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plus grand que l’unité; il était plus petit chez les carnivores. Ainsi le rapport était variable. Le rapport

est le plus généralement supérieur à l'unité; c’est-à-dire que tout l’oxygène absorbé ne se retrouve point dans l’acide carbonique exhalé : il y a un déficit. On admit que ce déficit s’expliquait par la combustion de l’hydrogène, et que l’oxygène qui n’entrait pas dans l’acide carbonique servait à brider l’hydrogène et à former de l’eau. C’est là une hypothèse bien gratuite puisqu’elle a pour point de départ un fait (le défaut de CO'2 <JJ) qui lui-même n’est pas constant.

C’est pourtant en admettant que tout l’oxygène introduit s’est bridé et a été changé en acide carbo-

NON-FOK.MATIO.N DE 1. EAU.

nique et en vapeur d’eau queDulonget Desprez avaient établi leur équation.

Se forme-t-il véritablement de l’eau dans la respiration ?

Le fait ne nous parait pas probable ; en tout cas il n’est pas établi. 11 faudrait montrer que la quantité d’eau change dans l'organisme par le fait de l'introduction d’oxygène. Les expériences sont plutôt contraires que favorables à cette supposition, et il est assez vraisemblable que l’eau ne peut qu’être introduite du dehors et non point prendre naissance dans l’organisme.

Voici une expérience qui conclut contre l’hypothèse île la formation de l'eau : 1° Quand on fait sécréter la glande sous-maxillaire, il y a augmentation de chaleur, et l’on observe que le sang veineux qui sort de la glande contient moins d’eau que le sang artériel qui y pénètre; 2° la quantité d’eau qui manque dans le sang veineux se retrouve sans excès dans la salive.

Ainsi, pendant celte combustion énergique il ne semble pas qu’il \ ait eu production d’eau en quantité appréciable.

Mais la théorie de la combustion directe implique une autre conséquence : c’est qu’il ne pourrait y avoir de production de chaleur sans l'intervention de l’oxygène. Or, l’expérience de Spallanzani et celle de William Edwards, qui plongeaient une grenouille dans l’hydrogène et recueillaient quelque temps après de l’acide carbonique, prouvent que l’acide carbonique ne provient point d une fixation immédiate de l’oxygène sur