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par lü(i uel ce sucre sc digère dans l’intestin des animaux supérieurs.

Certains observateurs, parmi lesquels M. lîéchamp, ont cru pouvoir attribuer l’activité de ces ferments dits solubles à des granulations moléculaires appelées mi/crozymas.

Respiration. — Les phénomènes de la respiration nous ont présenté une nouvelle application des principes dont nous poursuivons la démonstration. L’exemple est peut-être encore plus net, car on a longtemps invoqué la respiration comme le type des phénomènes les plus exel usi vemen l ch i mi q ues.

Lavoisier avait considéré la respiration comme une fixation directe d’oxygène sur le carbone du sang : c’était pour lui une combustion identique à celle (pii s’accomplit dans nos foyers. Le principe de cette explication est vrai : c’est une découverte capitale dans l’histoire de la physiologie que celle qui montre la chaleur animale ayant la même source que celle de nos foyers, une source purement chimique. Mais si ce point fondamental a été bien établi par Lavoisier et Laplace, les circonstances qui provoquent le phénomène leur ont échappé. On sait aujourd’hui que la combustion respiratoire s’accomplit, non pas dans le poumon, mais dans tous les tissus, avec une intensité proportionnelle à l’activité de leur fonctionnement. En second lieu (et c’est là le résultat qui doit retenir particulièrement notre attention), la respiration des tissus n'est pas une combustion directe, ce n’est pas une fixation directe d'oxygène sur les matériaux du sang ou de la substance azotée des

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tissus. Nous devons admettre, au contraire, que cette combustion fonctionnelle est une oxydation indirecte accomplie par des agents chimiques spéciaux de la nature des ferments.

En effet, les matières albuminoïdes examinées en dehors de l’organisme n’ont aucune tendance à s’unira l'oxygène. Leur oxydation opérée dans les laboratoires exige des conditions de température ou d’agents chimiques dont l’énergie serait incompatible avec la délicatesse des tissus. C'est une raison pour que ces oxydations, que déjà nous savons n ôtre pas directes, se fassent par des procédés spéciaux. Mais lors même que les procédés de laboratoire ne présenteraient pas cette causticité destructive, ce ne serait pas la preuve que les procédés de la nature en fussent une copie exacte. Nous avons vu que, même dans les cas de ce genre, le mécanisme vital diffère du mécanisme artificiel.

C’était par oubli de ces principes que, ne pouvant expliquer la fixation directe de l’oxygène par les albuminoïdes, on avait admis que dans le sang l’oxygène existait à l’état d’ozone. On s’appuyait pour cela sur une expérience de Schœnbein. Ce chimiste ayant reconnu i[ue l’ozone bleuissait le papier de gaïae, et que d’autre part le sang produisait la même coloration, avait conclu que l’hémoglobine fixait l’oxygène à l’état d’ozone. Mais Hoppe-Seyler, Pflüger, Pokrowsky et tout récemment Asrnuth ont démontré que cette conclusion était inexacte et que le sang ne contient pas d’ozone à l’étal normal. La réaction qui se produit en dehors de l’organisme serait due, d’après Hoppe-Seyler, a ladecom-