FORMULE CORRIGÉE

après avoir chauffé le mélange d'oeuf et de sulfate de soude et avoir rétabli le poids, nous versons le tout, liquide etcoagulum, dans uneéprouvette graduée. Nous lisons le nombre de centimètres cubes : l'opération est facilitée en lavant la capsule avec une certaine quantité d'eau distillée dont on tient compte. Ce nombre de centimètres cubes n'exprime pas absolument le volume du liquide sucré, car les parties solides du coagulum viennent indûment accroître ce volume. Il faut donc retrancher de la lecture que l'on vient de faire le volume des parties solides. Pour cela on filtre, on lave le coagulum, on le dessèche à l'étuve, et par le volume liquide qu'il déplace ensuite ou par son poids on connaît son volume. En le retranchant de la lecture précédente, on a le nombre exact de centimètres cubes du sulfate de soude sucré fourni par l'œuf. On connaît donc facilement la quantité totale de sucre contenue dans l'œuf.

Une opération si laborieuse ne serait point praticable si l'on devait la répéter à chaque nouvelle épreuve. Mais cela n'est point nécessaire. L'expérience apprend que la correction à exécuter est toujours la même : il suffit de multiplier le nombre approchédela formule non corrigée

par le facteur — pour tenir compte de la correction. La formule corriç^ée

Smmg — ,

exprime donc le nombre de milligrammes de sucre qui seraient contenus dans 1000 grammes d'œuf; ou d'une

QUANTITÉ DE GLYCOSE AVANT l' INCUBATION, 85

façon plus simple, en exprimant le poids de sucre en grammes,

n étant le nombre des divisions de la pipette deMohr que Ton a dû verser pour arriver à la décoloration.

Le procédé étant fixé, nous l'avons appliqué à la détermination comparative de la quantité de sucre contenue dans l'œuf avant et pendant le cours de l'incubation.

Avant l'incubation, nous avons trouvé une quantité de sucre constante pour tous les œufs. Cette constance est tout à fait remarquable, étant donnée la variété des conditions dans lesquelles l'œuf peut s'être formé. Elle prouve déjà ^'importance considérable d'un élément dont les proportions sont si rigoureusementdéterminées.

La moyenne est de 3^', 70 pour 1000 grammes d'œuf.

Les oscillations autour de ce nombre moyen peuvent être considérées comme tout à fait insignifiantes. Ce chiffre est indépendant de l'alimentation de la poule pendant la formation de l'œuf, et de toutes les autres circonstances variables à l'influence desquelles elle peut être soumise.

Il y a plus, l'analyse des œufs de quelques oiseaux carnassiers, particulièrement du vautour fauve, que nous avons pu nous procurer, grâce à l'obligeance de notre collègue M. Milne Edwards, a conduit à un chiffre sensiblement identique avec celui de l'œuf de poule.

Si l'œuf n'est pas soumis à l'incubation, s'il reste sans s'altérer à l'air, cette quantité de sucre ne varie pas

86 VARIATIONS PENDANT l'iNCUBATION,

sensiblement. S'il est placé dans le même appareil à incubation que les autres, mais sans avoir été fécondé, on constate que la quantité de sucre reste invariable tant qu'il ne se produit point d'altération. Au contraire, toutes les fois qu'il est survenu quelque altération, le sucre a disparu sans se reproduire : on n'eu distingue plus de trace.

Nous avons cherché comment le sucre se comportait aux différentes périodes de l'incubation, en analysant des œufs jour par jour.

Le tableau suivant rend compte du résultat de nos recherches.

Quantité de sucre pour 1000 grammes (Vœuf.

Après 1 jour d'incubation St"" 80

— 2 jour? 3 69

— 3 jours 2 07

— 5 jours 2 01

— 6 jour? 1 90

7 jours 1 30

— 9 jours .. 1 00

— 10 jours 0 88

— 13 jours 1 30

— 15 jours 1 40

— 16 jours 1 48

^- 18 jours 1 80

— 19 jours 2 05

L'examen attentif de ce tableau nous conduit à des remarques pleines d'intérêt.

Nous voyons la quantité de sucre du premier jour diminuer progressivement jusqu'au onzième jour et se relever ensuite jusqu'à la fin de l'incubation. De 3 à 4 pour 1000, celte quantité tombe à moins de 1 pour 1000 ; elle remonte ensuite jusqu'aux environs de son niveau

VARIATIONS DU GLYCOSE. 87

primitif. Deux faits sont donc incontestables : la destruction de la matière sucrée par suite de la nutrition ; d'autre part, la reformation de cette matière. Ainsi le sucre se détruit pour servir à l'évolution de l'être nouveau, car lorsque l'être ne se développe point, le sucre reste stationnaire. En second lieu, le sucre se reforme, puisque au moment de la naissance il est plus abondant qu'au onzième jour. Cette formation est un exemple de synthèse d'un principe immédiat; c'est le début de la fonction glycogénique. Elle continue à partir de la naissance, constituant une fonction qui ne s'interrompra plus jusqu'à la mort. Ici nous assistons à la naissance de cette fonction essentielle.

Le fait que nous venons de signaler dans le développement du jeune animal se produit également dans la croissance du jeune végétal. 11 se fait pendant la germination une abondante production de sucre qui est utilisé pour la constitution de la plante, et qui se renouvelle constamment pour constamment se détruire.

Pour en revenir à l'embryon, nous voyons qu'il se comporte comme l'adulte ; le sucre est un élément indispensable à son existence. A la rigueur on pourrait imaginer qu'il y eût au milieu de la masse alimentaire vitelline une quantité de cette substance sucrée suffisante pour conduire jusqu'au bout l'évolution de l'œuf. Mais il n'en est pas ainsi : ce procédé ne serait pas conforme à la loi physiologique qui nous montre les éléments anatomiques de l'organisme constituant euxmêmes leur aliment par synthèse, en même temps qu'ils le décomposent par un procédé d'analyse. Nous revien-

88 FONCTIONS GLYCOGÉNÉSIQUES.

drons prochainement sur ce préjugé, qui consiste à considérer la préparation des aliments, la digestion, comme mie sorte de dissolution simple qui introduit ceux-ci en nature dans le sang, pour être ensuite utilisés dans les différentes circonscriptions de l'organisme où ils arrivent. Les choses ne se passent nullement de cette façon : si elles avaient lieu comme on l'imagine, la composition du sang, véritable provision nutritive, serait variable avec l'alimentation, tandis qu'elle est constante, à trèspeu de chose près identique chez les carnivores et les herbivores. Le sang se prépare donc autrement que par une sorte de dissolution passive ; il se prépare au moyen d'une élaboration active, d'une sorte de sécrétion véritable qui utilise les matériaux digestifs mais qui les utilise en les décomposant d'abord, afin d'en retirer des produits toujours les mêmes.

Ces considérations ont leur application ici, puisque nous voyons l'organisme embryonnaire faire, aux dépens des matériaux misa sa disposition, le sucre qui lui est indispensable et qu'il détruira à un autre moment.

Le poulet ne pouvant rien emprunter au dehors, et constituant une sorte de monde fermé, doit puiser en lui-même les ressources qui lui serviront à créer de la glycose par un phénomène vital de synthèse. Il y a une véritable fonction ghjcogénésique que nous devrons examiner avec tous les détails que comporte une question si importante.

Il importerait maintenant de compléter notre étude en cherchant comment le sucre se détruit et con)ment il se forme.