ÉPOQUE ACTUELLE

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Vésale, Harvey, les anatomistes italiens et hollandais qui, sans se préoccuper de ces conceptions supérieures, en apparence au moins, ont fourni aux modernes les meilleurs éléments pour les juger.

De h examen auquel nous venons de nous livrer se dégage un résultat sur lequel il importe d’insister immédiatement. Ce n’est point aux efforts des deux partis philosophiques en lutte, ni aux matérialistes, ni aux spiritualistes, que revient l’honneur des grands progrès accomplis par la science. C’est surtout un troisième groupe d’hommes, plutôt investigateurs que philosophes, qui ont réellement fondé la science en découvrant les faits qui en forment les véritables bases. Le génie luimême ne suffit point à suppléer les connaissances précises : les vues spéculatives ne peuvent tenir lieu des faits. Si, comme nous le disions au début, l’alliance de la recherche et de la généralisation est indispensable à la constitution de la science, il faut cependant reconnaître que dans ce résultat l’esprit scientifique d’investigation a de beaucoup la plus grande part, et qu’il est singulièrement plus fécond que l’esprit spéculatif.

§ IV. — La physiologie a l’époque actuelle.

La période scientifique que nous désignons sous le nom d ' époque actuelle commence à la fin du siècle dernier. Jusque-là nous avons constaté les trois courants entre lesquels a été, eu quelque sorti1, ballottée la physiologie naissante. L’un la poussait à la recherche des