AZOTE, ACIDE CARBONIQUE. M

l'azote ; mais ils ne sont pas également distribués dans l'organisme. L'oxygène est en plus grande abondance et prédomine de beaucoup sur l'acide carbonique dans le sang artériel ; au contraire, l'acide carbonique est en plus grande abondance et prédomine de beaucoup sur l'oxygène dans la lymphe. Or, c'est dans la lymphe que vivent en réalité les éléments organiques, et l'on pourrait dire qu'un milieu saturé d'acide carbonique leur est nécessaire, tandis qu'un milieu saturé d'oxygène leur serait nuisible.

Nous devons ajouter que l'altération de l'air, mesurée par la quantité d'oxygène disparue et d'acide carbonique formé au sein de l'organisme, est en rapport avec l'intensité des phénomènes vitaux, et cela aussi bien chez les végétaux que chez les animaux. C'est pourquoi, au moment de la pleine activité vitale chez un animal à sang chaud, le sang veineux général est noir et chargé d'acide carbonique, tandis que chez un animal hibernant ou chez un animal à sang froid, pendant l'engourdiss'ement, le sang veineux conserve sa coloration rouge et ne renferme que des traces d'acide carbonique, ïl en est de même pour les végétaux. Dans les plantes, la végétation est suspendue durant l'hiver. L'analyse des sucs nourriciers, au point de vue des gaz dissous, ne montre rien autre chose que l'azote et l'oxygène dans les proportions de l'air pur avec quelques traces seulement d'acide carbonique. Pendant l'été la situation est différente : l'acide carbonique augmente, tandis que l'oxygène diminue. J'ai prié M. Gréhant de ftiire l'analyse des sucs d'une plante végétale : il a trouvé dans un pavot en

l'^ TEMPÉRATURES BASSES.

pleine activité végétative une quantité considérable (l'acide carbonique, 40 pour 100, et au contraire l'oxygène n'était qu'à l'état de faibles traces; en sorte, soit dit en passant, que la sève descendante n'est pas comparable au sang veineux, lequel contient encore une forte proportion d'oxygène, mais plutôt à la lympbe et aux liquides interstitiels.

Ilï. — I.a chaleur fournit la troisième condition qui intervient dans le développement des phénomènes vitaux. *

Pour les végétaux, le fait a été bien mis en évidence, et Ton sait que chaque fonction ne peut s'exercer qu'entre des limites de température étroitement déterminées. Sachs (1), qui, en 186/i, a fait une étude spéciale de l'influence des températures élevées sur la végétation, est arrivé à cette conclusion :

« Toute fonction ne commence à s'accomplir ([ue » lorsque la température de la plante, ou de la partie » de plante considérée, atteint un degré déterminé » au-dessus du point de congélation des sucs cellu- » laires, et elle cesse dès que la température dépasse » un autre degré également déterminé, qui semble ne » pouvoir jamais s'élever d'une façon durable au delà » de 50 degrés. »

I.a solidification de l'eau a lieu à la température de t) degré, mais les solutions salines peuvent se solidifier à une température notablement inférieure à celle de beau pure. Il doit en être de même des liquides végélaux intra-cellulaires et interstitiels: de plus, les espaces

1 1) Saclis., |i. 8Ô2.