FERMENTATION PUTRIDE

d'une fixation direcle d'oxyp^ène ou d'ozone sur les tissus, il propose une hypothèse nouvelle. D'après cette hypothèse, les substances organiques vivantes seraient susceptibles d'éprouver sous l'action de l'eau les mêmes transformations et dédoublements qui se produisent dans la fermentation putride.

Sans vouloir poser en principe l'identité absolue des phénomènes chimiques de la vie avec les phénomènes de la putréfaction, M. Hoppe-Seyler pense néanmoins qu'aucune analogie n'est aussi profonde que celle qui existe eidre ces deux ordres de phénomènes, et que les processus que l'on a coutume de rapporter à des énergies vitales mystérieuses se continuent également après la mort. Les phénomènes chimiques des putréfactions sont originairement provoqués, dit l'auteur, par le dégagement de l'hvdroo-ène à l'état naissant : toutes les réduclions qui sont produites par les putréfactions le sontégalement par l'hydrogène naissant, et inversement toutes celles qui échappent à l'un des agents échappent aussi à l'autre. Mais lorsque la putréfaction s'accompht au contact de l'air, le fait originaire, la production d'hydrogène s'efface : elle est masquée par la fixation d'oxygène rendue possible du moment où l'hydrogène est mis en liberté. La putréfaction esten réalité caractérisée par le transport de l'oxygène d'une partie vers l'autre de la molécule organique complexe: le groupe carboné se trouve suroxydé et donne lieu à l'apparition d'acide carbonique ; le groupe hydrogéné se trouve désoxydé, et alors il y adégagement d'hydrogène libre, ou formation de composés plus riches en hydrogène. Ainsi l'oxydation qui apparaît aurait pour

504 l'RODUCTION d'acide CARBONIQL'K.

cause originelle la (lestriiclion de la molécule complexe par l'hydiogène à 1 état naissant.

Sans vouloir juger ces idées théoriques, que l'expérience n'a point encore sanctionnées, nous dirons qu'elles ne correspondent qu'à une partie seulement des phénomènes de l'organisme, à savoir, les phénomènes de destruction fonctionnelle, et qu'elles laissent en dehors les phénomènes nutritifs ou de synthèse organique.

Magendie avait autrefois exécuté, avec le concours de Gay-Lussac, une expérience intéressante. Ils prenaient du sang extrait d'un animal et défihriné: le sang était disposé dans un appareil qui permettait de le faire travei'ser par un courant d'hydrogène longtemps prolong(''. Ou déplaçait ainsi les gaz, l'oxygène, l'acide carhonique. Au l)0ut de quelques heures, en analysant l'atmosphèi'e gazeuse avec toutes les précautions qu'on pouvait attendre d'un expérimentateur :mssi consommi'^, Gay- Lussac y trouva une grande quantité d'acide carbonique, qui s'était évidemment formé sans le concours direct de l'oxygène. Pfluger a lépété l'expérience de William Edwards, qui consiste à faire vivre et fonclionner des grenouilles dans une atmosphère d'azote pur, pendant une durée de sept heures, alors qu'il n'y avait ])lus un atome d'oxygène libre dans les liquides de l'organisnie. Jusqu'aux derniers moments de la vie, il y avait pourtant production d'acide; carbonique, qui ne cessait (|u'avec les manifestations vitales. Les importantes recherches de Schiitzenbergersur les albuminoïdes donneront peutêtre l'explication de ces phénomènes sur lesquels on a