INFUSION HÉPATIQUE
Il serait donc possible, dans une vue générale et critique de la digestion, de faire partir les phénomènes essentiels du moment où les aliments arrivent dans l’intestin grêle, et de considérer toutes les actions qui précèdent comme des actes accessoires et préliminaires. Cette considération est corroborée par des expériences physiologiques et des observations pathologiques. Magendie a introduit directement dans l’intestin de quelques chiens de la viande, et il a vu la digestion se faire complètement. Les chirurgiens ont aussi réussi à nourrir des malades à l’aide de substances alimentaires introduites dans des fistules intestinales à la suite de hernie étranglée. Toutes ces considérations contribueraient donc à destituer la digestion gastrique de son importance au profit de la digestion intestinale.
La bile forme une exception dans les liquides digestifs proprement dits. On ne connaît dans le liquide biliaire aucun ferment liquide doué d’une activité spéciale et qui serait renfermé dans le tissu de la glande qui la sécrète, comme cela a lieu pour les autres sécrétions digestives. Aussi, le procédé des infusions du tissu du foie n’aurait ici aucun succès pour produire une bile artificielle. On ne peut avoir de la bile artificielle comme on a de la salive artificielle, du suc gastrique artificiel ou du suc pancréatique artificiel. Ce fait est important à signaler; il appartient au foie et au rein, et il établit une analogie entre ces deux organes: l'infusion du tissu •le ces deux glandes ne reproduit nullement un liquide qui ait la propriété de leurs sécrétions.
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Un des rôles principaux attribués à la bile serait de dissoudre et digérer les matières grasses. Mais, sur ce point, il n’y a pas accord cuire les physiologistes. L’opinion (pie la bile intervient dans l’élaboration de cette classe d’aliments est ancienne; elle s’appuie sur un certain nombre d’arguments dont nous rappellerons les principaux. En dehors de l’organisme, la bile est capable de saponifier les graisses: cette propriété explique l’usage industriel du fiel de bœuf pour le dégraissage. En second lieu, dans le cas de fistule cystique, le chien opéré n’absorbe, dit-on, que la cinquième ou la septième partie de ce qu’il absorberait en matières grasses dans les circonstances ordinaires. Le chyle est moins blanc, moins chargé de l’émulsion qui le caractérise L’animal s’émacie; le tissu adipeux éprouve une atrophie générale. Enfin, dans le cas d'ictère ou de rétention de bile, chez l’homme, les aliments gras passent dans les résidus excrément itiels.
Aucun de ces arguments n’a pourtant une force suffisante pour entraîner la conviction. Que la bile soit capable de saponifier les graisses en dehors de l’organisme, c’est une propriété qui n’a rien de spécifique, car elle est commune à toutes les liqueurs alcalines (pii contiennent la soude et ia potasse à l’état libre ou à l’état de combinaison facile a détruire. Quant à la déchéance organique qui répond à l’écoulement de la bile au dehors, elle s’explique par la perte d un liquide dont une partie serait résorbable L’épuisement résulterait de cette soustraction, comme dans des suppurations prolongées, et l’on sait que la ruine de l'organisme commence
