BUT DES SCIENCES

11 n'hésite pas à croire que sa domination s'étendra, dans lin lointain avenir, sinon sur tous les phénomènes de la nature brute, au moins sur tous ceux (|ui sont à sa portée. Les phénomènes astronomiques défieront toujours l'intervention de l'homme, placés qu'ils sont ou dehors de sa main. La prévision est alors, connue l'a (ht Laplace, la limite extrême de la puissance et le terme du progrès. Quant aux sciences terrestres, dont l'objet peut être atteint, elles ne sont pas autre chose que l'exercice rationnel de la domination de l'homme sur la nature.

En est-il de la physiologie comme de ces autres sciences? La science qui étudie les phénomènes de la vie peut-elle prétendre à les maîtriser? se propose-t-elle de subjuguer la nature vivante, comme a été soumise la nature morte? Nous n'hésitons pas à répondre affirmativement. Partout le problème est le même ; il ne sera épuisé que lorsque Tact ion rationnelle et scientifique de Thomme sera couronnée de succès.

Voilà le but qui sans cesse a été poursuivi par tous les moyens, empiriques lorsqu'ils ne pouvaient être encore rationnels. Qu'ont fait et que font chaque jour les médecins, sinon d'essayer de modifier et de diriger les phénomènes de l'être vivant? Cette tentative d'action est ce qu'elle peut être, étant donnée l'ignorance où nous sommes encore plongés: elle est grossière, incertaine, enqiirique; mais elle peut devenir et deviendra scienliliqu.e, c'est-à-dire raisonnée et certaine.

L'anticjuité n'a pas pens<'î ainsi sur cette question fondamentale; et peut-être, parce côté, bien des modernes