J2 COMPOSITION DU SUC PANCRÉATIQUE

liquide trois sortes d’éléments : de l’eau, des sels, une matière organique spéciale. L’eau est en proportion considérable, 98 à 99 pour 100, dans le suc normal; elle est plus abondante encore dans le suc morbide. Les sels sont constitués par des chlorures alcalins, des carbonates, des phosphates. Ces éléments n’ont rien de spécial; la propriété spécifique du suc pancréatique réside uniquement dans la matière organique.

Celle-ci est une substance azotée. Elle est modifiée par la chaleur. Les acides ou les alcalis étendus n’en provoquent pas la précipitation. Elle a le caractère commun de tous les ferments organiques, de pouvoir se redissoudre dans l’eau après avoir été précipitée par l’alcool.

Cette propriété permet de la séparer des matières albuminoïdes proprement dites. On lui a donné quelquefois le nom de pancréatine , qui n’est peut-être pas très-bien choisi, parce qu’il pourrait faire croire à son unité et à sa simplicité, tandis qu’elle est un mélange de ferments différents. Aucune autre substance organique ne présente une altérabilité aussi grande: et, dès que l’altération a commencé, elle manifeste une réaction caractéristique sur laquelle j’ai insisté, à savoir, de rougir sous l’influence du chlore.

Le moyen le plus simple d’obtenir cette substance azotée, principe actif de la sécrétion pancréatique, est de recourir au procédé d’infusion d’Eberle. On extrait le pancréas, on le réduit en fragments très-ténus ou en pulpe; on les met en digestion dans l’eau, puis on filtre.

Pour étudier les propriétés du suc pancréatique, ou

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pont employer ce filtration; il n’est pas nécessaire d’en isoler la matière organique, mais il faut lui donner une réaction alcaline pour favoriser l’action du ferment sur les matières grasses. Le produit de la macération présente les attributs physiques du suc pancréatique normal; il est incolore, limpide, sirupeux, gluant; mais il s’altèi e bien plus rapideitient, que les autres sucs digestifs artificiels. Pour éviter cette altération, j’ai ajouté quelques gouttes d’acide phénique, qui permet de conserver ce liquide presque indéfiniment, comme une sorte de réactif de laboratoire physiologique. Du reste, l’acide phénique possède cette faculté conservatrice pour tous les ferments, et j’ai fait depuis longtemps île son emploi une méthode générale de conservation et de préparation des liquides digestifs. Je n’ai pas observé (pie le suc pancréatique différât aussi notablement qu’on l’a dit, suivant qu’on prend l’organe chez l’animal à jeun ou en digestion.

Ces renseignements préliminaires nous permettent maintenant d’aborder l’étude des propriétés physiologiques du suc pancréatique, et de déterminer son rôle dans la digestion.

Nous examinerons successivement l’influence de la sécrétion du pancréas sur les matières grasses, féculentes, sucrées et albuminoïdes, prises isolément, puis sur les aliments complexes.

Les matières grasses sont modifiées par le suc pancréatique, qui est l’agent principal de leur digestion. L’action qu’elles reçoivent de lui est effectivement la première en date qu’elles subissent, et certainement la

LMLLSION

plus importante, sinon l'unique. J’ai été le premier à signaler ce rôle qui avait échappé ii mes prédécesseurs. Aujourd’hui, les idées que j’ai soutenues et appuyées d’expériences probantes sont universellement admises. L’intervention du pancréas dans la digestion des aliments gras n’est contestée par aucun physiologiste, quoique quelques-uns aient essayé d’en atténuer la portée.

Ce rôle du suc pancréatique peut être établi par des considérations anatomiques, par des épreuves directes exécutées en dehors de l’organisme, par des digestions artificielles, par la destruction de l’organe et l’observation des désordres qui en résultent, enfin par l’examen sur l’animal vivant (I).

On a dit que cette propriété n’avait rien de spécifique et qu’elle appartenait à une multitude de liquides organiques, au sérum du sang, à la bile, au suc intestinal, ii la salive sublinguale du chat (Schifî), au fluide séminal (Longet). Ces assertions ne sont pas exactes. Nous agitons une huile avec le liquide biliaire : le mélange mécanique ainsi obtenu n’est point permanent, il n'est point instantané. Or, nous savons déjà que les seules actions dont il y ait à tenir compte au point de vue digestif sont les actions rapides: les modifications lentes qui se manifestent dans les éprouvettes ou dans les verres à expériences n’ont point de correspondant chez l'être vivant, parce que les phénomènes digestifs s’y pressent, s’y succèdent, s’y remplacent sans attendre. Ces deux caractères

(1) N’oyez mon mémoire Sur le pancréas. Supplément aux Comptes rendus de l' Académie des sciences, 1858.

SAPONIFICATION

essentiels de permanence et de rapidité de la réaction, je ne les ai retrouvés bien nets ni avec la salive, ni avec le sue gastrique, ni avec le sérum du sang, ni avec le liquide céphalo-rachidien, ni avec le sperme des différents animaux. Il ne se produisait quelque action comparable à celle du suc pancréatique que lorsque les liqueurs en question étaient fortement alcalines, et alors le phénomène était dû à l'influence chimique accidentelle de l’alcali.

Mais il y a plus. Le suc pancréatique a une action plus profonde sur les matières grasses. Il les attaque chimiquement, il les décompose en glycérine et acide gras. En sorte que l’émulsion et l’acidification sont deux effets manifestés successivement, et qu’il y a une modification physique et une modification chimique. M. Berthelot a examiné les résultats de ce mélange du suc pancréatique et des graisses : il a constaté la présence de la glycérine et de l’acide gras. Le phénomène se produit assez rapidement et peut être constaté facilement. Voici, par exemple, une plaque de verre sur laquelle on a placé un fragment de pancréas au contact d’un corps gras (beurre) ; on a appliqué une plaque de verre mince sur le tout et fait pénétrer une petite portion de teinture de tournesol. La couleur bleue du réactif est remplacée par une zone rouge dans le voisinage du tissu pancréatique.

Le suc pancréatique a aussi un rôle très-important dans la digestion des substances féculentes. Nous avons dit que, jusqu’au moment où elles sont arrivées à ce point du tube digestif où commence la digestion pancréatique, les matières amylacées n’avaient subi que des modifica-