjonctif qui forme le stroma de la membrane.

La matière de ces plaques est disposée en amas granuleux. Les particules dont elles sont composées n'affectent pas de formes régulières; leur volume est aussi variable que leur configuration.

Pour en fixer la nature nous avons eu recours aux différents réactifs micro-chimiques. Ni Falcool, ni l'étiier, ni l'eau, ni la glycérine ne les attaquent ; l'action de ces diverses substances ne paraît pas en diminuer sensiblement le volume ou en altérer la forme. Celte épreuve exclut les corps gras, l'urée, et tous les sels solubles. L'acide clilorhydrique les fait immédiatement disparaître sans résidu et sans effervescence ; par là se trouvent exclus également l'acide urique, les urates et les carbonates.

Ces dépôts sont formés de phosphates terreux et presque exclusivement de phosphate de chaux.

Voici sur quels caractères nous fondons notre assertion :

La membrane choriale étant isolée, séparée de l'allantoïde, débarrassée par le raclage ou par l'action du pinceau de son épithélium superficiel, est étaléee et tendue sur un cadre. Elle est lavée dans un courant d'eau longtemps continué; on la laisse séjourner dans l'alcool et dans féther, si l'on croit nécessaire de la débarrasser plus complètement de la petite proportion de substances étrangères que ces deux menstrues peuvent entraîner.

La membrane bien lavée est alors mise en contact, à froid, avec une petite quantité d'acide chlorhydrique fort. La substance des plaques est dissoute ; elles disparaissent pi'csque immédiatement. Le liquide est recueilli ; on y ajoute l'eau aiguisée d'acide chlorhydrique qui sert à compléter le lavage.

On filtre afin de séparer la petite quantité de débris organiques qui peuvent avoir été entraînés.