PRÉVISION. ACTION

Nous devons donc nous demander quel est le problème que poursuit consciemment ou sans s'en rendre compte le physiologiste, si ce problème est identique à celui des autres sciences ou s'il en diffère.

Le but de toute science peut se caractériser en deux mots : prévoir et agir. Voilà, en définitive, pouripioi l'homme s'acharne à la recherche pénible des vérités scientifiques. Seul de tous les êtres de la création il prévoit: il sait sa fin, il connaît la fatalité de sa mort. Et quand il se trouve en présence de la nature il obéit à la loi supérieure de son intelligence, en cherchant à prévoir ou à maîtriser les phénomènes qui éclatent autour de lui. La prévision et Yacùon, voilà la fonction de l'homme en présence de la nature.

L'homme tend à son but par tous les moyens; i! s'adresse à tout ce qu'il croit pouvoir l'en rapprocher, et en définitive à la science, comme à l'instrument le plus sûr qu'il ait à sa portée. L'homme a cru d'abord à la magie, à la sorcellerie; plus tard, il a demandé à l'empirisme la puissance et la domination. Et après avoir ainsi tâtonné dans les ténèbres de l'ignorance, il s'adresse enfin, mieux éclairé, à la science pour en obtenir la satisfaction de son éternel appétit.

Ainsi, par les sciences physico-chimiques, l'homme marche à la conquête de la nature brute, de la nature morte. Déjà ses progrès ont été si éclatants, qu'il ne peut pas douter du résultat final. C'est parla science que l'homme moderne se loge, se vêtit, se nourrit, s'éclaire, et communique avec le monde et avec ses semblables.