FERMENTATION PUTRIDE

d’une fixation directe d’oxvgène ou d’ozone sur les

tissus, il propose une hypothèse nouvelle. D’après cette hypothèse, les substances organiques vivantes seraient susceptibles d’éprouver sous l’action de l’eau les mêmes transformations et dédoublements qui se produisent dans la fermentation putride.

Sans vouloir poser en principe l’identité absolue des phénomènes chimiques de la vie avec les phénomènes de la putréfaction, M. Hoppe-Seyler pense néanmoins qu’aucune analogie n'est aussi profonde que celle qui existe entre ces deux ordres de phénomènes, et que les processus (pie l’on a coutume de rapporter à des énergies vitales mystérieuses se continuent également après la mort. Les phénomènes chimiques des putréfactions sont originairement provoqués, dit l’auteur, par le dégagement de l’hydrogène à l’état naissant : toutes les réductions qui sont produites par les putréfactions le sontégalement par l’hydrogène naissant, et inversement toutes celles qui échappent à l'un des agents échappent aussi à l'autre. Mais lorsque la putréfaction s’accomplit au contact de l’air, le fait originaire, la production d’hydrogène s’efface : elle est masquée par la fixation d’oxygène rendue possible du moment où l’hydrogène est mis en liberté. La putréfaction esten réalité caractérisée par le transport de l’oxygène d’une partie vers l’autre de la molécule organique complexe: le groupe carboné se trouve suroxydé et donne lieu à l’apparition d’acide carbonique; le groupe hydrogéné se trouve désoxydé, et alors il y a dégagement d’hydrogène libre, ou formation de composés plus riches eu hydrogène. Ainsi l’oxydation qui apparaît aurait pour

PRODUCTION d’acide CARBONIQUE.

cause originelle la destruction de la molécule complexe par l’hydrogène à 1 état naissant.

Sans vouloir juger ces idées théoriques, que l’expérience n’a point encore sanctionnées, nous dirons qu’elles ne correspondent qu’à une partie seulement des phénomènes de l’organisme, à savoir, les phénomènes de destruction fonctionnelle, et quelles laissent en dehors les phénomènes nutritifs ou de synthèse organique.

Magendie avait autrefois exécuté, avec le concours de Gay-Lussac, une expérience intéressante. Ils prenaient du sang extrait d’un animal et défibriné: le sang était disposé dans un appareil qui permettait de le faire traverser par un courant d’hydrogène longtemps prolongé. On déplaçait ainsi les gaz, l’oxygène, l’acide carbonique. Au bout de quelques heures, en analysant l’atmosphère gazeuse avec toutes les précautions qu’on pouvait attendre d’un expérimentateur aussi consommé, Gay- Lussac y trouva une grande quantité d’acide carbonique, qui s’était évidemment formé sans le concours direct de l’oxygène. Pfliiger a répété l’expérience île William Edwards, qui consiste à faire vivre et fonctionner des grenouilles dans une atmosphère d’azote pur, pendant une durée de sept heures, alors qu'il n’y avait plus un atome d’oxygène libre dans les liquides de l'organisme. Jusqu’aux derniers moments de la vie, il y avait pourtant production d’acide carbonique, qui ne cessait qu’avec les manifestations vitales. Les importantes recherches de Schiitzenberger sur les albuminoïdes donneront peutêtre l’explication de ces phénomènes sur lesquels on a