SPINOZA

fonçant dans les régions inaccessibles de l’infini et de l'absolu, embrassant le inonde, Dieu et l’homme, des hauteurs de la métaphysique la plus générale, a construit un système géométrique procédant par axiomes, propositions, théorèmes, scolies, lemmes, au moyen desquels il descendait par la voie déductive jusqu’il l’objet de nos recherches. Un tel système est trop éloigné du monde scientifique pour en avoir reçu aucune influence ou en avoir exercé aucune sur lui. Combattant Descartes dans le domaine métaphysique, dans la recherche de l’immanent et de l’universel, Spinoza semble au contraire s’accorder avec le cartésianisme dans le domaine des causes transitives, dans l’explication des phénomènes matériels. En relation avec les fondateurs de la Société royale de Londres, les expérimentateurs Oldenburgh, Robert Boyle, Spinoza s’était acquis la réputation d’un physicien versé dans les choses de l’optique. Il savait tailler les verres et les lentilles; il était au courant des découvertes anatomiques de son époque. I! avait les idées les plus justes sur beaucoup de questions à propos desquelles les savants de son temps commettaient les plus grossières erreurs de doctrine.

Il a surtout combattu la doctrine des causes finales. Il considérait les choses en elles-mêmes et non comme des moyens; il s’élève contre ceux (1) qui considèrent l'économie du corps humain comme soumise directement à l’action d’une cause divine ou surnaturelle qui en a formé les parties avec une industrie prévoyante, et qui

(I) Spinoza, Ethique, p. ii.