VIE CONSTANTE

sées, soit dans le milieu extérieur, soit dans le milieu intérieur; dans tous (es cas, dans le milieu qui entoure immédiatement la substance vivante et qui entre en relation d'échange avec elle.

Ces conditions extrinsèques qui doivent être réalisées pour permettre à chaque élément vivant de fonctionner suivant sa nature, sont très-nombreuses, très-délicates et très-variables si l'on veut les préciser absolument dans le dernier détail. Il faudrait faire l'histoire de chaque individu cellulaire pour arriver à les connaître. Si Ton était réduit à cette série de monographies, la lâche du physiologiste deviendrait écrasante, illusoire. Tel n'est pas le cas. Les conditions extrinsèques essentielles, au Heu d'être infiniment variées, sont au contraire très-peu nombreuses : elles sont les mêmes pour toutes les cellules animales ou végétales. C'est un fait capital et sur lequel on ne saurait trop insister. Rien ne démontre mieux l'unité vitale, c'est-à-dire l'identité de la vie d'une extrémité à l'autre de l'échelle des êtres, que cette uniformité des conditions nécessaires à ses manifestations. Ces conditions sont: 1° l'humidité; 2" l'air; 3" la chaleur; 4" une certaine constitution chimique du milieu.

Pour vivre, toute cellule exige la réunion de ces conditions. Il lui faut de l'eau, de l'oxygène, une température convenable, certains principes chimiques : tout cela dans des proportions très-sensiblement constantes.

I. — L'eau est un élément indispensable à la constitution du milieu où évoluent et fonctionnent les éléments ou les êtres vivants. La substance vivante a besoin d'une atmosphère humide : son activité est à ce prix; du