LEIBNIZ

en règle les phénomènes au lieu d’invoquer les lois nécessaires et de rejeter la cause première au delà des limites accessibles. Les idées spinozites étaient donc, en somme, favorables et conformes au développement de la science, au-dessus de laquelle elles planaient cependant de trop haut pour agir sur elles.

Leibniz (1646-1716) a coopéré h la marche et au progrès de la physiologie et de la médecine par ses doctrines, et aussi par son action sur quelques-uns des médecins célèbres du temps.

« On a considéré, dit F. Papillon, la doctrine de Leibniz comme une sorte de réaction contre l’automatisme de Descartes. Mais au point de vue du physiologiste, les idées du philosophe de Hanovre ont la plus étroite analogie avec celles de Descartes : leur conception de la vie est équivalente, sinon au point de vue métaphysique, au moins au point de vue du naturaliste. »

Leibniz sépare, en effet, l’àme du corps et leur refuse toute action réciproque. Le corps se développe mécaniquement; seulement l’origine de ce développement, que Descartes n’avait pas soulevée, Leibniz ne craint point de l’aborder hardiment. Les corps sont organisés par la main de Dieu, préorganisés de toute éternité; ils ne font (pie dérouler les conséquences des lois ou de l'ordre qui leur ont été primordialement assignés :Semel, jussil , semper paret. « Le commerce de l’àme etdu corps » ne consiste pas dans un échange d’actions réciproques, » mais dans une simple harmonie préétablie dès la » création. »

\ CTI VITli DK LA MATIERE.

Il dit ailleurs : « Les corps ne changent pas les lois » métaphysiques des âmes , comme les âmes ne » changent point non plus les lois physico-mécaniques » des corps. Les âmes s’accordent avec les corps en » vertu de l’harmonie préétablie, et nullement par une » influence physique mutuelle. 11 n’y a rien, sauf l’union » métaphysique de l’âme et de son corps, qui les fait » composer imuni per se, un animal, un être vivant. »

11 y a donc entre Descartes et Leibniz cette ressemblance saillante, que l’un et l'autre font développer les manifestations corporelles indépendamment de L intervention actuelle du principe spirituel, de l’âme. Descartes ne fait pas mention de la nature du lien qui peut les unir. Leibniz considère ce lien comme purement métaphysique , consistant dans Y harmonie préétablie.

Mais la différence entre les conceptions de Leibniz et de Descartes est placée plus profondément : elle gît dans leurs conceptions si différentes de la matière. Descartes avait défini la matière par l’étendue qui est son seul attribut. Leibniz n’arrête pas son esprit à la considération de cette matière nue ou première « qui est pure- » ment passive et ne consiste que dans l'étendue. » 11 considère les corps de la nature, non comme cette matière nue, mais comme matière revêtue, ou seconde, formée par l’union indissoluble de la première avec un principe d’activité, inséparable. Ce principe actif qui existe dans chaque monade matérielle, entéléchie inétendue qui est. principe de mouvement , se manifeste par l’ensemble des propriétés physico-chimiques ou mécaniques. Cette activité, cette âme, est principe de vie par