ABSORPTION

physiologie générale présentent donc ce grand intérêt qui s'attache à l'intelligence plus complète de la vérité. Au point de vue du progrès de la science, elle n'a pas moins d'avantages, car elle ouvre des voies inconnues, elle montre au travailleur la direction à suivre, elle lui propose des problèmes nouveaux ; elle le guide dans sa route au lieu de le laisser marcher en aveugle à la recherche d'horizons inexplorés.

Le terme de la digestion est atteint, son objet rempli, orsqu'elle a contribué à la constitution du milieu intérieur dans lequel les éléments anatomiques vivent et se nourrissent. C'est, en définitive, pour cela que l'être vivant emprunte des éléments de réparation au monde extérieur, qu'il les dissout, les liquéfie et les met en état d'être incorporés intimement au liquide nourricier. La digestion consiste dans cette préparation, et son ' domaine finit là.

§ V. — Absorption.

La préparation faite et terminée, il faut que la substance digérée soit amenée dans le milieu intérieur auquel elle est apte à s'unir; il faut qu'elle y soit portée et absorbée. Nous avons donc actuellement à nous occuper de Vahmrption.

Nous nous arrêterons peu sur les phénomènes de l'absorption envisagés dans les végétaux. Les plantes puisent dans le sol des aliments dont elles se nourrissent. Les animaux les puisent dans le tube digestif. Les racines baignent dans le liquide qu'elles doivent

.SO^ EXHALATION INTRSTINALE.

absorber et elles y plongent leurs poils radiculaires. Chez les animaux, ce sont les vaisseaux sanguins et lymphatiques qui viennent baigner leurs ramifications infinies dans le liquide intestinal. Ces canaux sul)divisés de plus en plus représentent bien un arbre qui répandrait ses racines dans un sol nourricier.

C'est sur la paroi intestinale que s'accomplit l'absorption des substances alibiles. Le revêtement muqueiix est ainsi traversé par un courant qui entraîne les digestats dans l'organisme. Mais il importe de remarquer que ce coinçant centripète n'est pas le seul dont la membrane muqueuse digestive soit le siège : un autre courant, inverse du premier, centrifuge, entraîne continuellement les liquides de l'organisme dans le canal. Il y a, en un mot, un mouvement d'entrée et de sortie: des liquides sont absorbés et des li(iuides sont déversés pour être réabsorbés un peu plus tard. Un des phénomènes paraît corrélatif de l'autre; il en est la condition.

Des quantités considérables de liquide sont ainsi en mouvement à travers le tégument intestinal. Bidder et Schmidt ont voulu apprécier ces quantités, mais ils sont arrivés à des évaluations trop énormes pour qu'on puisse leur accorder entière confiance.

Le premier fait sur lecpiel je veux appeler votre attention, c'est que les deux phénomènes d'entrée et de sortie sont successifs et non point siuiultanés. Des expériences nombreuses «Hablissent, en effet, que lorsqu'une surface exhale, elle absorbe moins ; que lorsqu'elle absorbe énergiquement, elle exhale peu. C'est une loi générale. Ainsi, l'estomac absorbe moins pendant la digestion (pie