CARACTÈRE DE LA RESPIRATION VÉRITABLE

carbonique, dépend d’une propriété générale appartenant à toute cellule organisée, c’est-à-dire à tout ce qui vit, Ce phénomène est entièrement semblable chez le végétal à l'acte respiratoire que l’on observe chez les animaux. [l mérite seul le nom de zespération dans les deux règnes.

Celle-ci est absolument générale, elle est commune à tous les éléments anatomiques végétaux ou animaux: elle ne s'arrête et ne se suspend jamais. Elle a tous les caractères des phénomènes de la nutrition, à savoir : la continuité et luniversalité. On la constate dans les fleurs, les bourgeons, les graines, les tiges, les racines ; on la trouve dans les plantes sans chlorophylle, comme les orobanchées et les champignons; enfin, elle existe aussi dans les organes verts, où elle constitue ce qu’on a appelé la respration nocturne où la respiration à l'ombre, autrefois opposée par les botanistes à la fonction diurne chlorophyllienne qui a besoin des rayons solaires pour s'exercer. Mais de jour ou de nait, à l'ombre ou au soleil, à l'air ou dans l’eau, la respiration ne cesse Jamais, Car sa cessation serait la mort.

En résumé, la propriété respiratoire proprement dite est commune au végétal et à l'animal: l’un et l’autre ont besoin d'oxygène pour accomplir les combustions organiques qui se passent en eux. C’est là, par conséquent, une analogie frappante qui, au lieu de prouver la dualité de la vie dans les deux règnes, en manifeste au contraire l'harmonieuse unité.

LECON XI

Variété des mécanismes respiratoires. — Unité du but. SOMMAIRE. — Distinction générale des propriétés et des mécanismes fonctionnels. — Type schématique de l’appareil respiratoire. — Deux cas à

distinguer : 1° L’air va au-devant de la cellule : êtres monocellulaires, éléments anatomiques. 2° La cellule se déplace pour venir au contact de l'air: globules du sang.

Il est nécessaire, au point de vue de la physiologie générale, d'établir une distinction fondamentale entre les fonctions et leurs moyens d'exécution. Les fonctions vitales considérées dans ce qu’elles ont d’essentiel ontun caractère d'universalité et de permanence qui ne s'arrête pas aux limites factices des deux règnes : elles appartiennent à tous les êtres vivants; réduites à leur essence, dans les êtres les plus simples, elles constituent les propriétés vitales. Le but des fonctions est partout le mème : c’est dans cette unité du but que réside l'unité vitale.

Mais, si le but est le même partout et toujours, les moyens d'exécution, ou, pour dire autrement, les #écanismes fonctionnels, sont infiniment variés. C’est dans cette variété que réside la diversité vitale.

Cette distinction n'a pas toujours été faite : on n’a pas su distinguer le plus souvent le moyen du but, et le physiologiste, préoccupé des différences apparentes, est